Le pays où le plus bas est déjà très haut
Chaque pays a un point le plus haut, et un point le plus bas. En général, le point le plus bas se trouve au bord de la mer, à zéro mètre, ou même sous le niveau de la mer, comme le lac Assal à Djibouti (Jour 31).
Au Lesotho, le point le plus bas du pays se trouve à environ 1 400 mètres d'altitude. C'est plus haut que le point culminant de beaucoup de pays, dont le Bénin, le Togo ou la Gambie. Le Lesotho est le seul pays indépendant du monde dont tout le territoire se trouve au-dessus de 1 000 mètres d'altitude.
On l'appelle « le royaume dans le ciel ». Et il y fait froid : l'hiver, il neige régulièrement sur les montagnes. Bienvenue au Lesotho.
Carte d'identité
- Nom officiel
- Royaume du Lesotho
- Capitale
- Maseru
- Superficie
- 30 355 km², à peu près la taille de la Belgique
- Population
- environ 2,3 millions d'habitants
- Langues officielles
- sesotho et anglais
- Monnaie
- loti (LSL, au pluriel : maloti), à parité avec le rand sud-africain
- Indépendance
- 4 octobre 1966
- Point culminant
- le Thabana Ntlenyana, environ 3 480 mètres, le plus haut sommet d'Afrique au sud du Kilimandjaro
- Devise nationale
- « Khotso, Pula, Nala » (Paix, Pluie, Prospérité)
Où se trouve le Lesotho ?
Le Lesotho est en Afrique australe. Et il a une position unique : il est entièrement entouré par un seul pays, l'Afrique du Sud (Jour 50). Il n'existe que trois pays dans le monde entièrement enclavés dans un autre : le Lesotho, Saint-Marin et le Vatican, tous deux en Italie. Le Lesotho est de loin le plus grand des trois.
Le pays est presque entièrement couvert par les montagnes du Drakensberg et des Maloti. Maseru, la capitale, se trouve dans l'ouest, dans la partie un peu plus basse, près de la frontière.
Tu te souviens de la devise du Botswana (Jour 45) ? Le mot « pula », pluie, se retrouve aussi dans celle du Lesotho. Les deux peuples parlent des langues proches.
Un peu d'histoire
Les peintures rupestres des San, très nombreuses dans les montagnes du Lesotho, montrent que la région est habitée depuis très longtemps. Le Lesotho est aussi l'un des pays du monde où l'on trouve le plus de traces de pas de dinosaures, imprimées dans la roche il y a environ 200 millions d'années.
Au début du XIXe siècle, l'Afrique australe traverse une période de guerres et de chaos, appelée le Mfecane ou Difaqane. Un chef, Moshoeshoe Ier, rassemble des réfugiés de différents clans et fonde le peuple basotho. Il s'installe en 1824 sur le sommet de Thaba Bosiu, une montagne au sommet plat, entourée de falaises, qu'on ne peut gravir que par quelques passages étroits. Cette forteresse naturelle n'a jamais été prise par ses ennemis.
Moshoeshoe est célèbre pour sa sagesse et sa diplomatie. On raconte qu'il a même offert du bétail à des ennemis vaincus, pour qu'ils ne reviennent pas l'attaquer par faim. Menacé par les colons boers, il demande la protection du Royaume-Uni en 1868. Le territoire devient le Basutoland.
Le Lesotho devient indépendant le 4 octobre 1966. C'est une monarchie constitutionnelle : il y a un roi, aujourd'hui Letsie III, mais le pays est gouverné par un Premier ministre et un Parlement élus.
La nature
Les montagnes : les Maloti et le Drakensberg forment des paysages spectaculaires, avec des falaises, des vallées profondes et des plateaux d'altitude couverts d'herbe.
La chute de Maletsunyane : avec environ 190 mètres, c'est l'une des plus hautes chutes d'eau en une seule cascade d'Afrique australe. En hiver, elle peut geler partiellement.
Le col de Sani : cette route de montagne, qui relie l'Afrique du Sud au Lesotho, grimpe en lacets très serrés sur une pente vertigineuse. En haut du col se trouve un pub qui se présente comme l'un des plus hauts d'Afrique.
La neige : chaque hiver, entre juin et août, la neige tombe sur les montagnes. Il existe même une station de ski au Lesotho, à Afriski, l'une des rares d'Afrique subsaharienne.
L'eau : les montagnes du Lesotho reçoivent beaucoup de pluie et de neige, et plusieurs grands fleuves d'Afrique australe y naissent, dont l'Orange. Le Lesotho a construit de grands barrages, comme celui de Katse, et vend son eau à l'Afrique du Sud, notamment pour alimenter la région de Johannesburg. On surnomme cette eau « l'or blanc » du Lesotho.
La vie de tous les jours
La couverture basotho : au Lesotho, on ne porte pas un manteau, on porte une couverture. Les hommes comme les femmes s'enveloppent dans de grandes couvertures de laine colorées, aux motifs très variés : épis de maïs, couronnes, avions, cartes à jouer, lettres. Chaque motif a un nom et parfois une signification. On reçoit sa couverture lors d'événements importants : une naissance, un passage à l'âge adulte, un mariage.
