# Jeux vidéo béninois : quand les studios locaux racontent le Bénin aux enfants
Pendant longtemps, les jeux vidéo auxquels jouaient les enfants béninois venaient tous d'ailleurs : des États-Unis, du Japon, d'Europe. Leurs héros ne leur ressemblaient pas, leurs décors n'avaient rien à voir avec Cotonou ou Parakou, leurs histoires ignoraient l'Afrique.
Les choses changent. Au Bénin comme dans le reste du continent, de jeunes créateurs se lancent dans le développement de jeux vidéo. Et beaucoup font un choix fort : raconter leur propre culture. Les motos-taxis, les marchés, les légendes, l'histoire du pays deviennent des univers de jeu.
Voici un tour d'horizon de ce mouvement, de ce qu'il peut apporter aux enfants, et des questions qu'il pose aux parents.
Le jeu vidéo au Bénin aujourd'hui
Une passion grandissante
Comme partout, les jeunes Béninois jouent beaucoup, surtout sur mobile. Les jeux de football, de combat, de tir, de stratégie en ligne sont très populaires. Des communautés de joueurs se forment autour de jeux mobiles, PC ou consoles, et organisent parfois des tournois.
L'accès reste inégal : le coût des consoles et des ordinateurs, la qualité et le prix de la connexion internet limitent souvent les possibilités. C'est pourquoi le mobile domine largement.
Des créateurs qui émergent
À côté des joueurs, une communauté de créateurs se développe. Des développeurs, graphistes, scénaristes et musiciens béninois se forment, souvent en autodidactes, grâce aux ressources en ligne. Des événements comme les game jams, des compétitions où les participants créent un jeu en un temps limité, leur permettent de se rencontrer et de montrer leur travail.
Le Bénin organise ainsi des éditions de la Benin Game Jam, qui récompensent les meilleurs jeux créés par les participants.
Zémidjan : un jeu qui fait rouler la culture béninoise
Le principe
L'un des exemples les plus connus de jeu vidéo béninois est Zémidjan, créé par Hermann Assevi et son studio Dasco. Le jeu met en scène les zémidjans, les célèbres motos-taxis qui transportent chaque jour des milliers de Béninois d'un bout à l'autre des villes.
Le joueur incarne un conducteur de zémidjan qui doit transporter ses clients à travers les rues, en évitant les obstacles et en jouant avec l'état des routes. Le jeu a été récompensé comme meilleur jeu vidéo béninois lors de la Benin Game Jam 2019, et a été présenté lors d'événements internationaux consacrés au jeu vidéo.
Une porte d'entrée vers la culture
Le choix des zémidjans n'est pas un hasard. Ce sont l'une des images les plus emblématiques du Bénin, un symbole que tout le monde reconnaît. Son créateur a expliqué vouloir s'en servir comme point d'entrée pour faire découvrir la culture béninoise, aux Béninois comme aux étrangers.
Changer le regard des parents
Le créateur de Zémidjan a aussi évoqué un autre objectif : changer le regard des parents sur le jeu vidéo. Au Bénin comme ailleurs, beaucoup de parents considèrent qu'un enfant qui joue sur son téléphone perd son temps au lieu d'étudier. Des jeux ancrés dans la culture locale peuvent montrer qu'on peut jouer tout en apprenant quelque chose.
Ce que les jeux vidéo africains apportent aux enfants
Se voir à l'écran
Comme pour les livres, la représentation compte. Un enfant qui joue avec un héros qui lui ressemble, dans des décors qu'il reconnaît, se sent légitime. Il découvre que sa culture peut être le sujet d'un jeu, d'une aventure, d'une histoire.
Découvrir sa culture autrement
Les jeux vidéo qui s'inspirent de l'histoire, des légendes ou de la vie quotidienne africaines offrent une autre porte d'entrée vers la culture. Un enfant qui a traversé Cotonou en zémidjan virtuel regardera peut-être différemment les motos-taxis lors de son prochain séjour.
Susciter des vocations
Voir que des Béninois créent des jeux vidéo peut inspirer les enfants. Le développement de jeux mobilise la programmation, le dessin, l'écriture, la musique, la gestion de projet. Un enfant passionné de jeux peut découvrir qu'il pourrait un jour en créer.
Les questions que se posent les parents
Combien de temps d'écran ?
Les jeux vidéo, même culturels, restent des écrans. Les recommandations des professionnels de santé invitent à limiter le temps d'écran des enfants, surtout les plus jeunes, et à éviter les écrans avant le coucher. Un bon jeu ne justifie pas des heures quotidiennes devant un téléphone.
Quels jeux choisir ?
Tous les jeux ne se valent pas. Vérifiez l'âge recommandé, jouez vous-même quelques minutes, regardez si le jeu contient des achats intégrés ou des publicités envahissantes. Privilégiez les jeux qui proposent un contenu riche, une histoire, une réflexion.
Jouer ensemble
Le jeu vidéo peut aussi être un moment partagé. Jouer avec son enfant, lui demander de montrer son jeu préféré, discuter de ce qu'il y découvre transforme une activité solitaire en moment de famille.
Trouver l'équilibre avec les jeux sans écran
Les jeux traditionnels
Le Bénin a une tradition de jeux très riche : l'adjito, les jeux de cour chantés, les jeux d'adresse, les jouets fabriqués à la main. Ces jeux développent d'autres compétences que les jeux vidéo : la motricité, la sociabilité, le rythme, la coopération physique. Pour les découvrir, lisez notre guide des jeux traditionnels béninois.
Les jeux de société
Les jeux de société, traditionnels ou modernes, offrent une alternative précieuse. Ils se jouent en face à face, favorisent les échanges, les rires, les discussions. Découvrez notre sélection de jeux de société africains.
