55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction l'Afrique du Sud

→Le plus vieux dessin du monde ?

Au bord de l'océan Indien, à environ 300 kilomètres à l'est du Cap, se trouve une grotte au-dessus des vagues : la grotte de Blombos. Les archéologues y ont trouvé des objets extraordinaires : des perles de coquillages percées, des morceaux d'ocre gravés de motifs géométriques, et surtout un petit éclat de pierre sur lequel quelqu'un a tracé, avec un crayon d'ocre rouge, des lignes croisées, comme un petit motif en forme de dièse ou de grille.

Ce dessin a environ 73 000 ans. C'est l'un des plus anciens dessins connus réalisés par des humains, des dizaines de milliers d'années avant les célèbres peintures des grottes d'Europe.

On pourrait croire que ce n'est qu'un gribouillage. Mais pour les scientifiques, c'est la preuve que nos ancêtres pensaient déjà en symboles, en Afrique, il y a très longtemps. Bienvenue en Afrique du Sud, la pointe sud de notre voyage.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République d'Afrique du Sud

Capitales

Pretoria (gouvernement), Le Cap (Parlement) et Bloemfontein (justice)

Plus grande ville

Johannesburg

Superficie

1 221 037 km², plus de deux fois la France

Population

environ 63 millions d'habitants

Langues officielles

12, dont le zoulou (la plus parlée à la maison), le xhosa, l'afrikaans, l'anglais, le sepedi, le setswana, le sesotho, le xitsonga, le siswati, le tshivenda, l'isindebele, et la langue des signes sud-africaine depuis 2023

Monnaie

rand (ZAR)

Démocratie

premières élections libres le 27 avril 1994

Point culminant

le Mafadi, environ 3 450 mètres, à la frontière avec le Lesotho

Devise nationale

« !ke e: ǀxarra ǁke » (en langue ǀxam, une langue des San : « Des peuples différents qui s'unissent »)

→Où se trouve l'Afrique du Sud ?

L'Afrique du Sud occupe la pointe sud du continent. Elle est bordée par deux océans : l'Atlantique à l'ouest et l'océan Indien à l'est. Ses voisins sont la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe au nord, le Mozambique et l'Eswatini au nord-est.

Et à l'intérieur de son territoire se trouve un pays entièrement enclavé : le Lesotho, qu'on visitera demain.

Le cap des Aiguilles est le point le plus au sud de toute l'Afrique. C'est là, officiellement, que se rencontrent l'océan Atlantique et l'océan Indien. Le célèbre cap de Bonne-Espérance, près du Cap, est un peu plus à l'ouest.

↺Un peu d'histoire

L'Afrique du Sud est l'une des régions les plus importantes pour comprendre l'origine de l'humanité. Près de Johannesburg, le site du « Berceau de l'humanité », classé à l'UNESCO, a livré des milliers de fossiles, dont « Mrs Ples », un crâne d'environ 2 millions d'années, et « Little Foot », l'un des squelettes anciens les plus complets jamais trouvés.

Pendant des millénaires, le territoire est habité par les San et les Khoïkhoï, puis par des peuples bantous, comme les Zoulous, les Xhosa, les Sotho et les Tswana. Le royaume de Mapungubwe, au nord, était un grand centre de commerce au XIIIe siècle, avant le Grand Zimbabwe (Jour 46).

En 1652, les Néerlandais installent un poste de ravitaillement au Cap. Leurs descendants deviendront les Afrikaners, qui parlent l'afrikaans, une langue née du néerlandais. Au XIXe siècle, les Britanniques prennent le contrôle du Cap. La découverte de diamants, puis d'or autour de Johannesburg, attire des milliers de chercheurs d'or. Les Britanniques et les Afrikaners s'affrontent lors de la guerre des Boers, de 1899 à 1902.

