55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction la Tunisie

→Des éléphants dans la neige

En l'an 218 avant notre ère, un général africain fait quelque chose que personne n'avait imaginé. Pour attaquer Rome, il ne passe pas par la mer. Il part d'Espagne avec une armée de dizaines de milliers de soldats, des chevaux, et environ 37 éléphants de guerre. Il traverse les Pyrénées, le Rhône, puis les Alpes enneigées, avec ses éléphants.

Beaucoup d'hommes et presque tous les éléphants meurent dans le froid. Mais Hannibal arrive en Italie et bat les Romains plusieurs fois, pendant quinze ans. Aujourd'hui encore, ses batailles sont étudiées dans les écoles militaires du monde entier.

Hannibal venait de Carthage, une cité située dans l'actuelle Tunisie. C'est là qu'on va aujourd'hui.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République tunisienne

Capitale

Tunis

Superficie

163 610 km², environ un quart de la France

Population

environ 12 millions d'habitants

Langue officielle

arabe

Langues parlées

la derja (arabe tunisien), le français (très utilisé), et quelques parlers amazighs dans le sud et à Djerba

Monnaie

dinar tunisien (TND)

Indépendance

20 mars 1956

Point culminant

le djebel Chambi, environ 1 545 mètres

→Où se trouve la Tunisie ?

La Tunisie est le pays le plus au nord de l'Afrique. Le cap Blanc, près de Bizerte, est même souvent cité comme le point le plus septentrional du continent.

C'est le plus petit pays d'Afrique du Nord. Elle a deux voisins : l'Algérie à l'ouest et la Libye au sud-est. Au nord et à l'est, elle est bordée par la mer Méditerranée, avec environ 1 300 kilomètres de côtes. L'Italie n'est pas loin : la Sicile se trouve à environ 140 kilomètres.

Le nord est vert et montagneux, le centre est couvert de steppes et d'oliviers, et le sud entre dans le Sahara.

↺Un peu d'histoire

Selon la tradition, Carthage a été fondée vers 814 avant notre ère par des Phéniciens venus de Tyr, dans l'actuel Liban. Une légende raconte que leur reine, Élissa, qu'on appelle aussi Didon, demanda au roi local autant de terre que pouvait en couvrir une peau de bœuf. Elle découpa la peau en lanières très fines et entoura toute une colline.

Carthage devient l'une des plus grandes puissances de la Méditerranée, avec une flotte immense et un commerce qui s'étend jusqu'en Espagne et peut-être au-delà. Elle affronte Rome dans trois grandes guerres, les guerres puniques. En 146 avant notre ère, les Romains détruisent Carthage. Ils la reconstruisent plus tard, et elle devient l'une des plus grandes villes de l'Empire romain.

La région, que les Romains appellent « Africa », est si importante pour eux qu'elle a donné son nom à tout le continent. Oui : le mot « Afrique » vient de là.

Au VIIe siècle, les armées arabes fondent la ville de Kairouan, qui devient l'un des grands centres de l'islam en Afrique du Nord. Sa Grande Mosquée est l'une des plus anciennes du continent.

Au XIXe siècle, la Tunisie est gouvernée par des beys, sous l'influence ottomane. En 1846, elle abolit l'esclavage, l'un des premiers pays au monde à le faire, avant la France et les États-Unis. En 1881, elle devient un protectorat français.

La Tunisie devient indépendante le 20 mars 1956. Son premier président, Habib Bourguiba, fait adopter la même année le Code du statut personnel, qui interdit la polygamie et donne de nouveaux droits aux femmes. C'était, à l'époque, l'un des textes les plus avancés du monde arabe.

En décembre 2010, un jeune vendeur ambulant, Mohamed Bouazizi, s'immole par le feu pour protester contre la façon dont il avait été traité. Des manifestations éclatent dans tout le pays. En janvier 2011, le président Ben Ali, au pouvoir depuis 23 ans, quitte le pays. C'est le début des « printemps arabes », une vague de révolutions dans plusieurs pays. En 2015, quatre organisations tunisiennes, le Quartet du dialogue national, reçoivent le prix Nobel de la paix pour avoir aidé le pays à éviter la guerre civile.

◇La nature

Le nord de la Tunisie a des forêts de chênes-lièges, des collines et des lacs. Le parc national de l'Ichkeul, autour d'un lac, est un refuge pour des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs en hiver. Il est classé à l'UNESCO.

Le centre est le pays de l'olivier. La Tunisie est l'un des plus grands producteurs et exportateurs d'huile d'olive du monde. On dit qu'il y a plus de 80 millions d'oliviers dans le pays.

Au sud, le chott el-Djérid est un immense lac salé, souvent asséché, où l'on voit des mirages en été. Plus loin commence le Grand Erg oriental, le désert de dunes qu'on a aussi croisé en Algérie.

→La vie de tous les jours

El Jem : au milieu d'une petite ville, se dresse un immense amphithéâtre romain construit au IIIe siècle, qui pouvait accueillir environ 35 000 spectateurs. C'est l'un des amphithéâtres romains les mieux conservés du monde, et il est classé à l'UNESCO.

