55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Burundi

→Le battement du cœur

Imagine une vingtaine de grands tambours posés en demi-cercle, faits dans des troncs d'arbre creusés et couverts de peau. Les joueurs, vêtus de tissus rouges, blancs et verts, portent ces tambours sur leur tête pour entrer en scène. Puis ils se mettent à frapper, tous ensemble, avec une puissance qui fait vibrer la poitrine des spectateurs. Au milieu, un tambour principal donne le rythme, et les danseurs sautent, tournent, font des acrobaties.

C'est la danse rituelle du tambour royal du Burundi. Pendant des siècles, ces tambours accompagnaient le roi, le mwami, et les grands moments du royaume : le couronnement, les semailles, les récoltes. Le tambour s'appelait « ingoma », un mot qui voulait aussi dire « royaume ».

En 2014, cette tradition a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Et elle a inspiré des musiciens du monde entier. Bienvenue au Burundi.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République du Burundi

Capitale politique

Gitega (depuis 2019)

Capitale économique et plus grande ville : Bujumbura Superficie : 27 834 km², à peu près la taille de la Belgique Population : environ 13 à 14 millions d'habitants Langues officielles : kirundi, français et anglais Langue parlée par presque tous : le kirundi. Le swahili est aussi utilisé, surtout à Bujumbura Monnaie : franc burundais (BIF) Indépendance : 1er juillet 1962 (le même jour que le Rwanda) Point culminant : le mont Heha, environ 2 685 mètres Devise nationale : « Ubumwe, Ibikorwa, Iterambere » (Unité, Travail, Progrès)

→Où se trouve le Burundi ?

Le Burundi est en Afrique centrale et de l'Est, dans la région des Grands Lacs, sans accès à la mer. Il a trois voisins : le Rwanda au nord, la Tanzanie à l'est et au sud, et la République démocratique du Congo à l'ouest.

À l'ouest, le pays est bordé par le lac Tanganyika, qu'on a découvert en Tanzanie (Jour 34). Bujumbura, la plus grande ville, est construite au bord du lac.

Le Burundi est un pays de collines et de hauts plateaux, comme le Rwanda. C'est l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique : la plupart des habitants vivent dans les campagnes et cultivent de petites parcelles sur les pentes.

→Le Burundi et le Rwanda : cousins, pas jumeaux

Le Burundi et le Rwanda se ressemblent beaucoup. Ils ont à peu près la même taille, des paysages de collines comparables, des langues très proches (le kirundi et le kinyarwanda se comprennent assez bien), une histoire de royaumes, puis de colonisation allemande et belge. Ils sont même devenus indépendants le même jour, le 1er juillet 1962.

Mais ce sont deux pays différents, avec leurs propres dynasties royales, leur propre histoire politique, leurs traditions. Le Burundi, par exemple, est resté une monarchie quelques années après l'indépendance, jusqu'en 1966. Ses tambours royaux, sa cuisine, ses danses et ses débats politiques lui sont propres.

↺Un peu d'histoire

Pendant plusieurs siècles, le royaume du Burundi est dirigé par des rois, les mwami, et une classe de princes, les baganwa. Comme au Rwanda, la société comprend des Hutu, des Tutsi et des Twa.

À la fin du XIXe siècle, le territoire devient une colonie allemande, puis passe sous administration belge après la Première Guerre mondiale, avec le Rwanda : le « Ruanda-Urundi ».

Le Burundi devient indépendant le 1er juillet 1962. Le prince Louis Rwagasore, héros de l'indépendance, est assassiné en 1961, juste avant. La monarchie est abolie en 1966.

Le pays connaît ensuite des décennies de violences politiques et de massacres, puis une guerre civile de 1993 à 2005, qui fait des centaines de milliers de victimes. Les accords de paix d'Arusha, signés en 2000 avec l'aide de médiateurs comme Nelson Mandela, ont mis en place un partage du pouvoir. Le pays a depuis traversé d'autres crises politiques, notamment en 2015.

En 2019, la capitale politique a été officiellement déplacée de Bujumbura vers Gitega, au centre du pays, l'ancienne capitale royale.