En 1948, le gouvernement met en place l'apartheid, un mot afrikaans qui veut dire « séparation ». C'est un système de lois racistes qui sépare les habitants selon leur couleur de peau. Les Noirs, les métis et les Indiens n'ont pas le droit de voter, ne peuvent pas vivre dans certains quartiers, aller dans certaines écoles, certaines plages, ni même utiliser les mêmes bancs publics que les Blancs.

Beaucoup de Sud-Africains luttent contre ce système. En 1976, à Soweto, des milliers d'écoliers manifestent contre l'obligation d'apprendre en afrikaans. La répression fait de nombreuses victimes, dont le jeune Hector Pieterson, 12 ans. Le 16 juin est aujourd'hui la Journée de la jeunesse en Afrique du Sud.

Nelson Mandela, avocat et militant, est condamné en 1964 et passe 27 ans en prison, dont 18 sur l'île de Robben Island. Il est libéré en 1990. En 1994, lors des premières élections où tous les citoyens peuvent voter, des millions de personnes font la queue pendant des heures. Mandela devient le premier président noir du pays. Il avait reçu le prix Nobel de la paix en 1993, avec le dernier président de l'apartheid, Frederik de Klerk.

L'archevêque Desmond Tutu, prix Nobel de la paix en 1984, a donné au pays son surnom : la « nation arc-en-ciel ». Il a aussi présidé la Commission vérité et réconciliation, où victimes et auteurs de violences de l'apartheid venaient raconter ce qui s'était passé.

◇La nature

La montagne de la Table : au-dessus du Cap, cette montagne au sommet parfaitement plat est souvent recouverte d'un nuage blanc, qu'on surnomme la « nappe ».

Le royaume floral du Cap : les botanistes divisent le monde en six grandes régions de plantes, appelées « royaumes floraux ». Le plus petit de tous se trouve autour du Cap. Sur ce petit territoire, on compte environ 9 000 espèces de plantes, dont la majorité ne pousse nulle part ailleurs. On y trouve la protée royale, une grande fleur qui est l'emblème du pays.

Le parc Kruger : c'est l'un des plus grands et des plus célèbres parcs d'Afrique, où l'on peut voir les « cinq grands ».

Les manchots : à Boulders Beach, près du Cap, une colonie de manchots du Cap vit sur une plage, au milieu des baigneurs. Oui, il y a des manchots en Afrique.

Le cratère de Vredefort : il y a environ 2 milliards d'années, une météorite géante a frappé la région. Le cratère qu'elle a laissé, d'environ 300 kilomètres de diamètre à l'origine, est la plus grande structure d'impact confirmée sur Terre. Il est classé à l'UNESCO.

→La vie de tous les jours

La rue Vilakazi : à Soweto, cette rue est la seule au monde où ont vécu deux lauréats du prix Nobel : Nelson Mandela et Desmond Tutu.

La première greffe du cœur : en 1967, au Cap, le chirurgien Christiaan Barnard réalise la première greffe de cœur humain au monde.

La musique : l'Afrique du Sud a donné au monde Miriam Makeba, surnommée « Mama Africa », la musique chorale des Ladysmith Black Mambazo, et plus récemment l'amapiano, un style de musique électronique né dans les townships, qui fait danser toute l'Afrique.

Le sport : les Springboks, l'équipe nationale de rugby, ont remporté la Coupe du monde quatre fois, dont en 1995, dans le pays même, un an après la fin de l'apartheid. Nelson Mandela avait remis la coupe au capitaine en portant le maillot de l'équipe, un geste de réconciliation resté célèbre.

À table : le braai, le barbecue, est une institution nationale, avec les boerewors (saucisses). On mange aussi le bobotie, un plat de viande hachée épicée héritée des cuisines d'Asie du Sud-Est, le bunny chow (un demi-pain rempli de curry, né dans la communauté indienne de Durban), le pap, pâte de maïs, et le biltong, de la viande séchée.