Matmata : dans le sud, les Amazighs ont creusé leurs maisons sous la terre, autour de grands puits circulaires. Ces habitations troglodytes restent fraîches en été et chaudes en hiver. L'une d'elles, devenue un hôtel, a servi de décor au premier film « Star Wars », en 1977.

Tataouine : cette ville du sud a donné son nom à Tatooine, la planète désertique de Luke Skywalker. Plusieurs scènes de la saga ont été tournées en Tunisie.

Djerba : cette île du sud est connue pour ses plages, ses maisons blanches et l'une des plus anciennes communautés juives du monde arabe, avec la synagogue de la Ghriba. L'île est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023.

À table : le couscous, la chorba, le brik (une feuille très fine farcie d'un œuf et frite), le lablabi (soupe de pois chiches) et le fricassé (petit sandwich frit). Et partout, la harissa, une pâte de piments rouges, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2022.

Le sport : Ons Jabeur, joueuse de tennis tunisienne, est devenue en 2022 la première Africaine et la première Arabe à atteindre une finale de Grand Chelem en simple.

✦10 fun facts sur la Tunisie

1. Le mot « Afrique » vient du nom que les Romains donnaient à la région de Carthage.
2. Hannibal a traversé les Alpes avec des éléphants en 218 avant notre ère.
3. La Tunisie est le pays le plus au nord de l'Afrique.
4. L'amphithéâtre d'El Jem pouvait accueillir environ 35 000 spectateurs.
5. Des scènes de « Star Wars » ont été tournées dans des maisons troglodytes de Matmata.
6. La planète Tatooine porte le nom de la ville tunisienne de Tataouine.
7. La Tunisie a aboli l'esclavage en 1846, avant la France et les États-Unis.
8. La harissa est inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO.
9. Le Quartet du dialogue national tunisien a reçu le prix Nobel de la paix en 2015.
10. La Tunisie compte des dizaines de millions d'oliviers.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « L'Afrique du Nord et l'Afrique subsaharienne, ce sont deux mondes séparés par le Sahara. »

On a souvent tendance à couper l'Afrique en deux : le nord, tourné vers la Méditerranée et le monde arabe, et le sud du Sahara, qu'on appelle parfois « l'Afrique noire ». Comme si le désert était un mur.

Mais l'histoire raconte autre chose. Les caravanes ont relié Tunis, Kairouan, Tombouctou, Gao et Kano pendant des siècles. Les savants circulaient, les livres aussi. Hannibal lui-même utilisait des éléphants d'Afrique du Nord, une espèce aujourd'hui disparue. Et le nom même de tout le continent, « Afrique », vient de Tunisie.

Le Sahara a toujours été une route, pas une frontière. Et c'est justement pour ça que notre voyage de 55 jours passe par tous les pays, du nord au sud, sans en oublier aucun.

AaQuelques mots de tunisien

Aslema — Bonjour, salut Chnowa ahwelek ? — Comment vas-tu ? Labes — Ça va Yaïchek — Merci Behi — D'accord, bien Barcha — Beaucoup

→Le défi du jour en famille

Refais le coup de la reine Élissa. Prends une feuille de papier et essaie de la découper en une seule longue lanière, en spirale ou en zigzag, sans la couper en deux. Mesure la longueur obtenue. Tu comprendras comment une petite peau de bœuf peut entourer une colline entière.

Deuxième défi : trace le trajet d'Hannibal. Sur une carte, relie Carthage, l'Espagne, les Pyrénées, les Alpes et l'Italie. Imagine que tu dois faire ce voyage avec des éléphants, sans route et sans pont. Quels problèmes vas-tu rencontrer ? Fais-en une liste.

Troisième défi : cherche une scène de « Star Wars » tournée en Tunisie avec un adulte, puis compare avec une photo de Matmata ou de Tataouine. Qu'est-ce qui a été changé pour le film ?

Pour les parents : le fait que le mot « Afrique » vienne de Tunisie est une belle porte d'entrée pour montrer aux enfants à quel point l'histoire du nord et du sud du continent est liée.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale de la Tunisie ? a) Carthage — b) Tunis — c) Sfax
2. Quel général a traversé les Alpes avec des éléphants ? a) Hannibal — b) Jules César — c) Massinissa
3. D'où vient le mot « Afrique » ? a) Du nom romain de la région de Carthage — b) D'un mot égyptien — c) D'un explorateur portugais
4. Quelle planète de « Star Wars » porte le nom d'une ville tunisienne ? a) Naboo — b) Tatooine — c) Hoth
5. Qu'est-ce que la harissa ? a) Une pâte de piment — b) Une danse — c) Un tissu

Réponses : 1b — 2a — 3a — 4b — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on file vers l'est, dans un pays qui a longtemps détenu un record mondial de chaleur… qui s'est révélé faux. On y trouve aussi l'une des plus belles villes romaines du monde, et une rivière construite par les humains sous le désert.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).