55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction les Seychelles… et fin du voyage

→La graine la plus lourde du monde

Imagine une graine qui pèse autant qu'un enfant de 3 ans. Il faut deux mains et un peu de force pour la soulever. Elle met environ sept ans à mûrir sur l'arbre, et encore deux ans à germer une fois tombée au sol.

C'est le coco de mer, la graine du palmier du même nom. Elle peut peser plus de 20 kilos, parfois jusqu'à 25. C'est la plus grosse et la plus lourde graine du monde végétal. Et ce palmier ne pousse naturellement que sur deux îles : Praslin et Curieuse, aux Seychelles.

Pendant des siècles, avant qu'on sache d'où elles venaient, ces noix étaient parfois retrouvées flottant sur l'océan ou échouées sur les plages de l'Inde et des Maldives. On pensait qu'elles poussaient sur un arbre magique au fond de la mer. Des rois les payaient une fortune.

Le mystère n'a été résolu qu'au XVIIIe siècle, quand des navigateurs ont découvert les palmiers aux Seychelles. Voici le dernier pays de notre voyage : le plus petit d'Afrique.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République des Seychelles

Capitale

Victoria, sur l'île de Mahé, l'une des plus petites capitales du monde

Superficie

455 km², le plus petit pays d'Afrique

Population

environ 120 000 habitants, le pays le moins peuplé d'Afrique

Langues officielles

créole seychellois (kreol seselwa), anglais et français

Monnaie

roupie seychelloise (SCR)

Indépendance

29 juin 1976

Point culminant

le Morne Seychellois, environ 905 mètres

Devise nationale

« Finis Coronat Opus » (La fin couronne l'œuvre)

Petite coïncidence : la devise des Seychelles veut dire « la fin couronne l'œuvre ». Pour le dernier jour de notre voyage, on ne pouvait pas rêver mieux.

→Où se trouvent les Seychelles ?

Les Seychelles sont un archipel de 115 îles, au milieu de l'océan Indien, à environ 1 500 kilomètres à l'est du Kenya (Jour 33) et au nord de Madagascar (Jour 52).

Il y a deux sortes d'îles. Les îles intérieures, dont Mahé, Praslin et La Digue, où vit presque toute la population, sont faites de granit et couvertes de montagnes et de forêts. Les îles extérieures sont des atolls et des îles basses de corail, comme Aldabra, loin au sud-ouest.

→Des îles plus vieilles que l'océan

La plupart des îles au milieu des océans sont d'origine volcanique, comme Maurice (Jour 54) ou les Comores (Jour 53), ou faites de corail. Les îles intérieures des Seychelles, elles, sont en granit, une roche typique des continents.

Pourquoi ? Parce qu'elles sont un petit morceau de continent. Il y a des centaines de millions d'années, elles faisaient partie du super-continent Gondwana, collées à Madagascar et à l'Inde (on en a parlé au Jour 52). Quand l'Inde s'est éloignée vers le nord, il y a environ 65 millions d'années, un petit fragment de granit est resté au milieu de l'océan : les Seychelles. Leur granit a environ 750 millions d'années. Ce sont les seules îles granitiques d'origine continentale situées aussi loin au milieu d'un océan.

C'est pour ça que les plages de La Digue, comme l'Anse Source d'Argent, sont bordées d'immenses rochers de granit rose, sculptés par les vagues. Elles sont parmi les plus photographiées au monde.

↺Un peu d'histoire

Comme Maurice, les Seychelles étaient inhabitées avant l'arrivée des Européens. Les navigateurs arabes, puis portugais, les connaissaient, mais personne ne s'y était installé.

En 1770, les Français y créent une première colonie, avec des colons et des esclaves venus d'Afrique et de Madagascar. L'archipel porte le nom de Jean Moreau de Séchelles, un ministre français des finances. En 1814, les Seychelles passent sous contrôle britannique.

Après l'abolition de l'esclavage, des Africains libérés de navires négriers interceptés par la marine britannique s'installent aussi sur les îles, comme en Sierra Leone (Jour 19). Des marchands indiens et chinois arrivent ensuite. Le peuple seychellois est né de tous ces mélanges, et le créole seychellois, à base de français, en est le ciment.