✦10 fun facts sur l'Afrique du Sud

1. L'Afrique du Sud a trois capitales.
2. Elle a douze langues officielles, dont la langue des signes.
3. Le dessin de Blombos a environ 73 000 ans.
4. La rue Vilakazi, à Soweto, est la seule rue où ont vécu deux prix Nobel.
5. La première greffe du cœur au monde a eu lieu au Cap, en 1967.
6. Des manchots vivent sur une plage près du Cap.
7. Le cratère de Vredefort est la plus grande structure d'impact confirmée sur Terre.
8. Le royaume floral du Cap est le plus petit des six royaumes floraux du monde, mais l'un des plus riches.
9. La devise nationale est écrite dans une langue san, le ǀxam.
10. Les Springboks ont gagné la Coupe du monde de rugby quatre fois.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « L'apartheid est terminé depuis 1994, donc tout est réglé. »

La fin de l'apartheid est l'un des grands moments du XXe siècle. Un système raciste a été démantelé sans guerre civile générale, grâce à des négociations et au courage de millions de Sud-Africains.

Mais les lois peuvent changer en un jour, alors que leurs effets durent des générations. Pendant des décennies, l'apartheid a décidé qui pouvait posséder des terres, recevoir une bonne éducation, avoir un bon emploi. Ces écarts ne disparaissent pas d'un coup. Aujourd'hui encore, l'Afrique du Sud est l'un des pays les plus inégalitaires du monde : les quartiers riches et les townships pauvres se côtoient parfois à quelques kilomètres, et la couleur de peau reste liée, en moyenne, à la richesse.

Cela ne veut pas dire que rien n'a changé : des millions de personnes ont obtenu l'électricité, l'eau, des logements, et une classe moyenne noire s'est développée. Mais cela montre que l'égalité sur le papier et l'égalité dans la vie réelle, ce n'est pas la même chose. C'est un travail qui prend du temps.

AaQuelques mots d'Afrique du Sud

Sawubona — Bonjour (zoulou) Ngiyabonga — Merci (zoulou) Molo — Bonjour (xhosa) Enkosi — Merci (xhosa) Dankie — Merci (afrikaans) Howzit ? — Salut, ça va ? (anglais sud-africain) Ubuntu — « Je suis parce que nous sommes » (une philosophie de la solidarité)

→Le défi du jour en famille

Refais le dessin de Blombos. Avec une craie rouge ou un crayon de couleur rouge, sur une pierre plate ou un morceau de carton, trace un motif de lignes croisées. Puis invente un symbole qui voudrait dire quelque chose de précis pour ta famille. Les autres arrivent-ils à deviner son sens ?

Deuxième défi : vis une heure d'« ubuntu ». La philosophie ubuntu dit que chacun existe grâce aux autres. Pendant une heure, essaie de rendre service à chaque personne que tu croises à la maison. Note ce que tu as fait et ce que tu as ressenti.

Troisième défi : trouve le point le plus au sud. Sur une carte, pose ton doigt sur la pointe des Almadies à Dakar (Jour 2), puis sur le cap des Aiguilles. Combien de kilomètres, à peu près, entre le point le plus à l'ouest et le point le plus au sud de l'Afrique ?

Pour les parents : l'apartheid peut être expliqué aux enfants comme un système de règles injustes. Le récit de la marche des écoliers de Soweto, en 1976, est particulièrement parlant pour eux.

?Mini-quiz

1. Combien de capitales l'Afrique du Sud a-t-elle ? a) Une — b) Deux — c) Trois
2. Que veut dire « apartheid » ? a) Liberté — b) Séparation — c) Égalité
3. Combien d'années Nelson Mandela a-t-il passées en prison ? a) 5 ans — b) 15 ans — c) 27 ans
4. Quel oiseau étonnant vit sur une plage près du Cap ? a) Le manchot — b) Le flamant rose — c) L'autruche
5. Que veut dire « ubuntu » ? a) Je suis parce que nous sommes — b) Bonjour — c) Montagne

Réponses : 1c — 2b — 3c — 4a — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on grimpe vers le « royaume dans le ciel », un pays entièrement entouré par l'Afrique du Sud, où il neige en hiver et où l'on peut faire du ski en Afrique.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).