Le mokorotlo : c'est un chapeau de paille conique, avec une petite pointe sur le dessus. Sa forme serait inspirée d'une montagne, le mont Qiloane, près de Thaba Bosiu. Il est si important qu'il figure au centre du drapeau du Lesotho.
Les poneys basotho : dans les montagnes, où les routes sont rares, on se déplace souvent à cheval. Le poney basotho, petit et robuste, est connu pour sa résistance dans les pentes et le froid.
À table : le papa, une pâte de maïs, est la base des repas, avec du chou, des légumes verts ou de la viande. On boit du thé chaud et le « joala », une bière traditionnelle de sorgho. Beaucoup de familles élèvent des moutons et des chèvres angoras, dont la laine et le mohair sont exportés.
10 fun facts sur le Lesotho
- Le Lesotho est le seul pays du monde dont tout le territoire est au-dessus de 1 000 mètres.
- Son point le plus bas est à environ 1 400 mètres d'altitude.
- Il est entièrement entouré par l'Afrique du Sud.
- On peut faire du ski au Lesotho, à Afriski.
- Le Thabana Ntlenyana est le plus haut sommet d'Afrique au sud du Kilimandjaro.
- Le mokorotlo, un chapeau de paille, figure sur le drapeau.
- La forteresse de Thaba Bosiu n'a jamais été prise.
- Le Lesotho vend son eau à l'Afrique du Sud.
- On y trouve de nombreuses traces de pas de dinosaures.
- La devise « Khotso, Pula, Nala » veut dire « Paix, Pluie, Prospérité ».
On arrête avec les clichés
Cliché : « En Afrique, il fait toujours chaud. »
C'est l'un des clichés les plus répandus. Et on comprend pourquoi : une grande partie du continent se trouve entre les tropiques, et de nombreuses régions sont chaudes toute l'année.
Mais tout au long de ce voyage, tu as vu que ce n'est pas si simple. Il neige au sommet du Kilimandjaro (Jour 34), du mont Kenya (Jour 33) et du Rwenzori (Jour 35). On fait du ski au Maroc (Jour 23) et au Lesotho. Les hauts plateaux d'Éthiopie, avec Addis-Abeba à plus de 2 300 mètres, sont frais toute l'année (Jour 5). Et au Cap, l'hiver est pluvieux et venteux.
Le climat d'un endroit dépend de sa distance à l'équateur, mais aussi de son altitude, de la proximité de la mer et des courants océaniques. Au Lesotho, il peut faire -15 °C en hiver dans les montagnes. Pense à prendre ta couverture.
Quelques mots de sesotho
Lumela — Bonjour (à une personne) Lumelang — Bonjour (à plusieurs personnes) U phela joang ? — Comment vas-tu ? Ke phela hantle — Je vais bien Kea leboha — Merci E — Oui Che — Non Khotso — Paix
Le défi du jour en famille
Dessine ta couverture basotho. Sur une grande feuille, invente un motif pour ta propre couverture, avec des symboles qui représentent ta famille, ta ville ou ta passion. Donne-lui un nom. Puis enveloppe-toi dans une couverture ou une serviette, à la manière des Basotho.
Deuxième défi : trouve le point le plus bas. Cherche avec un adulte l'altitude du point le plus bas et du point le plus haut de ton pays. Compare avec le Lesotho, dont le point le plus bas est à 1 400 mètres. Ton pays tout entier tiendrait-il sous le « plancher » du Lesotho ?
Troisième défi : fais le chapeau mokorotlo. Avec une feuille de papier ou de carton, fabrique un chapeau conique avec une petite pointe au sommet. Puis cherche d'autres chapeaux traditionnels qu'on a rencontrés pendant le voyage.
Pour les parents : le Lesotho est une bonne occasion de faire le point avec votre enfant sur tout ce qu'il a appris sur les climats africains depuis le début de la série.
Mini-quiz
- Quelle est la capitale du Lesotho ? a) Maseru — b) Mbabane — c) Gaborone
- Quel pays entoure complètement le Lesotho ? a) Le Botswana — b) L'Afrique du Sud — c) Le Mozambique
- Quelle particularité a le territoire du Lesotho ? a) Il est tout entier au-dessus de 1 000 mètres — b) Il est sous le niveau de la mer — c) C'est une île
- Que portent les Basotho à la place d'un manteau ? a) Une couverture — b) Un poncho en plastique — c) Une cape en cuir
- Que vend le Lesotho à l'Afrique du Sud ? a) Du pétrole — b) De l'eau — c) Des diamants
Réponses : 1a — 2b — 3a — 4a — 5b
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.
Et demain ?
Demain, on quitte le continent pour les îles de l'océan Indien. Premier arrêt : la quatrième plus grande île du monde, où vivent des animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs, et dont la langue vient… de l'autre côté de l'océan.
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
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Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
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