Choisir un prénom, c'est écrire la première phrase de l'histoire de votre enfant.

En Afrique, un prénom n'est jamais "juste joli". Il raconte quelque chose : le jour de la naissance, les circonstances, un espoir, une prière, un hommage à un ancêtre. Chez les Fon, chez les Yoruba, chez les Akan, chez les Igbo, chacun a sa logique, mais partout le même principe : un nom porte un message.

Si vous vivez en France, en Belgique ou au Canada, donner un prénom africain à votre enfant est aussi un acte fort. C'est lui dire, dès le premier jour : "Tu viens de quelque part."

Voici 120 idées, classées par origine et par sens, pour vous inspirer.

Petite précision honnête : les significations peuvent varier selon les régions, les familles et les langues. Demandez toujours aux anciens de votre famille. Ils ont souvent une version plus riche que n'importe quel site internet.

Pourquoi choisir un prénom africain ?

  • Pour honorer vos parents, vos grands-parents, vos ancêtres
  • Pour donner à votre enfant un repère d'identité solide
  • Pour qu'il ait une histoire à raconter quand on lui demande

"Ça veut dire quoi, ton prénom ?"

  • Parce qu'ils sont tout simplement magnifiques

Et une bonne nouvelle : beaucoup de prénoms africains sont courts, faciles à prononcer partout dans le monde, et déjà connus grâce aux artistes, sportifs et personnalités.

Les prénoms du Bénin et du Togo (fon, goun, mina, yoruba du Bénin)

Au Bénin, beaucoup de prénoms sont liés aux circonstances de la naissance. Les jumeaux, par exemple, ont une place spéciale.

  1. Hounsou : l'aîné des jumeaux (garçon)
  2. Hounsi : l'aînée des jumeaux (fille)
  3. Zinsou : le cadet des jumeaux (garçon)
  4. Zinsi : la cadette des jumeaux (fille)
  5. Dossou : le garçon né après des jumeaux
  6. Dossi : la fille née après des jumeaux
  7. Sènami : Dieu m'a donné
  8. Mahougnon : Dieu est bon
  9. Mawulé : Dieu existe (très courant aussi au Togo et au Ghana)
  10. Sènan : don de Dieu
  11. Ayaba : reine
  12. Ahouéfa : paix dans la maison
  13. Fifamè : paix du cœur
  14. Gbènadé : la vie continue
  15. Kpèdétin : ne te décourage pas
  16. Houéfa : paix
  17. Sèna : cadeau
  18. Djidjoho : aime la vérité
  19. Akpédjé : merci
  20. Nounagnon : ce qui est bon

Les prénoms yoruba (Nigeria, Bénin, Togo)

La culture yoruba est l'une des plus riches pour les prénoms. Beaucoup commencent par "Olu" (Dieu, le Seigneur), "Ade" (couronne, royauté) ou "Ayo" (joie).

  1. Ayodele : la joie est arrivée à la maison
  2. Oluwaseun : merci Seigneur
  3. Adebayo : la couronne est venue avec joie
  4. Folake : choyée avec richesse
  5. Temitope : ce qui m'appartient mérite la gratitude
  6. Adeola : couronne de richesse
  7. Ifeoluwa : l'amour de Dieu
  8. Oluwadamilare : Dieu m'a justifié
  9. Titilayo : la joie pour toujours
  10. Babatunde : le père est revenu (prénom donné quand un grand-père vient de disparaître)
  11. Yetunde : la mère est revenue
  12. Omolara : un enfant est comme la famille
  13. Ayomide : ma joie est arrivée
  14. Oreoluwa : cadeau de Dieu
  15. Tiwalade : la couronne nous appartient

Les prénoms akan (Ghana, Côte d'Ivoire)

Chez les Akan (Ashanti, Fanti, Baoulé...), une tradition célèbre donne un prénom selon le jour de la semaine de naissance. C'est de là que vient le nom de Kofi Annan, né un vendredi.

