Février arrive. À l'école de vos enfants, à Montréal, Toronto, New York ou Atlanta, on parle du Black History Month. Martin Luther King, Rosa Parks, Harriet Tubman. Des affiches, des exposés, des lectures.

Et votre enfant rentre à la maison avec une question : "Maman, nous aussi on est concernés ?"

Pour un parent africain ou de la diaspora, le Black History Month est une occasion formidable. Mais aussi un défi : comment en parler à ses enfants ? Comment parler de l'esclavage et du racisme sans les traumatiser ? Et surtout, comment leur montrer que l'histoire des Noirs ne commence pas avec l'esclavage ?

Voici un guide simple et concret.

Le Black History Month, c'est quoi ?

  • C'est un mois consacré à l'histoire et aux contributions des

personnes noires.

  • Il est né aux États-Unis, à partir d'une "Negro History Week" lancée

en 1926 par l'historien Carter G. Woodson.

  • Il est célébré en février aux États-Unis et au Canada, et en octobre

au Royaume-Uni.

  • Dans les pays francophones d'Europe, il est moins institutionnalisé,

mais de plus en plus d'associations, d'écoles et de médias s'en emparent.

Février a été choisi en partie parce qu'il comprend les anniversaires d'Abraham Lincoln et de Frederick Douglass, deux figures liées à l'abolition de l'esclavage aux États-Unis.

Le piège à éviter : commencer l'histoire par l'esclavage

C'est le point le plus important de cet article.

Dans beaucoup d'écoles, l'histoire des Noirs est racontée en commençant par l'esclavage, puis la ségrégation, puis les droits civiques. Ce sont des chapitres essentiels. Mais si c'est la seule histoire que votre enfant entend, il peut intégrer une idée dangereuse : "Les Noirs ont toujours été des victimes."

Or, avant la traite, il y avait l'Afrique. Des empires, des royaumes, des villes savantes, des rois, des reines, des inventeurs, des architectes, des commerçants, des artistes.

En tant que parent africain, vous avez un rôle unique : montrer à votre enfant que son histoire ne commence pas dans la cale d'un bateau. Elle commence bien avant, sur un continent immense et riche.

Comment en parler selon l'âge

De 3 à 6 ans : la fierté et la beauté

  • Parlez de la beauté de sa peau, de ses cheveux, de sa famille
  • Lisez des livres avec des héros noirs et africains
  • Montrez-lui des images positives de l'Afrique : villes, paysages,

fêtes, familles

  • Pas besoin de parler d'esclavage à cet âge

De 7 à 10 ans : les héros et l'histoire

  • Présentez des héros africains et afrodescendants
  • Commencez à parler de l'injustice, avec des mots simples : "Il y a

longtemps, des gens ont été traités de façon injuste à cause de la couleur de leur peau. D'autres gens se sont battus pour que ça change."

  • Insistez sur ceux qui ont résisté et gagné

De 11 à 14 ans : la complexité

  • Parlez de la traite, de la colonisation et de la ségrégation de

façon plus détaillée

  • Discutez du racisme d'aujourd'hui, et de la façon d'y répondre
  • Montrez les grandes civilisations africaines et leurs réalisations

15 ans et plus : la réflexion

  • Films, livres, documentaires, débats
  • Histoire des indépendances africaines
  • Questions d'identité, de diaspora, de panafricanisme

Les héros à présenter (au-delà des classiques)

Les écoles présentent souvent les mêmes figures américaines. Élargissez le panthéon de vos enfants avec des figures africaines :

Des rois et empereurs

  • Soundiata Keïta, fondateur de l'Empire du Mali
  • Mansa Moussa, souvent présenté comme l'homme le plus riche de

l'histoire

  • Ménélik II, qui a battu l'armée italienne à Adoua en 1896
  • Béhanzin, roi du Dahomey, résistant face à la conquête française

Des reines et résistantes

  • La reine Amina de Zazzau
  • La reine Nzinga d'Angola
  • Yaa Asantewaa, reine mère ashanti
  • Les Agojié, femmes soldates du Dahomey

Des figures de l'indépendance et de la liberté

  • Nelson Mandela
  • Kwame Nkrumah
  • Patrice Lumumba
  • Thomas Sankara

Des artistes, scientifiques et bâtisseurs

  • Miriam Makeba, "Mama Africa"
  • Wangari Maathai, prix Nobel de la paix
  • Wole Soyinka, premier Africain prix Nobel de littérature
  • Angélique Kidjo, artiste béninoise mondialement reconnue

10 activités pour le Black History Month en famille

  1. Un héros par semaine : chaque dimanche, découvrez une nouvelle figure africaine ou afrodescendante
  2. Un livre par semaine avec un héros noir ou africain
  3. Une soirée cinéma suivie d'une discussion
  4. Une recette d'un pays africain par semaine
  5. Une carte de l'Afrique à compléter au fil du mois
  6. Un appel aux grands-parents pour qu'ils racontent leur histoire
  7. Une visite de musée ou d'exposition (beaucoup de villes proposent des événements en février)
  8. Un exposé préparé par l'enfant pour sa classe
  9. Une playlist de musiques africaines et afrodescendantes
  10. Un grand quiz familial en fin de mois

Le quiz de fin de mois est une excellente façon de récapituler tout ce qu'on a découvert. Gamafrica Afrique, le jeu de 150 quiz de Glim (présenté à droite de cette page), est parfait pour ça : empires, rois, reines, grandes figures, pays, capitales. Il complète l'histoire américaine enseignée à l'école par l'histoire du continent lui-même. Et il se joue en français, ce qui est un vrai plus pour les familles francophones au Canada.