Les Seychelles deviennent indépendantes le 29 juin 1976. Après une période de régime à parti unique, le pays revient au multipartisme en 1993. En 2020, pour la première fois, un candidat de l'opposition remporte l'élection présidentielle, et le pouvoir change de mains pacifiquement.

◇La nature

La vallée de Mai : sur l'île de Praslin, cette forêt de palmiers de coco de mer, classée à l'UNESCO, est l'un des lieux les plus étranges du monde. Les palmiers mesurent jusqu'à 30 mètres, avec des feuilles immenses en forme d'éventail. Quand le vent souffle, elles s'entrechoquent avec un bruit de papier froissé. On y trouve aussi le perroquet noir des Seychelles, qui ne vit que là.

Aldabra : cet atoll corallien, l'un des plus grands du monde, est classé à l'UNESCO. Il abrite environ 100 000 tortues géantes d'Aldabra, la plus grande population de tortues géantes de la planète, plus que dans les îles Galápagos. Ces tortues peuvent peser plus de 250 kilos et vivre plus de 150 ans. On y trouve aussi le râle d'Aldabra, le dernier oiseau incapable de voler de tout l'océan Indien, cousin lointain des oiseaux qui avaient perdu la capacité de voler, comme le dodo.

La mer : les eaux des Seychelles abritent des récifs coralliens, des requins-baleines (Jour 31), des tortues marines, et d'immenses colonies d'oiseaux marins sur les îles comme Bird Island.

Un pays qui protège : plus de la moitié du territoire terrestre des Seychelles est protégée. En 2018, le pays a lancé les premières « obligations bleues » du monde, un système financier pour financer la protection des océans. Aujourd'hui, environ 30 % de son immense espace maritime est protégé.

→La vie de tous les jours

Le créole seychellois : c'est la langue de tous les jours et la première des trois langues officielles. Il ressemble beaucoup au créole mauricien et au créole réunionnais, et un francophone peut en comprendre une partie. Le 28 octobre, les Seychelles célèbrent le Festival Kreol, une grande fête des cultures créoles.

Le moutya : c'est une danse et une musique traditionnelle, née chez les esclaves, qui se jouait la nuit autour d'un feu, au rythme de grands tambours en peau de chèvre qu'on chauffait près des flammes pour les tendre. Elle est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

À table : le poisson est roi, grillé, au curry ou en « kari koko », au lait de coco. On mange aussi l'octopus curry (curry de poulpe), le fruit à pain frit, et le ladob, un dessert de banane plantain ou de patate douce cuite dans le lait de coco avec de la muscade et de la vanille.

✦10 fun facts sur les Seychelles

1. Les Seychelles sont le plus petit pays d'Afrique, en superficie et en population.
2. Le coco de mer est la plus grosse graine du monde et peut peser plus de 20 kilos.
3. Il ne pousse naturellement que sur deux îles : Praslin et Curieuse.
4. Les îles intérieures sont en granit, un morceau d'ancien continent.
5. Aldabra abrite environ 100 000 tortues géantes, plus que les Galápagos.
6. L'archipel compte 115 îles.
7. Les Seychelles étaient inhabitées jusqu'en 1770.
8. En 2018, le pays a lancé les premières obligations bleues du monde pour protéger l'océan.
9. Plus de la moitié du territoire terrestre est protégé.
10. La devise nationale veut dire « La fin couronne l'œuvre ».

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Les Seychelles, c'est juste une carte postale pour touristes. »

Plages de sable blanc, eau turquoise, cocotiers : c'est l'image que tout le monde a des Seychelles. Et le tourisme est effectivement la première activité économique du pays.

Mais les Seychelles sont aussi un laboratoire vivant pour les scientifiques du monde entier, qui y étudient les tortues géantes, les coraux, l'évolution sur les îles et les effets du réchauffement climatique. C'est un pays qui a pris des décisions audacieuses pour protéger son environnement, et qui a inventé de nouveaux outils financiers pour le faire. C'est une culture créole riche, née de l'Afrique, de Madagascar, de l'Europe, de l'Inde et de la Chine.

