55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Kenya

→La femme qui plantait des arbres

En 1977, au Kenya, une biologiste remarque quelque chose d'inquiétant. Les femmes des campagnes doivent marcher de plus en plus loin pour trouver du bois de chauffage. Les sources d'eau se tarissent. Les sols s'abîment. La raison : on a coupé trop d'arbres.

Elle s'appelle Wangari Maathai. Sa solution est simple : planter des arbres. Elle crée le Mouvement de la ceinture verte et paie les femmes, un tout petit peu, pour chaque arbre qui survit. En quelques décennies, le mouvement en plante plus de 30 millions. Wangari Maathai affronte aussi le pouvoir quand il veut raser des forêts ou des parcs de Nairobi, et elle est arrêtée plusieurs fois.

En 2004, elle devient la première femme africaine à recevoir le prix Nobel de la paix. Un arbre à la fois, elle a changé un pays. Bienvenue au Kenya, où commence notre traversée de l'Afrique de l'Est.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République du Kenya

Capitale

Nairobi

Superficie

580 367 km², un peu plus que la France

Population

environ 55 millions d'habitants

Langues officielles

swahili et anglais

Autres langues

plus de 60 langues, dont le kikuyu, le luo, le kalenjin, le luhya, le kamba, le maa (langue des Maasai). Le sheng, un argot qui mélange swahili et anglais, est très parlé chez les jeunes de Nairobi

Monnaie

shilling kényan (KES)

Indépendance

12 décembre 1963

Point culminant

le mont Kenya, 5 199 mètres, deuxième sommet d'Afrique

Devise nationale

« Harambee » (Tirons ensemble, travaillons ensemble)

→Où se trouve le Kenya ?

Le Kenya est en Afrique de l'Est, au bord de l'océan Indien. L'équateur le coupe presque exactement en deux.

Il a cinq voisins : l'Éthiopie au nord, la Somalie à l'est (Jour 32), la Tanzanie au sud, l'Ouganda à l'ouest et le Soudan du Sud au nord-ouest (Jour 29).

Le pays porte le nom de sa plus haute montagne, le mont Kenya. Et il est traversé du nord au sud par la vallée du Rift, cette immense fracture de la croûte terrestre qu'on a commencé à découvrir à Djibouti (Jour 31).

↺Un peu d'histoire

Le Kenya est l'un des endroits les plus importants au monde pour comprendre les origines de l'humanité. Autour du lac Turkana, les chercheurs ont découvert des fossiles très anciens, dont le « garçon de Turkana », un jeune Homo erectus d'environ 1,5 million d'années, l'un des squelettes anciens les plus complets jamais trouvés. Et c'est au Kenya, à Lomekwi, qu'on a trouvé les outils de pierre vieux de 3,3 millions d'années dont on t'avait parlé au Jour 1.

Pendant des siècles, la côte kényane fait partie du monde swahili, une civilisation de villes marchandes comme Lamu, Malindi et Mombasa, tournées vers l'océan Indien. Le swahili, langue bantoue enrichie de mots arabes, persans, portugais et anglais, y est né. La vieille ville de Lamu, avec ses maisons de corail et ses portes sculptées, est classée à l'UNESCO.

À la fin du XIXe siècle, les Britanniques colonisent le territoire. Ils construisent un chemin de fer de Mombasa jusqu'au lac Victoria, et prennent les meilleures terres des hauts plateaux pour les colons européens.

Dans les années 1950, un soulèvement, la révolte des Mau Mau, éclate contre l'occupation des terres. La répression britannique est très dure : des dizaines de milliers de Kényans sont enfermés dans des camps. Le 12 décembre 1963, le Kenya devient indépendant, avec Jomo Kenyatta comme premier dirigeant.

Depuis, le Kenya est devenu l'une des principales économies d'Afrique de l'Est. En 2010, il adopte une nouvelle Constitution, par référendum, qui donne plus de pouvoir aux régions.

◇La nature

La grande migration : chaque année, entre juillet et octobre, environ un million et demi de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, quittent le Serengeti, en Tanzanie, pour venir brouter l'herbe du Maasai Mara, au Kenya. Pour y arriver, ils doivent traverser la rivière Mara, où les attendent les crocodiles. C'est l'un des plus grands spectacles naturels du monde, même si, comme on l'a vu au Jour 29, la migration des antilopes du Soudan du Sud pourrait être encore plus nombreuse.

Le parc national de Nairobi : c'est le seul parc national au monde situé à l'intérieur d'une capitale. On peut y photographier des girafes, des rhinocéros et des lions avec les gratte-ciel de Nairobi en arrière-plan.

Les lacs de la vallée du Rift : le lac Nakuru et le lac Bogoria accueillent parfois des centaines de milliers de flamants roses, qui colorent le rivage en rose. Le lac Turkana, dans le nord, est le plus grand lac désertique du monde. Ses eaux vert émeraude lui ont valu le surnom de « mer de Jade ».

Le mont Kenya : bien qu'il soit situé presque sur l'équateur, il porte encore de petits glaciers à son sommet, même s'ils fondent rapidement à cause du réchauffement climatique.

→La vie de tous les jours

La course à pied : le Kenya est l'un des plus grands pays du monde pour la course de fond, comme son voisin l'Éthiopie. Beaucoup de champions viennent de la région d'Iten, dans la vallée du Rift, à environ 2 400 mètres d'altitude. En 2019, à Vienne, Eliud Kipchoge est devenu le premier humain à courir un marathon en moins de deux heures, en 1 heure 59 minutes et 40 secondes, lors d'une course spéciale organisée pour ce défi.

