55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Maroc

→Une femme, une université, douze siècles

Au Jour 1, on t'avait donné un indice. Le voici en entier.

En 859, dans la ville de Fès, une jeune femme nommée Fatima al-Fihri décide d'utiliser l'héritage de son père pour construire une mosquée et un lieu d'étude. Elle s'appelle Al Quaraouiyine. Au fil des siècles, des savants y enseignent la religion, mais aussi la grammaire, les mathématiques, l'astronomie et la médecine. Des étudiants viennent de tout le monde musulman, et même d'Europe.

Aujourd'hui, Al Quaraouiyine est souvent citée comme la plus ancienne université encore en activité au monde. Elle a été fondée par une femme, il y a plus de onze siècles. On entre en Afrique du Nord, et on commence par le Maroc.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

Royaume du Maroc

Capitale

Rabat

Plus grande ville

Casablanca

Superficie

446 550 km² sans le Sahara occidental, un territoire que le Maroc administre en grande partie mais dont le statut est disputé

Population

environ 37 millions d'habitants (recensement de 2024)

Langues officielles

l'arabe et l'amazigh (tamazight), officiel depuis 2011

Langues parlées

la darija (arabe marocain), les langues amazighes (tachelhit, tamazight, tarifit), le hassanya dans le sud. Le français est très utilisé dans l'enseignement et les affaires, l'espagnol dans le nord

Monnaie

dirham marocain (MAD)

Indépendance

2 mars 1956 (fin du protectorat français) ; la partie espagnole du nord est rendue la même année

Point culminant

le Toubkal, 4 167 mètres, le plus haut sommet d'Afrique du Nord

Devise nationale

« Dieu, la Patrie, le Roi »

→Où se trouve le Maroc ?

Le Maroc est à l'extrême nord-ouest de l'Afrique. C'est le seul pays africain qui a une côte à la fois sur l'océan Atlantique et sur la mer Méditerranée.

Au nord, le détroit de Gibraltar le sépare de l'Espagne : à cet endroit, l'Afrique et l'Europe ne sont qu'à 14 kilomètres l'une de l'autre. Par temps clair, depuis Tanger, on voit les côtes espagnoles.

Ses voisins sont l'Algérie à l'est et, au sud, le Sahara occidental, puis la Mauritanie (Jour 22). L'Espagne possède aussi deux petites villes enclavées sur la côte nord du Maroc, Ceuta et Melilla.

↺Un peu d'histoire

Les Amazighs, qu'on appelait autrefois les Berbères, sont les plus anciens habitants connus d'Afrique du Nord. Ils vivaient dans la région bien avant l'arrivée des Phéniciens, des Romains et des Arabes. Le mot « amazigh » veut dire « homme libre ».

En 2017, au Maroc, sur le site de Djebel Irhoud, des chercheurs ont daté des fossiles d'Homo sapiens d'environ 300 000 ans. Ce sont parmi les plus anciens restes connus de notre espèce. Cette découverte a montré que les premiers humains modernes n'étaient pas seulement en Afrique de l'Est, mais dans tout le continent.

Au VIIe et VIIIe siècle, les armées arabes arrivent avec l'islam, qui se répand progressivement. En 711, un chef amazigh, Tariq ibn Ziyad, traverse le détroit et commence la conquête de l'Espagne. Le mot « Gibraltar » vient d'ailleurs de « Djebel Tariq », la montagne de Tariq.

De grandes dynasties se succèdent : les Idrissides, fondateurs de Fès, puis les Almoravides, venus du désert mauritanien (on les a croisés au Jour 22), les Almohades, les Mérinides, les Saadiens, et enfin les Alaouites, qui règnent encore aujourd'hui.

Au XIVe siècle, un jeune homme de Tanger, Ibn Battuta, part en pèlerinage à La Mecque… et ne rentre que 29 ans plus tard. Entre-temps, il a parcouru environ 120 000 kilomètres, de l'Afrique de l'Ouest à la Chine, en passant par l'Inde. C'est l'un des plus grands voyageurs de l'histoire. Il a notamment visité l'Empire du Mali de Mansa Moussa.

En 1912, le Maroc passe sous protectorat de la France, et l'Espagne contrôle le nord et le sud. Le pays retrouve son indépendance en 1956. C'est aujourd'hui une monarchie constitutionnelle, dirigée par le roi Mohammed VI depuis 1999.

◇La nature

Les montagnes : le Maroc est traversé par plusieurs chaînes de montagnes. Le Rif au nord, le Moyen Atlas au centre, le Haut Atlas avec le Toubkal, et l'Anti-Atlas au sud. En hiver, il neige sur les sommets, et on peut même faire du ski à Oukaïmeden, près de Marrakech.

Les forêts de cèdres du Moyen Atlas abritent le magot, ou macaque de Barbarie, le seul singe sauvage d'Afrique du Nord.

Le désert : au sud-est, on entre dans le Sahara, avec des dunes spectaculaires comme celles de Merzouga.

L'arganier : cet arbre ne pousse naturellement presque qu'au sud-ouest du Maroc. Ses fruits donnent l'huile d'argan, utilisée en cuisine et en cosmétique, produite surtout par des coopératives de femmes. Et les chèvres de la région ont une habitude étonnante : elles grimpent dans les arganiers pour en manger les feuilles et les fruits. On peut voir parfois une dizaine de chèvres perchées dans un seul arbre.

→La vie de tous les jours

Les médinas : ce sont les vieilles villes, entourées de remparts, avec leurs ruelles étroites, leurs souks et leurs artisans. La médina de Fès est l'une des plus grandes zones urbaines sans voitures du monde : on s'y déplace à pied ou à dos d'âne. Ses tanneries, où l'on teint le cuir dans de grandes cuves colorées, fonctionnent de la même manière depuis des siècles.

