Faites le test ce soir.

Allez dans la chambre de votre enfant. Regardez sa bibliothèque. Comptez les livres dont le héros ou l'héroïne est africain, ou simplement noir.

Un ? Deux ? Zéro ?

Vous n'êtes pas seul. Pendant des décennies, la littérature jeunesse disponible en français a surtout raconté des histoires de princesses blondes, de petits garçons dans des villages européens et d'animaux de la ferme normande. Des générations d'enfants africains ont grandi en lisant des histoires où ils n'existaient pas.

Or, les spécialistes de l'enfance le répètent : un enfant a besoin de "miroirs" (des livres où il se reconnaît) et de "fenêtres" (des livres qui lui montrent d'autres mondes). S'il n'a que des fenêtres, il finit par croire que les héros, ce sont toujours les autres.

Voici 15 livres pour lui offrir enfin des miroirs.

Petite note : les éditions et la disponibilité changent selon les pays. Vérifiez chez votre libraire ou en ligne avant d'acheter, et adaptez selon l'âge et le niveau de lecture de votre enfant.

Pour les petits (3 à 7 ans)

  1. Les tresses de Bintou (Sylviane A. Diouf) Bintou, une petite fille africaine, rêve d'avoir de longues tresses comme les grandes. Une histoire tendre sur l'acceptation de soi, les cheveux, et la patience. Parfait pour les petites filles qui se posent des questions sur leurs cheveux.
  2. Sulwe (Lupita Nyong'o) Écrit par l'actrice kényane-mexicaine oscarisée, ce livre raconte l'histoire de Sulwe, une petite fille à la peau plus foncée que celle de sa famille, qui rêve d'être plus claire. Un voyage magique vers l'acceptation de sa beauté. Un livre qui peut changer la façon dont un enfant se regarde dans le miroir.
  3. Kirikou et la sorcière (d'après le film de Michel Ocelot) Le petit garçon qui "n'est pas grand, mais qui est vaillant" a marqué toute une génération. Les albums tirés du film sont une porte d'entrée idéale vers les contes d'Afrique de l'Ouest.
  4. La Belle Histoire de Leuk-le-Lièvre (Léopold Sédar Senghor et Abdoulaye Sadji) Un classique écrit par le premier président du Sénégal et un grand écrivain sénégalais. Les aventures de Leuk, le lièvre malin, qui apprend la vie dans la brousse. Beaucoup de parents l'ont lu à l'école. C'est le moment de le transmettre.

Pour les 7 à 11 ans

  1. Anna Hibiscus (Atinuke) Anna vit dans une grande maison blanche en Afrique avec toute sa famille : parents, grands-parents, oncles, tantes, cousins. Une série pleine d'humour et de tendresse, qui montre une Afrique moderne, joyeuse et familiale, loin des clichés.
  2. Akissi (Marguerite Abouet et Mathieu Sapin) Une BD hilarante sur une petite fille espiègle d'Abidjan. Les enfants adorent ses bêtises. Les parents qui ont grandi en Afrique de l'Ouest reconnaîtront chaque scène : la cour, les voisins, les bagarres, les animaux, les grands frères.
  3. Les Contes d'Amadou Koumba (Birago Diop) Un recueil de contes sénégalais transmis par un griot. Les animaux parlent, les rusés gagnent, les orgueilleux perdent. Des histoires parfaites à lire à voix haute le soir, avec des morales qui font réfléchir.
  4. Le Pagne noir (Bernard Dadié) Des contes ivoiriens pleins de sagesse et de magie, dont le célèbre conte d'Aïwa et du pagne noir. Un classique des écoles d'Afrique francophone, à redécouvrir en famille.
  5. Petit Bodiel et autres contes de la savane (Amadou Hampâté Bâ) L'auteur de la célèbre phrase "En Afrique, quand un vieillard meurt, c'est une bibliothèque qui brûle" a aussi écrit des contes. Petit Bodiel, le lièvre futé, et ses aventures peules. Un trésor de tradition orale mis par écrit.
  6. Mandela, l'Africain multicolore (Alain Serres) Un album pour raconter aux enfants la vie de Nelson Mandela avec des mots simples : l'injustice de l'apartheid, la prison, la liberté, le pardon. Un premier pas vers les grandes figures de l'histoire.