Comment répondre aux questions difficiles

"Pourquoi des gens étaient méchants avec les Noirs ?" "Certaines personnes pensaient, à tort, qu'une couleur de peau valait plus qu'une autre. Ce n'est pas vrai. Et beaucoup de gens se sont battus pour prouver que c'était faux."

"Est-ce que ça existe encore aujourd'hui ?" "Oui, parfois. C'est pour ça qu'il est important de connaître notre histoire, de savoir qui on est, et de traiter tout le monde avec respect."

"Est-ce qu'on vient d'esclaves ?" Pour les familles africaines de première ou deuxième génération : "Nos ancêtres viennent d'Afrique, où ils vivaient dans des royaumes, des villages, des villes. Notre histoire est très longue et très riche."

Et en France, en Belgique, en Suisse ?

Même si le Black History Month y est moins officiel, rien ne vous empêche de le célébrer à la maison, avec votre association ou votre communauté.

C'est même particulièrement important dans les pays où l'histoire africaine est peu enseignée à l'école. Le mois de février devient alors le "mois des racines" de votre famille.

Petite pause humour

Une petite fille de 8 ans, à Montréal, après le Black History Month à l'école : "Maman, aujourd'hui j'ai appris Martin Luther King, Rosa Parks et Harriet Tubman." La maman : "Très bien. Et Soundiata Keïta ?" La petite fille : "C'est qui ?" La maman, en sortant un livre : "Assieds-toi. On a un mois devant nous."

Un calendrier de février, semaine par semaine

Semaine 1 : Les empires africains

  • Découverte de l'Empire du Mali et de Mansa Moussa
  • Recette : un plat d'Afrique de l'Ouest
  • Livre : une adaptation de l'épopée de Soundiata

Semaine 2 : Les reines et les résistantes

  • Découverte de la reine Nzinga, de Yaa Asantewaa, des Agojié
  • Recette : un plat d'Afrique centrale
  • Activité : dessiner sa reine préférée

Semaine 3 : Les luttes pour la liberté

  • Découverte de Nelson Mandela, des indépendances africaines, et des

grandes figures des droits civiques en Amérique

  • Recette : un plat d'Afrique australe
  • Film : un film adapté à l'âge des enfants

Semaine 4 : L'Afrique d'aujourd'hui

  • Découverte des artistes, scientifiques, sportifs et entrepreneurs

africains contemporains

  • Recette : un plat du pays d'origine de la famille
  • Grand quiz familial de fin de mois

Ce programme demande environ une heure par semaine. C'est peu, et ça peut changer durablement la façon dont vos enfants voient leur histoire.

Le lien entre l'Afrique et la diaspora américaine et caribéenne

Il est important d'expliquer aux enfants que les histoires se rejoignent.

Beaucoup d'Afro-Américains, d'Afro-Caribéens et d'Afro-Brésiliens descendent de personnes déportées depuis l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale, notamment depuis des côtes comme celle du Bénin actuel. Ouidah, par exemple, a été l'un des grands ports de la traite.

Aujourd'hui, de nombreux descendants de la diaspora font le voyage "retour" vers l'Afrique, à la recherche de leurs racines. Le Bénin et le Ghana, entre autres, ont développé des initiatives pour les accueillir.

Pour un enfant de parents africains, comprendre ce lien, c'est comprendre qu'il fait partie d'une grande famille, dispersée dans le monde entier, mais unie par une même origine.

Questions fréquentes

Le Black History Month concerne-t-il les familles africaines, ou seulement les Afro-Américains ? Il concerne toutes les personnes noires et afrodescendantes, et plus largement tous ceux qui veulent connaître cette histoire. Pour les familles africaines, c'est l'occasion d'ajouter l'histoire du continent lui-même.

Mon enfant est métisse. Comment aborder le sujet ? De la même façon, en insistant sur la richesse de ses deux héritages.

Le saviez-vous ?

  • Carter G. Woodson est souvent appelé "le père de l'histoire noire"

aux États-Unis.

  • Le Canada reconnaît officiellement le Mois de l'histoire des Noirs

depuis 1995 au niveau fédéral.

  • Des communautés noires sont présentes au Canada depuis des siècles,

notamment en Nouvelle-Écosse.

  • Beaucoup de familles de la diaspora africaine au Canada sont

francophones, notamment au Québec et en Ontario.

Une idée pour l'école de vos enfants

Proposez à l'enseignant de votre enfant d'intervenir en classe pendant le Black History Month, pour parler de votre pays d'origine :

  • Montrer le pays sur la carte
  • Apporter un objet, un tissu, un instrument
  • Raconter un conte
  • Faire goûter une spécialité (en vérifiant les allergies)
  • Proposer un petit quiz sur l'Afrique

Votre enfant sera fier. Ses camarades découvriront l'Afrique autrement. Et l'enseignant, souvent, sera ravi.

Ce qu'il faut retenir

  • Le Black History Month est célébré en février (États-Unis, Canada)

et en octobre (Royaume-Uni)

  • L'histoire des Noirs ne commence pas avec l'esclavage : elle commence

en Afrique

  • Adaptez votre discours à l'âge de l'enfant
  • Élargissez le panthéon des héros aux figures africaines
  • Livres, films, recettes, musique, quiz : variez les activités

Carter G. Woodson, fondateur de ce qui deviendra le Black History Month, défendait l'idée qu'un peuple qui ne connaît pas son histoire est un peuple fragile. À nous de transmettre la nôtre, toute entière.

Ce Black History Month, faites découvrir à vos enfants l'histoire de l'Afrique elle-même. Gamafrica Afrique : 150 quiz sur les empires, rois, reines et héros du continent, en français. Envoi à la diaspora sur demande via WhatsApp, bouton à droite.