Chefchaouen : dans le nord, cette petite ville de montagne est célèbre pour ses murs peints en bleu, dans toutes les nuances.

La place Jemaa el-Fna : à Marrakech, cette grande place se transforme chaque soir en spectacle, avec des conteurs, des musiciens, des charmeurs de serpents et des dizaines de stands de nourriture. L'UNESCO l'a inscrite au patrimoine culturel immatériel en 2001, parmi les tout premiers éléments de cette liste.

À table : le couscous, servi traditionnellement le vendredi en famille, a été inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2020, par le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Mauritanie ensemble. Le tajine est à la fois un plat mijoté et le nom du plat en terre cuite, avec son couvercle en forme de cône, dans lequel on le cuit. On boit le thé à la menthe, versé de très haut pour faire de la mousse.

Le football : lors de la Coupe du monde 2022, au Qatar, le Maroc est devenu la première équipe africaine à atteindre les demi-finales. Et le pays organisera la Coupe du monde 2030 avec l'Espagne et le Portugal.

L'énergie solaire : près de Ouarzazate, le complexe Noor est l'une des plus grandes centrales solaires du monde. Des milliers de miroirs concentrent la lumière du soleil pour produire de l'électricité.

✦10 fun facts sur le Maroc

1. Al Quaraouiyine, à Fès, fondée en 859 par Fatima al-Fihri, est souvent citée comme la plus ancienne université encore en activité.
2. Au détroit de Gibraltar, l'Afrique et l'Europe ne sont séparées que d'environ 14 kilomètres.
3. Le nom Gibraltar vient de « Djebel Tariq », la montagne de Tariq, un chef amazigh.
4. Des fossiles d'Homo sapiens vieux d'environ 300 000 ans ont été découverts au Maroc.
5. Au Maroc, des chèvres grimpent dans les arganiers.
6. Le Toubkal est le plus haut sommet d'Afrique du Nord.
7. Ibn Battuta, né à Tanger, a parcouru environ 120 000 kilomètres au XIVe siècle.
8. En 2022, le Maroc est devenu la première équipe africaine demi-finaliste d'une Coupe du monde.
9. L'alphabet amazigh, le tifinagh, a des racines très anciennes. On le voit aujourd'hui sur les panneaux officiels au Maroc.
10. Le Maroc est le seul pays d'Afrique bordé à la fois par l'Atlantique et par la Méditerranée.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Le Maroc est un pays arabe, point. »

L'arabe est une langue officielle du Maroc, et la culture arabe y est très importante. Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Une grande partie des Marocains ont des origines amazighes, et des millions de personnes parlent une langue amazighe au quotidien, surtout dans les montagnes et dans le sud.

Pendant longtemps, ces langues et cette culture ont été peu reconnues. En 2011, la Constitution a fait de l'amazigh une langue officielle, à côté de l'arabe. Aujourd'hui, on l'enseigne à l'école, et l'écriture tifinagh apparaît sur les bâtiments publics. Le Nouvel An amazigh, Yennayer, est devenu un jour férié en 2023.

Le Maroc est aussi marqué par des influences africaines subsahariennes, andalouses, juives et européennes. La musique gnaoua, par exemple, née de descendants d'Africains de l'Ouest arrivés au Maroc, est inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 2019. Le Maroc est un carrefour, pas une seule couleur.

AaQuelques mots du Maroc

Salam — Bonjour (darija) Labas ? — Ça va ? (darija) Choukran — Merci (darija) Azul — Bonjour (amazigh) Tanmirt — Merci (amazigh) Mrehba — Bienvenue (darija)

→Le défi du jour en famille

Écris ton prénom en tifinagh. Avec un adulte, cherche l'alphabet tifinagh sur Internet et écris ton prénom avec ces signes. Tu verras qu'ils ont des formes géométriques très simples : des cercles, des points, des traits, des croix.

Deuxième défi : trace le voyage d'Ibn Battuta. Sur une carte du monde, relie Tanger, La Mecque, l'Inde, la Chine et Tombouctou. Combien de continents traverses-tu ? Puis calcule combien de fois il aurait fallu faire le tour de la Terre pour atteindre 120 000 kilomètres. Indice : le tour de la Terre fait environ 40 000 kilomètres.

Troisième défi : verse le thé à la marocaine. Avec de l'eau et sous la surveillance d'un adulte, essaie de verser d'un verre à l'autre en levant la main de plus en plus haut, sans en renverser. C'est plus difficile qu'il n'y paraît.

Pour les parents : l'histoire de Fatima al-Fihri est idéale pour rappeler aux enfants que les femmes ont joué un rôle important dans l'histoire du savoir, y compris en Afrique.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Maroc ? a) Casablanca — b) Rabat — c) Marrakech
2. Qui a fondé Al Quaraouiyine ? a) Ibn Battuta — b) Fatima al-Fihri — c) Tariq ibn Ziyad
3. Quels animaux grimpent dans les arganiers ? a) Les chèvres — b) Les chameaux — c) Les chats
4. Quelle distance sépare le Maroc de l'Espagne au détroit de Gibraltar ? a) Environ 14 km — b) Environ 140 km — c) Environ 1 400 km
5. Que veut dire « amazigh » ? a) Montagne — b) Homme libre — c) Désert

Réponses : 1b — 2b — 3a — 4a — 5b

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on passe à l'est, dans le plus grand pays d'Afrique. On y trouve des milliers de peintures rupestres dans le désert, une vallée qui a inspiré un grand architecte, et un petit renard aux oreilles géantes qui a donné son surnom à l'équipe nationale.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).