Pour les 12 ans et plus

  1. Soundjata ou l'épopée mandingue (Djibril Tamsir Niane) L'histoire du fondateur de l'Empire du Mali, racontée à partir de la tradition des griots. Un enfant qui ne pouvait pas marcher devient un roi légendaire. C'est une histoire de résilience, de destin et de courage, souvent comparée aux grandes épopées du monde entier. Et oui, beaucoup disent qu'elle a inspiré Le Roi Lion.
  2. L'Enfant noir (Camara Laye) Le récit d'enfance d'un garçon guinéen, entre le village, l'école et le départ vers la ville. Un classique étudié dans beaucoup d'écoles, qui parle à tous les ados qui se demandent qui ils sont et où ils vont.
  3. Aya de Yopougon (Marguerite Abouet et Clément Oubrerie) Une BD culte sur la vie de jeunes femmes à Abidjan à la fin des années 1970. Drôle, vivante, pleine de personnages attachants. À réserver plutôt aux grands ados (certains thèmes sont adultes).
  4. Une si longue lettre (Mariama Bâ) Une lettre d'une femme sénégalaise à son amie, qui parle de mariage, de polygamie, d'amitié et de liberté. Un livre court, profond, qui ouvre de grandes discussions avec les ados.
  5. Le monde s'effondre (Chinua Achebe) L'un des romans africains les plus lus au monde. L'histoire d'Okonkwo, un homme igbo fier et fort, face à l'arrivée des colonisateurs. Pour les ados lecteurs qui veulent comprendre comment l'histoire a basculé.

Comment donner envie de lire à un enfant qui n'aime pas lire

Avoir les bons livres, c'est bien. Qu'ils soient lus, c'est mieux.

  • Lisez à voix haute, même aux grands. Oui, même à 10 ans.
  • Laissez-le choisir. Un enfant lit mieux ce qu'il a choisi.
  • Commencez par la BD. La BD, c'est de la lecture. Point.
  • Lisez vous-même devant lui. Les enfants imitent.
  • Prolongez le livre : regardez le film, cuisinez le plat du livre,

cherchez le pays sur la carte.

  • Transformez le livre en quiz : "Tu te souviens comment s'appelait

le roi de Soundjata ?"

Pourquoi c'est si important

Un enfant qui lit des histoires de héros africains apprend trois choses sans même s'en rendre compte :

  1. Les héros peuvent lui ressembler
  2. L'Afrique a une histoire riche, ancienne et fascinante
  3. Sa propre histoire mérite d'être racontée

Et c'est exactement ce qui construit la confiance en soi.

Les adultes africains de la diaspora le disent souvent : "Si on m'avait raconté Soundjata, Amina ou Ménélik quand j'étais petit, j'aurais grandi différemment."

Au-delà des livres : l'Afrique en jeu

Les livres sont des merveilles. Mais soyons honnêtes : tous les enfants ne sont pas lecteurs. Certains ont besoin de bouger, de parler, de gagner.

Pour eux, la culture passe mieux par le jeu.

Par exemple, après avoir lu Soundjata, demandez : "Et tu sais qui a fondé l'Empire Songhaï ?" Vous verrez son regard s'allumer.

C'est ce que propose Gamafrica Afrique, le jeu de 150 quiz de Glim (présenté à droite de cette page). Rois, reines, empires, capitales, fleuves : tout ce qu'on trouve dans ces livres, mais sous forme de questions à trois réponses. Pour les enfants qui lisent, c'est un prolongement. Pour ceux qui ne lisent pas, c'est une porte d'entrée.

Fun facts littéraires

  • Le Nigérian Wole Soyinka a été le premier écrivain africain à

recevoir le prix Nobel de littérature, en 1986.

  • Léopold Sédar Senghor, poète et président du Sénégal, a été le

premier Africain élu à l'Académie française, en 1983.

  • Amadou Hampâté Bâ a passé une grande partie de sa vie à recueillir

les traditions orales africaines pour qu'elles ne disparaissent pas.