Et c'est aussi un pays menacé : la montée du niveau des océans et le réchauffement de l'eau abîment ses coraux et ses plages. Pour les Seychelles, le changement climatique n'est pas une idée lointaine : c'est une réalité quotidienne.

AaQuelques mots de créole seychellois

Bonzour — Bonjour Ki manyer ? — Comment ça va ? Mon byen — Je vais bien Mersi — Merci Wi — Oui Non — Non Orevwar — Au revoir

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale des Seychelles ? a) Victoria — b) Port-Louis — c) Moroni
2. Qu'est-ce que le coco de mer ? a) La plus grosse graine du monde — b) Un poisson — c) Une boisson
3. De quoi sont faites les îles intérieures des Seychelles ? a) De corail — b) De granit — c) De sable
4. Combien de tortues géantes vivent à Aldabra, environ ? a) 100 — b) 10 000 — c) 100 000
5. Que veut dire la devise des Seychelles ? a) La fin couronne l'œuvre — b) L'union fait la force — c) Paix et travail

Réponses : 1a — 2a — 3b — 4c — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→FIN DU VOYAGE : 55 jours, 54 pays, et maintenant ?

Il y a 55 jours, on a bouclé nos valises avec une question simple : quand tu imagines l'Afrique, qu'est-ce que tu vois ?

Depuis, on a traversé 54 pays. On a commencé au point le plus à l'ouest du continent, à Dakar, et on termine au milieu de l'océan Indien, sur des îles de granit. On a longé le Nil de sa source jusqu'à la mer. On a franchi le Sahara, la vallée du Rift et le bassin du Congo. On a vu des volcans, des glaciers, des déserts plus vieux que les dinosaures, des forêts, des marais, des lacs géants.

On a rencontré des reines qui ont tenu tête à des empires, des savants de Tombouctou, un garçon qui a fabriqué une éolienne, une femme qui a planté des millions d'arbres, un nageur applaudi par tout un stade, des coureurs qui ont battu tous les records. On a appris à dire bonjour et merci dans des dizaines de langues. Et on a cassé, chemin faisant, une cinquantaine de clichés.

→Ce qu'on retient

Si tu ne devais retenir que trois choses de ce voyage, ce serait peut-être celles-ci.

L'Afrique n'est pas un pays. C'est 54 pays, plus de 2 000 langues, des milliers de peuples, des histoires qui se croisent mais ne se ressemblent pas.

L'Afrique n'est pas un continent sans histoire. C'est là qu'est née l'humanité, qu'on a gravé les premiers dessins, construit des pyramides, des universités, des cités de pierre, des empires, et inventé des musiques que le monde entier danse aujourd'hui.

L'Afrique n'est pas figée. C'est le continent le plus jeune du monde, où l'on paie avec son téléphone, où l'on livre des médicaments par drone, où l'on protège des forêts entières et où l'on invente des solutions à ses propres problèmes.

→Et maintenant ?

Si tu as suivi le défi du Jour 1, tu as maintenant ton propre atlas de l'Afrique, écrit de ta main : une capitale, un animal, un plat et un fun fact pour chaque pays. Garde-le précieusement.

Si tu veux continuer à apprendre en jouant, le jeu Gamafrica Afrique de Glim te permet de tester tout ce que tu as appris, en famille ou entre amis. Tu le trouveras dans la colonne à droite.

Et si tu as envie de raconter, toi aussi, l'Afrique autrement, rejoins la communauté Afrikyf sur afrikyf.com/join-us.

→Merci

Merci à Louis Kouessi (@kouami.off), qui a présenté et scénarisé chaque épisode en vidéo. Merci à toute l'équipe d'Afrikyf, avec qui cette série a été imaginée. Merci à toute l'équipe Glim. Et surtout, merci à toi, qui as voyagé avec nous pendant 55 jours.

Comme dit la devise des Seychelles : la fin couronne l'œuvre. Mais un voyage en Afrique, en réalité, ne se termine jamais vraiment. Il y a toujours un autre pays à relire, une autre langue à apprendre, une autre histoire à découvrir.

À très bientôt.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéos présentées et scénarisées par Louis Kouessi (@kouami.off).