Pour les garçons :

  1. Kwadwo (Kodjo) : né un lundi
  2. Kwabena (Kobina) : né un mardi
  3. Kwaku : né un mercredi
  4. Yaw : né un jeudi
  5. Kofi : né un vendredi
  6. Kwame : né un samedi (comme Kwame Nkrumah)
  7. Kwasi (Kouassi) : né un dimanche

Pour les filles :

  1. Adjoa : née un lundi
  2. Abena : née un mardi
  3. Akua : née un mercredi
  4. Yaa : née un jeudi
  5. Afia (Afua) : née un vendredi
  6. Ama : née un samedi
  7. Akosua : née un dimanche

Fun fact : ce système existe aussi, avec des variantes, chez les Ewé et chez les Mina au Togo et au Bénin. Si vous vous appelez Kodjo ou Kossi, vous savez maintenant quel jour vous êtes né.

Autres prénoms akan :

  1. Nana : titre de respect, souvent pour les chefs et les aînés
  2. Adwoa : paix
  3. Esi : née un dimanche (fanti)
  4. Kojo : variante de Kwadwo

Les prénoms igbo (Nigeria)

Les prénoms igbo contiennent souvent "Chi" ou "Chukwu", qui désignent Dieu ou l'esprit protecteur de chaque personne.

  1. Chidi : Dieu existe
  2. Chiamaka : Dieu est beau
  3. Chinonso : Dieu est proche
  4. Adaeze : fille de roi, princesse
  5. Obinna : le cœur du père
  6. Nkechi : ce que Dieu a donné
  7. Ebuka : c'est grand
  8. Ifeoma : une bonne chose
  9. Chukwuemeka : Dieu a fait de grandes choses
  10. Ngozi : bénédiction
  11. Kelechi : remercie Dieu
  12. Amarachi : la grâce de Dieu

Les prénoms d'Afrique de l'Est (swahili, amharique)

Le swahili est parlé par des dizaines de millions de personnes au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et au-delà. Ses prénoms sont souvent doux et faciles à prononcer.

  1. Amani : paix
  2. Baraka : bénédiction
  3. Imani : foi
  4. Zawadi : cadeau
  5. Jabari : courageux
  6. Nia : but, intention
  7. Neema : grâce
  8. Juma : né un vendredi
  9. Zuri : beau, belle
  10. Malaika : ange
  11. Faraji : consolation
  12. Shani : merveilleux
  13. Tumaini : espoir
  14. Abebe : il a fleuri (amharique, Éthiopie)
  15. Makeda : nom traditionnel de la reine de Saba en Éthiopie

Les prénoms d'Afrique australe (zoulou, xhosa, sotho)

  1. Thandiwe : bien-aimée
  2. Sipho : cadeau
  3. Nomvula : mère de la pluie (la pluie, symbole de bénédiction)
  4. Themba : espoir, confiance
  5. Lindiwe : celle qu'on attendait
  6. Sibusiso : bénédiction
  7. Nandi : douce (Nandi était la mère du roi Shaka)
  8. Mandla : force, pouvoir
  9. Zola : calme, paisible
  10. Lerato : amour (sotho)
  11. Naledi : étoile (sotho)
  12. Thabo : joie (sotho)

Les prénoms d'Afrique de l'Ouest sahélienne (wolof, mandingue, peul)

  1. Awa : la première femme (forme de Ève)
  2. Fatou : forme courante de Fatoumata
  3. Mamadou : forme ouest-africaine de Mohamed
  4. Moussa : Moïse
  5. Soundiata : prénom du fondateur de l'Empire du Mali
  6. Kani : prénom mandingue
  7. Adama : Adam
  8. Aminata : digne de confiance
  9. Kadiatou : forme de Khadija
  10. Sékou : forme de "cheikh", sage
  11. Coumba : prénom très populaire au Sénégal
  12. Ndeye : mère (wolof), souvent donné aux filles
  13. Oumou : mère
  14. Binta : fille de

Les prénoms inspirés des grandes figures africaines

Pour les parents qui veulent donner un prénom qui porte l'histoire :

  1. Amina : en hommage à la reine Amina de Zazzau (actuel Nigeria)
  2. Nzinga : la reine du Ndongo et du Matamba (actuel Angola)
  3. Tassi Hangbè : la reine qui a régné sur le Dahomey
  4. Taytu : l'impératrice d'Éthiopie, épouse de Ménélik II
  5. Yaa Asantewaa : la reine mère ashanti qui a mené la résistance
  6. Mansa : "roi" en mandingue, comme Mansa Moussa
  7. Shaka : le roi zoulou
  8. Béhanzin : le roi du Dahomey qui a résisté à la colonisation
  9. Kwame : pour Kwame Nkrumah, père de l'indépendance du Ghana
  10. Thomas ou Sankara : pour Thomas Sankara
  11. Wangari : pour Wangari Maathai, prix Nobel de la paix
  12. Miriam : pour Miriam Makeba, "Mama Africa"
  13. Nelson ou Madiba : pour Nelson Mandela
  14. Lumumba ou Patrice : pour Patrice Lumumba

