55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction l'Algérie

→Un petit renard pour un très grand pays

Il pèse à peine plus d'un kilo. Il est plus petit qu'un chat. Mais ses oreilles peuvent mesurer 15 centimètres. C'est le fennec, le plus petit renard du monde, et il vit dans le Sahara.

Ses énormes oreilles ne servent pas seulement à entendre les insectes qui bougent sous le sable. Elles lui permettent aussi de se rafraîchir, en évacuant la chaleur de son corps. Ses pattes sont couvertes de poils pour ne pas se brûler sur le sable. Il peut vivre longtemps sans boire, grâce à l'eau contenue dans sa nourriture.

Le fennec est l'animal national de l'Algérie. L'équipe de football s'appelle même « les Fennecs ». Un tout petit animal, malin et résistant, pour représenter le plus grand pays d'Afrique.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République algérienne démocratique et populaire

Capitale

Alger

Superficie

2 381 741 km², le plus grand pays d'Afrique, plus de quatre fois la France

Population

environ 47 millions d'habitants

Langues officielles

l'arabe et le tamazight (officiel depuis 2016)

Langues parlées

la darja (arabe algérien), les langues amazighes (kabyle, chaoui, mozabite, tamasheq), et le français, très utilisé

Monnaie

dinar algérien (DZD)

Indépendance

5 juillet 1962

Point culminant

le mont Tahat, environ 2 900 mètres, dans le massif du Hoggar

Devise nationale

« Par le peuple et pour le peuple »

→Où se trouve l'Algérie ?

L'Algérie est en Afrique du Nord, au bord de la mer Méditerranée. Depuis que le Soudan s'est divisé en deux en 2011, c'est le plus grand pays d'Afrique.

Elle a sept voisins : la Tunisie et la Libye à l'est, le Niger au sud-est, le Mali et la Mauritanie au sud-ouest, le Sahara occidental et le Maroc à l'ouest.

Plus de 80 % du pays se trouve dans le Sahara. La grande majorité des habitants vivent donc dans le nord, sur une bande de quelques centaines de kilomètres le long de la Méditerranée, entre la mer et les montagnes de l'Atlas.

↺Un peu d'histoire

Il y a plusieurs milliers d'années, quand le Sahara était vert, des humains ont peint et gravé sur les rochers du Tassili n'Ajjer des milliers d'images : des girafes, des éléphants, des hippopotames, des troupeaux de vaches, des scènes de danse, de chasse, de vie quotidienne. C'est l'un des plus grands ensembles d'art rupestre au monde, classé à l'UNESCO. Ces peintures sont comme un album photo du Sahara vert.

Dans l'Antiquité, les royaumes amazighs de Numidie occupent le nord du pays. Le roi Massinissa unifie la Numidie au IIe siècle avant notre ère. Puis Rome prend le contrôle de la région. Les Romains construisent de nombreuses villes, dont les ruines sont parmi les mieux conservées du monde romain : Timgad, construite selon un plan en damier parfait, et Djémila, dans les montagnes, sont classées à l'UNESCO.

Saint Augustin, l'un des penseurs les plus influents de l'histoire du christianisme, est né en 354 à Thagaste, l'actuelle Souk Ahras, en Algérie.

À partir du VIIe siècle, l'islam et la langue arabe arrivent dans la région. Plusieurs dynasties se succèdent. Au XVIe siècle, Alger passe sous l'influence de l'Empire ottoman.

En 1830, la France envahit l'Algérie. La conquête est longue et violente. L'émir Abdelkader mène la résistance pendant quinze ans. Vaincu, il est exilé et finit sa vie à Damas, en Syrie, où, en 1860, il sauve des milliers de chrétiens menacés lors d'émeutes. Il est admiré dans le monde entier pour cet acte.

L'Algérie devient une colonie de peuplement : des centaines de milliers d'Européens s'y installent, et les Algériens musulmans n'ont pas les mêmes droits. En 1954 commence la guerre d'indépendance, qui dure près de huit ans et fait des centaines de milliers de morts. Le 5 juillet 1962, l'Algérie devient indépendante.

Dans les années 1990, le pays traverse une décennie de guerre civile très meurtrière. En 2019, un grand mouvement populaire et pacifique, le Hirak, rassemble des millions d'Algériens dans les rues chaque vendredi.

◇La nature

Le Hoggar : dans le sud, ce massif montagneux d'origine volcanique est fait de pics et d'aiguilles de roche noire. Le lever du soleil sur l'Assekrem, où le moine Charles de Foucauld a construit un ermitage, est célèbre.

Le Tassili n'Ajjer : au-delà de ses peintures, c'est un plateau de grès sculpté par l'érosion en arches, en tours et en « forêts de pierre ». On y trouve encore quelques cyprès du Tassili, des arbres très rares, dont certains auraient plus de 2 000 ans.

Le Sahara algérien : l'Algérie possède certaines des plus grandes mers de sable du Sahara, les ergs, comme le Grand Erg oriental et le Grand Erg occidental.

Le nord : sur la côte, il fait un climat méditerranéen, avec des oliviers, des orangers, des forêts de chênes-lièges et des montagnes comme la Kabylie, le Djurdjura, où il neige en hiver.

