Plus de pyramides qu'en Égypte
Quand on pense aux pyramides, on pense à l'Égypte. Pourtant, le pays qui en compte le plus au monde, c'est son voisin du sud : le Soudan.
On y trouve plus de 200 pyramides, construites par les rois et les reines du royaume de Koush. Elles sont plus petites et plus pointues que celles de Gizeh, avec des pentes plus raides, et beaucoup sont regroupées à Méroé, au milieu des dunes. Elles sont bien plus récentes aussi : la plupart ont été construites entre 2 300 et 1 700 ans avant aujourd'hui.
On te l'avait annoncé au Jour 1 : voici le pays des pyramides nubiennes.
Carte d'identité
- Nom officiel
- République du Soudan
- Capitale
- Khartoum
- Superficie
- 1 886 068 km², le troisième plus grand pays d'Afrique
- Population
- environ 48 millions d'habitants
- Langues officielles
- arabe et anglais
- Autres langues
- l'arabe soudanais, le nubien, le beja, le four, et des dizaines d'autres langues
- Monnaie
- livre soudanaise (SDG)
- Indépendance
- 1er janvier 1956
- Point culminant
- le Deriba, environ 3 040 mètres, dans le massif du Jebel Marra
Où se trouve le Soudan ?
Le Soudan est au nord-est de l'Afrique. Il a sept voisins : l'Égypte au nord, la Libye au nord-ouest, le Tchad à l'ouest, la République centrafricaine au sud-ouest, le Soudan du Sud au sud, l'Éthiopie et l'Érythrée à l'est. À l'est, il est aussi bordé par la mer Rouge.
Jusqu'en 2011, c'était le plus grand pays d'Afrique. Cette année-là, le sud est devenu indépendant et a formé un nouveau pays, le Soudan du Sud, qu'on visitera demain.
Le nom « Soudan » vient de l'arabe « bilad as-sudan », qui veut dire « le pays des Noirs ». Au Moyen Âge, les géographes arabes l'utilisaient pour toute la bande de l'Afrique située au sud du Sahara. C'est pour ça que le Mali s'appelait autrefois le « Soudan français » (Jour 11).
La rencontre des deux Nils
À Khartoum se produit un spectacle naturel unique. Le Nil Bleu, qui vient d'Éthiopie, et le Nil Blanc, qui vient de la région des Grands Lacs, s'y rejoignent pour former le Nil. Pendant plusieurs kilomètres, on peut voir les deux eaux couler côte à côte sans se mélanger tout de suite : l'une plus sombre, chargée de terre, l'autre plus claire. Le nom Khartoum voudrait d'ailleurs dire « trompe d'éléphant », à cause de la forme de la langue de terre entre les deux fleuves.
Un peu d'histoire
La région qu'on appelle la Nubie, entre le sud de l'Égypte et le nord du Soudan, est habitée depuis des millénaires. Dès 2500 avant notre ère, un royaume puissant se développe autour de la ville de Kerma.
Puis vient le royaume de Koush, avec sa capitale Napata, au pied d'une montagne sacrée, le Djebel Barkal. Vers 747 avant notre ère, le roi koushite Piânkhy conquiert l'Égypte. Pendant presque un siècle, les rois de Koush sont aussi pharaons d'Égypte : c'est la XXVe dynastie, qu'on appelle les « pharaons noirs ». L'un d'eux, Taharqa, est mentionné dans la Bible.
Plus tard, la capitale se déplace à Méroé. Les Koushites y développent leur propre écriture, le méroïtique, qu'on sait lire phonétiquement, mais dont on ne comprend toujours pas bien le sens. C'est l'une des dernières grandes écritures anciennes non déchiffrées. Méroé est aussi un grand centre de fabrication du fer.
Le royaume de Koush est célèbre pour ses « kandakés », des reines ou reines-mères très puissantes. Vers 25 avant notre ère, la kandaké Amanirenas, qui avait perdu un œil au combat selon les récits, mène la guerre contre l'armée romaine. Elle obtient un traité de paix favorable. Les kandakés sont aujourd'hui un symbole de force pour les femmes soudanaises.
Après Koush, des royaumes chrétiens nubiens se développent pendant près de mille ans, puis l'islam se répand dans la région. Au XIXe siècle, l'Égypte, puis le Royaume-Uni, prennent le contrôle du Soudan. Le pays devient indépendant le 1er janvier 1956.
Depuis, le Soudan a connu de longues guerres civiles, notamment entre le nord et le sud, jusqu'à l'indépendance du Soudan du Sud en 2011. En 2019, une révolution populaire menée en grande partie par des jeunes et des femmes renverse le président Omar el-Béchir, au pouvoir depuis 30 ans. Mais depuis avril 2023, une guerre très violente oppose l'armée soudanaise à un groupe paramilitaire, les Forces de soutien rapide. Elle a provoqué l'une des plus grandes crises humanitaires et de déplacement de population au monde. Des millions de Soudanais ont dû quitter leur maison.
La nature
Le nord du Soudan est désertique : c'est le Sahara, et ses parties orientales, le désert de Nubie et le désert libyque. Le Nil y trace un fin ruban vert, avec des cataractes, des zones de rapides et de rochers qui rendaient la navigation difficile.
Le centre et le sud sont couverts de savane, avec des pluies d'été. À l'ouest, le massif du Jebel Marra, au Darfour, est un ancien volcan qui abrite un lac de cratère.