Offrir un de ces prénoms, c'est offrir un modèle. Votre enfant pourra un jour taper son prénom sur internet et découvrir une histoire qui va le rendre fier.

Comment bien choisir : 7 questions à vous poser

  1. Est-ce que le prénom a un sens que j'aime vraiment ?
  2. Est-il facile à prononcer dans le pays où nous vivons ? (Ce n'est pas obligatoire, mais c'est à savoir.)
  3. Est-ce qu'il honore quelqu'un de ma famille ?
  4. Est-ce que l'autre parent l'aime autant que moi ?
  5. Comment sonne-t-il avec le nom de famille ?
  6. Comment les grands-parents vont-ils réagir ?
  7. Est-ce que mon enfant pourra en être fier à 15 ans ?

Astuce : beaucoup de familles de la diaspora choisissent un premier prénom international et un deuxième prénom africain. Ou l'inverse. L'enfant choisira plus tard celui qu'il veut porter en premier.

Les idées reçues à oublier

"Un prénom africain va le pénaliser." Les temps changent. Des prénoms comme Kofi, Amara, Nia, Zuri ou Imani sont aujourd'hui portés dans le monde entier. Un prénom unique est souvent un atout : on s'en souvient.

"Il va se faire moquer." Les enfants se moquent de tout, même des prénoms les plus classiques. Ce qui protège un enfant, c'est la fierté qu'il a de son prénom. Et cette fierté vient de ce que vous lui racontez.

"Je ne suis pas assez africain pour donner ce prénom." Si vous avez des racines africaines, ce prénom vous appartient aussi. Et si vous êtes un parent métisse ou d'une autre origine, un prénom africain choisi avec respect et en connaissant son sens est un beau geste.

Après le prénom : raconter l'histoire

Le prénom, c'est le début. Ce qui compte vraiment, c'est ce que vous en ferez.

Un jour, vers 5 ou 6 ans, votre enfant vous demandera : "Pourquoi tu m'as appelé comme ça ?" Préparez votre réponse. Racontez-lui la signification, la personne qu'il honore, le pays d'où vient ce nom.

Et si son prénom vient d'une reine, d'un roi ou d'un héros, profitez-en pour ouvrir la porte à toute l'histoire du continent. Un enfant qui s'appelle Amina aura sans doute envie de savoir qui était la reine Amina. Un petit Kwame voudra savoir qui était Kwame Nkrumah.

C'est souvent comme ça que commence la curiosité : par soi-même.

Pour nourrir cette curiosité en famille, le jeu Gamafrica Afrique de Glim (à droite de cette page) rassemble 150 quiz sur les rois, les reines, les pays et les héros du continent. Idéal pour que votre enfant découvre, en jouant, les personnages dont il porte peut-être déjà le nom.

Petite blague pour finir

Un papa béninois à la maternité, à Paris : "Il s'appellera Mahougnon Sènami Kpèdétin." L'infirmière, stylo levé : "Vous pouvez épeler ?" Le papa : "Oui. Mais on va être là jusqu'à demain."

Ce qu'il faut retenir

  • En Afrique, un prénom raconte toujours une histoire
  • Beaucoup de traditions donnent des prénoms selon le jour de

naissance, l'ordre de naissance ou les circonstances

  • Un prénom africain est un cadeau d'identité pour la vie
  • Vérifiez toujours la signification avec les anciens de la famille
  • Le plus important, c'est l'histoire que vous raconterez autour

Comme le disent souvent les anciens : "Le nom est le premier habit de l'enfant." Choisissez-le beau.

Votre enfant porte le nom d'une reine, d'un roi ou d'un héros ? Faites-lui découvrir leur histoire avec Gamafrica Afrique, 150 quiz pour jouer en famille. Commande directe sur WhatsApp via le bouton à droite.