→La vie de tous les jours

La vallée du M'zab : dans le désert, les Mozabites ont construit au XIe siècle cinq villes fortifiées, dont Ghardaïa. Leurs maisons blanches, beiges et bleues sont empilées sur les collines autour d'une mosquée, avec une architecture simple, fonctionnelle, adaptée à la chaleur. Le célèbre architecte Le Corbusier en a été très impressionné. La vallée du M'zab est classée à l'UNESCO.

La Casbah d'Alger : c'est la vieille ville d'Alger, avec ses ruelles en escaliers, ses maisons blanches et ses terrasses qui descendent vers la mer. Elle est aussi classée à l'UNESCO. D'ailleurs, on surnomme Alger « Alger la Blanche ».

La musique : le raï, né dans la région d'Oran, est devenu célèbre dans le monde entier avec des chanteurs comme Khaled ou Cheb Mami. Le chaâbi, musique populaire d'Alger, et la musique kabyle, avec des artistes comme Idir, sont aussi très aimés.

À table : le couscous est partout, avec des variantes selon les régions. On mange aussi la chorba (soupe), la chakhchoukha, la rechta, le mhadjeb (galette farcie), et les dattes Deglet Nour, parmi les plus appréciées au monde.

Le football : les Fennecs ont remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 1990 et en 2019. Et l'Algérie est aussi le pays d'origine de la famille de Zinedine Zidane.

✦10 fun facts sur l'Algérie

1. L'Algérie est le plus grand pays d'Afrique.
2. Plus de 80 % de son territoire se trouve dans le Sahara.
3. Le fennec, plus petit renard du monde, est l'animal national.
4. Le Tassili n'Ajjer abrite l'un des plus grands ensembles d'art rupestre du monde.
5. Certains cyprès du Tassili auraient plus de 2 000 ans.
6. Saint Augustin est né en Algérie, en 354.
7. La ville romaine de Timgad a été construite selon un plan en damier presque parfait.
8. L'émir Abdelkader a sauvé des milliers de chrétiens à Damas en 1860.
9. La vallée du M'zab a inspiré l'architecte Le Corbusier.
10. L'Algérie compte sept sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Le Sahara, c'est un désert sans histoire. »

On a déjà vu au Tchad (Jour 15) que le Sahara n'est pas qu'une mer de sable. En Algérie, il est aussi un livre d'histoire.

Les peintures du Tassili racontent un Sahara où vivaient des hippopotames et des girafes. On y voit aussi comment les modes de vie ont changé avec le climat : d'abord des chasseurs, puis des éleveurs de vaches, puis de chevaux, et enfin de chameaux, à mesure que le désert s'étendait. Les archéologues ont même classé les peintures en « périodes » selon les animaux représentés.

Le désert a aussi été traversé pendant des siècles par des caravanes, des savants et des marchands. Les villes du M'zab montrent comment des humains ont bâti une vie organisée et durable dans l'un des climats les plus difficiles de la planète. Le Sahara n'est pas un vide entre deux pays : c'est un monde avec sa propre histoire.

AaQuelques mots d'Algérie

Salam — Bonjour (darja) Wach rak ? — Comment vas-tu ? (darja) Saha — Merci, bravo, santé (darja) Azul — Bonjour (kabyle) Tanemmirt — Merci (kabyle)

→Le défi du jour en famille

Deviens archéologue du Tassili. Dessine sur une grande feuille une scène de ta vie de tous les jours, comme si tu la peignais sur un rocher pour les humains de l'an 10 000. Qu'est-ce que tu choisis de montrer ? Qu'est-ce que les archéologues du futur comprendront de ta vie ?

Deuxième défi : fabrique des oreilles de fennec. Découpe deux grandes oreilles en carton, 15 centimètres de haut, et attache-les à un bandeau. Pendant cinq minutes, essaie d'écouter tous les petits bruits autour de toi, les yeux fermés. Combien de sons différents entends-tu ?

Troisième défi : compare les tailles. Sur une carte, cherche combien de fois le Bénin, ou ton pays, entre dans l'Algérie. Indice : pour le Bénin, c'est environ vingt fois.

Pour les parents : l'histoire de l'émir Abdelkader, qui a combattu la France puis sauvé des chrétiens à Damas, permet de parler de courage, de conscience morale et de respect des autres croyances.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale de l'Algérie ? a) Oran — b) Alger — c) Constantine
2. Quel est l'animal national de l'Algérie ? a) Le fennec — b) Le chameau — c) Le lion
3. Quelle part du pays se trouve dans le Sahara ? a) Environ 20 % — b) Environ 50 % — c) Plus de 80 %
4. Où trouve-t-on des milliers de peintures rupestres ? a) Au Tassili n'Ajjer — b) À Alger — c) Sur la côte
5. Quel célèbre penseur est né en Algérie ? a) Ibn Battuta — b) Saint Augustin — c) Charlemagne

Réponses : 1b — 2a — 3c — 4a — 5b

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, direction le plus petit pays d'Afrique du Nord. C'est le pays d'un général qui a traversé les Alpes avec des éléphants, d'une ville qui a prêté son nom à une planète de cinéma, et d'une révolution qui a changé toute une région.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).