Pour les familles qui cherchent à conjuguer apprentissage et jeu sans écran, les quiz sur cartes sont une bonne option. Gamafrica Afrique, créé au Bénin, propose par exemple 150 questions sur le continent, à jouer en famille autour d'une table : la même envie de relever des défis que dans un jeu vidéo, mais sans écran et à plusieurs.
Une règle simple
Beaucoup de familles adoptent une règle simple : pour chaque moment d'écran, un moment sans écran. Une partie de jeu vidéo, puis une partie d'adjito ou de cartes. Une heure sur le téléphone, puis une heure dehors. Cette alternance aide les enfants à profiter des deux mondes. Pour des idées d'activités, lisez notre article pour occuper les enfants sans écran.
Soutenir la création béninoise
Jouer aux jeux locaux
Télécharger, essayer et partager les jeux créés au Bénin est la meilleure façon de soutenir leurs créateurs. Les retours des joueurs les aident à améliorer leurs jeux et à en créer de nouveaux.
Encourager les jeunes créateurs
Si votre enfant s'intéresse à la création de jeux, encouragez-le. Des ressources en ligne permettent d'apprendre les bases de la programmation et du game design dès le plus jeune âge. Au Bénin, des clubs de programmation, des formations et des événements comme les game jams offrent des occasions de se lancer.
Parler de culture
Enfin, les jeux vidéo culturels peuvent être le point de départ d'une conversation. Pourquoi les zémidjans sont-ils si nombreux ? D'où vient telle légende ? Qui était tel roi ? Pour aller plus loin, lisez notre article sur la culture béninoise expliquée aux enfants.
Un mouvement à l'échelle du continent
Le Bénin n'est pas un cas isolé. Partout en Afrique, des studios de jeux vidéo voient le jour, au Nigeria, au Kenya, en Afrique du Sud, au Cameroun, en Côte d'Ivoire, au Maroc, au Sénégal et ailleurs. Beaucoup s'inspirent des mythologies, des histoires et des réalités africaines pour créer leurs univers.
Des événements internationaux consacrés au jeu vidéo invitent désormais des studios africains à présenter leurs créations. La Paris Games Week, par exemple, a accueilli des studios venus de plusieurs pays africains, dont le Bénin. Ces rencontres permettent aux créateurs de se faire connaître, de trouver des partenaires et de montrer que l'Afrique a sa place dans l'industrie mondiale du jeu vidéo.
Le mobile joue un rôle central dans ce mouvement. Sur un continent où le smartphone est souvent le premier, voire le seul écran, les jeux mobiles permettent de toucher un large public. Les créateurs africains adaptent aussi leurs jeux aux réalités locales : jeux légers qui fonctionnent sur des téléphones modestes, jeux jouables avec une connexion limitée. Pour beaucoup d'entre eux, le principal défi reste de financer leurs projets et de trouver leur public.
Des repères selon l'âge
Chaque enfant est différent, mais quelques repères peuvent aider les parents.
Avant 3 ans, les professionnels de santé recommandent généralement d'éviter les écrans autant que possible. Les jeux de manipulation, les livres, les jeux avec les adultes sont bien plus bénéfiques.
Entre 3 et 6 ans, les écrans peuvent être introduits de façon limitée, toujours accompagnés d'un adulte, avec des contenus adaptés et de courte durée.
Entre 6 et 12 ans, l'enfant peut jouer à des jeux vidéo adaptés à son âge, dans un cadre clair : durée limitée, pas d'écran avant le coucher, jeux choisis avec les parents, alternance avec des activités sans écran.
À l'adolescence, l'objectif est d'accompagner l'autonomie : discuter des jeux, des temps de jeu, des achats intégrés, des interactions en ligne, et aider l'adolescent à trouver son propre équilibre.
Dans tous les cas, l'important est le dialogue. S'intéresser aux jeux de son enfant, y jouer parfois avec lui, en parler ensemble permet de mieux comprendre ce qu'il vit et de l'accompagner.
Questions fréquentes
Q: Existe-t-il des jeux vidéo créés au Bénin ? R: Oui. Le plus connu est Zémidjan, créé par Hermann Assevi et son studio Dasco, qui met en scène les motos-taxis béninois et a été récompensé lors de la Benin Game Jam 2019. D'autres créateurs développent aussi des jeux, notamment lors de game jams.
Q: Les jeux vidéo peuvent-ils être éducatifs ? R: Certains le sont, notamment ceux qui s'appuient sur une histoire, une culture ou des énigmes. Mais ils restent des écrans : il est recommandé de limiter leur usage et de les équilibrer avec des jeux sans écran.
Q: Comment limiter le temps d'écran des enfants ? R: En fixant des règles claires, en alternant écrans et activités sans écran, en évitant les écrans avant le coucher, et en proposant des alternatives attrayantes comme les jeux de société, les jeux traditionnels ou les activités en plein air.
Q: Comment un enfant peut-il apprendre à créer des jeux vidéo ? R: Grâce aux nombreuses ressources en ligne, aux logiciels de programmation adaptés aux enfants, et aux clubs, formations ou game jams organisés au Bénin et ailleurs.
Des écrans qui parlent du pays
Les jeux vidéo béninois sont encore jeunes, mais ils ouvrent une voie prometteuse : celle d'écrans qui parlent du pays, de sa culture, de ses réalités. Pour les enfants, c'est une nouvelle façon de découvrir le Bénin. Pour les parents, le défi reste le même : trouver le bon équilibre entre le virtuel et le réel, entre l'écran et la table de jeu partagée.