  • L'épopée de Soundjata était transmise de génération en génération

par les griots, bien avant d'être écrite.

Petite blague pour la route

Un enfant rentre de l'école : "Papa, la maîtresse a dit que la BD, ce n'est pas de la vraie lecture." Le papa : "Et qu'est-ce que tu lis ?" "Akissi." Le papa : "Dis à ta maîtresse que c'est de l'étude sociologique de la vie à Abidjan."

Comment construire une bibliothèque "miroir" à la maison

Vous n'avez pas besoin de 100 livres. Une petite sélection bien choisie suffit.

Une bonne bibliothèque d'enfant contient :

  • Des contes africains (tradition orale mise par écrit)
  • Des histoires contemporaines avec des héros africains ou noirs
  • Des BD qui font rire
  • Des livres documentaires sur l'Afrique (pays, animaux, histoire)
  • Des biographies de grandes figures africaines
  • Et bien sûr des livres du monde entier (les "fenêtres")

L'idée n'est pas de n'avoir que des livres africains. C'est d'en avoir assez pour que l'enfant se voie aussi dans ses lectures.

Astuce : ajoutez un livre à chaque anniversaire, chaque fête, chaque bon bulletin. En quelques années, votre enfant aura une bibliothèque qui lui ressemble.

Où trouver ces livres ?

  • Dans les librairies de votre ville (demandez au libraire de les

commander s'ils ne sont pas en rayon)

  • Dans les bibliothèques municipales et les centres culturels
  • Auprès des maisons d'édition africaines, de plus en plus présentes
  • Lors des salons du livre et des festivals littéraires
  • Dans les librairies en ligne

Et pensez aux échanges entre parents : un livre lu par un enfant peut en faire rêver un autre.

Questions fréquentes

À partir de quel âge lire Soundjata ? Les versions adaptées pour la jeunesse peuvent être lues dès 9 ou 10 ans. La version de Djibril Tamsir Niane convient plutôt aux collégiens.

Le saviez-vous ?

  • "L'Enfant noir" de Camara Laye, publié en 1953, est l'un des romans

africains francophones les plus étudiés dans les écoles.

  • "Le monde s'effondre" de Chinua Achebe, publié en 1958, a été

traduit dans des dizaines de langues et vendu à des millions d'exemplaires.

  • Avant d'être écrite, l'épopée de Soundiata était chantée et récitée

par les griots, de génération en génération, pendant des siècles.

  • Mariama Bâ a écrit "Une si longue lettre" sous la forme d'une lettre

à une amie. C'est l'un des textes les plus lus de la littérature sénégalaise.

Transformer chaque livre en conversation

Après la lecture, trois questions suffisent pour prolonger le plaisir :

  1. "Quel personnage tu aurais voulu être ?"
  2. "Qu'est-ce que tu aurais fait à sa place ?"
  3. "Est-ce que ça pourrait arriver aujourd'hui ?"

Pour les livres qui parlent d'histoire africaine, ajoutez une quatrième question : "Tu veux qu'on cherche où ça se passe sur la carte ?"

Ces conversations développent la compréhension, l'esprit critique et le vocabulaire. Et elles créent un lien fort entre vous et votre enfant autour des livres.

Ce qu'il faut retenir

  • Les enfants ont besoin de livres où ils se reconnaissent
  • Il existe de très bons livres avec des héros africains, pour

tous les âges

  • La BD et les contes sont d'excellentes portes d'entrée
  • Lisez à voix haute et prolongez la lecture par des activités
  • Pour les enfants qui ne lisent pas, le jeu est un excellent relais

Toni Morrison, prix Nobel de littérature, disait : "S'il y a un livre que vous voulez lire mais qui n'a pas encore été écrit, c'est à vous de l'écrire."

Pour nos enfants, beaucoup de ces livres existent déjà. Il ne reste qu'à les ouvrir.

Votre enfant n'est pas un grand lecteur ? Le jeu peut prendre le relais. Gamafrica Afrique propose 150 quiz sur les rois, les reines et les pays d'Afrique. Commande sur WhatsApp via le bouton à droite.