M-Pesa : en 2007, bien avant les applications de paiement qu'on connaît aujourd'hui, le Kenya a lancé M-Pesa, un service qui permet d'envoyer et de recevoir de l'argent avec un simple téléphone portable, même sans compte en banque. Aujourd'hui, la grande majorité des adultes kényans l'utilisent, pour payer le taxi, le marché ou l'école. Nairobi est d'ailleurs surnommée la « Silicon Savannah ».

Les Maasai : ce peuple d'éleveurs, qui vit au Kenya et en Tanzanie, est l'un des plus connus d'Afrique de l'Est, avec ses tissus rouges, la shuka, et ses bijoux de perles colorées. Les jeunes guerriers maasai pratiquent l'« adumu », une danse où ils sautent le plus haut possible, les jambes droites.

À table : l'ugali, une pâte de maïs, est la base de nombreux repas, avec le sukuma wiki (des feuilles de chou vert cuites). Le nyama choma, viande grillée, se partage entre amis. Et grâce à l'influence indienne, on mange aussi le chapati et les samosas partout. Le thé kényan, très cultivé sur les hauts plateaux, est exporté dans le monde entier.

✦10 fun facts sur le Kenya

1. Le Kenya porte le nom de sa plus haute montagne.
2. Wangari Maathai a été la première femme africaine à recevoir le prix Nobel de la paix, en 2004.
3. Le Mouvement de la ceinture verte a planté plus de 30 millions d'arbres.
4. Nairobi est la seule capitale du monde à avoir un parc national avec des lions dans ses limites.
5. Eliud Kipchoge a couru un marathon en moins de deux heures en 2019.
6. Le service M-Pesa permet de payer avec un téléphone depuis 2007.
7. Le lac Turkana est le plus grand lac désertique du monde.
8. Le « garçon de Turkana » a environ 1,5 million d'années.
9. La devise du pays, « Harambee », veut dire « tirons tous ensemble ».
10. Le Kenya fait partie des plus grands exportateurs de thé au monde.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Hakuna matata ! »

Grâce au dessin animé « Le Roi Lion », des millions d'enfants dans le monde connaissent cette expression swahilie, qui veut dire « pas de problème ». Le film se passe dans une savane qui ressemble au Kenya ou à la Tanzanie, et beaucoup de noms de personnages viennent du swahili : Simba veut dire « lion », Rafiki veut dire « ami », Pumbaa signifie à peu près « lent d'esprit ».

C'est amusant. Mais le Kenya n'est pas un décor de dessin animé. C'est aussi une capitale de plus de 4 millions d'habitants, une place forte de la technologie en Afrique, des coureurs qui battent des records du monde, des écrivains comme Ngũgĩ wa Thiong'o, qui a choisi d'écrire dans sa langue maternelle, le kikuyu, et des millions de jeunes qui inventent leur propre langue, le sheng.

Et le swahili, lui, ne s'arrête pas au Kenya : il est parlé par des dizaines de millions de personnes en Afrique de l'Est et centrale, et c'est l'une des langues de travail de l'Union africaine.

AaQuelques mots de swahili

Jambo — Bonjour (surtout pour les visiteurs) Habari ? — Quelles nouvelles ? Comment ça va ? Nzuri — Bien Asante — Merci Karibu — Bienvenue Ndiyo — Oui Hapana — Non Pole pole — Doucement, doucement

→Le défi du jour en famille

Plante un arbre, ou une graine. En l'honneur de Wangari Maathai, plante une graine (haricot, avocat, citronnier) dans un pot ou dans un coin de terre. Donne-lui un nom et prends une photo chaque semaine pour suivre sa croissance.

Deuxième défi : calcule la vitesse de Kipchoge. Il a couru 42,195 kilomètres en moins de 2 heures, soit plus de 21 kilomètres par heure. Essaie de courir 100 mètres le plus vite possible et chronomètre-toi. Il courait 100 mètres en environ 17 secondes… pendant deux heures d'affilée.

Troisième défi : trouve les mots swahilis du « Roi Lion ». Simba, Rafiki, Pumbaa, Nala, Sarabi : avec un adulte, cherche ce que veut dire chacun de ces noms.

Pour les parents : le Kenya est un bon exemple pour montrer aux enfants qu'un pays africain peut être en avance sur l'Europe dans certains domaines, comme le paiement mobile.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Kenya ? a) Mombasa — b) Nairobi — c) Kampala
2. Qu'a fait Wangari Maathai ? a) Elle a planté des millions d'arbres — b) Elle a gagné un marathon — c) Elle a inventé M-Pesa
3. Qu'est-ce que M-Pesa ? a) Un plat — b) Un service de paiement par téléphone — c) Un parc national
4. Quels animaux traversent la rivière Mara lors de la grande migration ? a) Des gnous — b) Des éléphants — c) Des chameaux
5. Que veut dire « Karibu » en swahili ? a) Merci — b) Bienvenue — c) Au revoir

Réponses : 1b — 2a — 3b — 4a — 5b

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on passe la frontière du sud, vers le pays du plus haut sommet d'Afrique, d'une pierre précieuse qu'on ne trouve nulle part ailleurs, et d'un nom inventé en collant deux noms ensemble.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).