Sur la côte de la mer Rouge, le parc marin de Sanganeb et la baie de Dungonab, classés à l'UNESCO, protègent des récifs coralliens, des requins, des raies manta et des dugongs, des mammifères marins cousins du lamantin.
La vie de tous les jours
La gomme arabique : c'est une résine qui coule du tronc de certains acacias. Le Soudan en produit la plus grande partie du monde. Et tu en consommes sans doute sans le savoir : elle sert à stabiliser les boissons gazeuses, à donner leur texture aux bonbons et aux chewing-gums, et on la trouve même dans certains médicaments et dans la colle des timbres. Sur les étiquettes, elle s'appelle souvent « E414 ».
À table : on mange le ful medames, une purée de fèves partagée par toute la famille, la kisra, une crêpe fine de sorgho fermenté, un peu comme l'injera éthiopienne, et l'asida, une pâte épaisse. On boit beaucoup de thé épicé et de café, parfois parfumé au gingembre et préparé dans une cafetière en terre, la jebena.
L'hospitalité : les Soudanais sont connus dans toute la région pour leur accueil. Il est courant qu'on invite un inconnu à partager un repas.
10 fun facts sur le Soudan
- Le Soudan compte plus de 200 pyramides, plus que l'Égypte.
- Les rois de Koush ont régné sur l'Égypte : ce sont les « pharaons noirs ».
- La kandaké Amanirenas a tenu tête à l'armée romaine.
- L'écriture méroïtique n'est toujours pas complètement comprise.
- À Khartoum, le Nil Bleu et le Nil Blanc se rejoignent pour former le Nil.
- Le Soudan produit la plus grande partie de la gomme arabique du monde.
- La gomme arabique se trouve dans de nombreux bonbons et boissons gazeuses, sous le code E414.
- Le Soudan a été le plus grand pays d'Afrique jusqu'en 2011.
- Le nom « Soudan » vient de l'arabe et veut dire « le pays des Noirs ».
- Les dugongs, cousins des lamantins, vivent sur la côte soudanaise de la mer Rouge.
On arrête avec les clichés
Cliché : « Les grandes civilisations africaines, c'était surtout l'Égypte. »
L'Égypte ancienne est l'une des plus célèbres civilisations du monde, et elle est bien africaine. Mais elle n'était pas seule. Juste au sud, le royaume de Koush a été son voisin, son rival, son partenaire commercial, et même son maître pendant près d'un siècle.
Pendant longtemps, les archéologues européens ont considéré les Nubiens comme une simple copie des Égyptiens. Aujourd'hui, les chercheurs reconnaissent que Koush avait sa propre culture, sa propre écriture, ses propres dieux, comme Apedemak, dieu-lion, sa propre architecture et un rôle essentiel dans l'histoire de l'Afrique et de la Méditerranée.
Et Koush n'est qu'un exemple. Aksoum en Éthiopie, Carthage en Tunisie, le Ghana, le Mali, le Songhaï, le Kanem-Bornou, le Dahomey, le Grand Zimbabwe, qu'on découvrira bientôt… L'Afrique a eu beaucoup de grandes civilisations.
Quelques mots d'arabe soudanais
Salam aleykoum — Bonjour Kef halak ? — Comment vas-tu ? Tamam — Très bien Shukran — Merci Aywa — Oui Mashi — D'accord
Le défi du jour en famille
Chasse à l'E414. Regarde les étiquettes des bonbons, des chewing-gums et des boissons à la maison ou au magasin. Combien de produits contiennent de la gomme arabique, ou E414 ? Écris la liste, et rappelle-toi qu'une partie vient peut-être d'un acacia soudanais.
Deuxième défi : fais se rencontrer deux Nils. Dans un grand bol transparent, verse doucement de l'eau claire d'un côté et de l'eau légèrement teintée (avec du thé ou un peu de sirop) de l'autre. Observe : se mélangent-elles tout de suite ?
Troisième défi : dessine une pyramide nubienne à côté d'une pyramide égyptienne. Qu'est-ce qui change ? La pente, la taille, la chapelle devant la pyramide ? Cherche des photos avec un adulte pour vérifier.
Pour les parents : le Soudan traverse aujourd'hui une guerre très grave. Si votre enfant pose des questions, cet article peut servir à rappeler qu'un pays en crise reste un pays avec une histoire, une culture et des habitants qui méritent qu'on les connaisse.
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Mini-quiz
- Quelle est la capitale du Soudan ? a) Khartoum — b) Le Caire — c) Djouba
- Quel pays compte le plus de pyramides ? a) L'Égypte — b) Le Soudan — c) Le Mexique
- Comment appelait-on les puissantes reines de Koush ? a) Les kandakés — b) Les agojié — c) Les nana benz
- Quels fleuves se rejoignent à Khartoum ? a) Le Niger et la Bénoué — b) Le Nil Bleu et le Nil Blanc — c) Le Congo et l'Oubangui
- Où trouve-t-on de la gomme arabique ? a) Dans les bonbons et les boissons gazeuses — b) Dans les pneus — c) Dans les vitres
Réponses : 1a — 2b — 3a — 4b — 5a
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.
Et demain ?
Demain, on descend vers le sud, dans le plus jeune pays du monde. Il est né en 2011, abrite l'un des plus grands marais de la planète, et une migration d'antilopes qui pourrait être la plus grande de toute l'Afrique.
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
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Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
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