◇La nature

Le lac Tanganyika : c'est l'un des plus vieux lacs du monde, formé il y a plusieurs millions d'années dans une fracture de la vallée du Rift. Il abrite des centaines d'espèces de poissons qu'on ne trouve nulle part ailleurs, en particulier des cichlidés aux couleurs vives, très appréciés des aquariophiles. Sur ses plages, près de Bujumbura, on peut se baigner… mais il faut faire attention aux hippopotames et aux crocodiles.

La source la plus lointaine du Nil : au sud du pays, près de Rutovu, une petite source est considérée comme la source la plus méridionale du Nil. Son eau rejoint la rivière Ruvyironza, puis la Kagera, qui se jette dans le lac Victoria, d'où sort le Nil à Jinja (Jour 35). Pour marquer l'endroit, une petite pyramide a été construite, en clin d'œil à l'Égypte, à des milliers de kilomètres de là.

La forêt de la Kibira : au nord-ouest, cette forêt de montagne, qui prolonge la forêt de Nyungwe du Rwanda, abrite des chimpanzés et des singes colobes.

Les chutes de Karera : dans le sud-est, ces cascades en plusieurs étages sont parmi les plus belles du pays.

→La vie de tous les jours

Le café et le thé : ce sont les principales exportations du Burundi. Le café burundais, cultivé sur les collines par des centaines de milliers de petits producteurs, est apprécié des amateurs de café de spécialité dans le monde entier.

Les haricots : le Burundi est l'un des pays du monde où l'on mange le plus de haricots par personne. Ils sont servis à presque tous les repas, avec des bananes plantains, de la patate douce ou du manioc.

Le poisson du lac : le mukeke, un poisson du lac Tanganyika qu'on ne trouve que là, est très apprécié grillé. Et les ndagala, de tout petits poissons séchés au soleil sur les plages, se vendent sur tous les marchés.

La vie sur les collines : au Burundi, on se situe souvent par sa « colline », plutôt que par sa ville ou son quartier. La colline est une unité de vie, avec ses familles, ses champs, ses voisins.

Le sport : Francine Niyonsaba, athlète burundaise, a été vice-championne olympique du 800 mètres en 2016, puis a battu le record du monde du 2 000 mètres en 2021. Vénuste Niyongabo a remporté l'or olympique sur 5 000 mètres en 1996, la première médaille d'or olympique de l'histoire du pays.

✦10 fun facts sur le Burundi

1. La danse rituelle du tambour royal est inscrite à l'UNESCO depuis 2014.
2. Le mot « ingoma » voulait dire à la fois « tambour » et « royaume ».
3. La source la plus méridionale du Nil se trouve au Burundi, marquée par une petite pyramide.
4. La capitale politique est Gitega depuis 2019.
5. Le Burundi et le Rwanda sont devenus indépendants le même jour.
6. Le lac Tanganyika abrite des centaines d'espèces de poissons uniques.
7. Le mukeke est un poisson qu'on ne trouve que dans le lac Tanganyika.
8. Les Burundais sont parmi les plus grands mangeurs de haricots du monde.
9. Vénuste Niyongabo a remporté la première médaille d'or olympique du Burundi, en 1996.
10. On se présente souvent par le nom de sa colline.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Les petits pays de la même région sont tous pareils. »

On a tendance à mettre dans le même sac les pays voisins qui se ressemblent : Rwanda et Burundi, Sénégal et Gambie, Togo et Bénin. C'est un peu comme si on disait que la Belgique et les Pays-Bas, c'est la même chose, sous prétexte qu'ils sont petits et voisins.

Chaque pays a sa propre histoire, ses propres choix, ses propres fiertés. Le Burundi a ses tambours royaux, sa capitale au bord d'un lac immense, sa source du Nil, son café, ses athlètes. Il a aussi ses propres difficultés, différentes de celles de son voisin.

C'est justement pour ça qu'on consacre une journée entière à chaque pays dans ce voyage, même aux plus petits. Parce qu'en y regardant de près, aucun ne ressemble tout à fait à un autre.

AaQuelques mots de kirundi

Amahoro — Paix, bonjour Bite ? — Ça va ? Comment ça va ? Ni sawa — Ça va bien (expression venue du swahili) Murakoze — Merci Ego — Oui Oya — Non Kaze — Bienvenue

→Le défi du jour en famille

Joue le tambour royal. Récupère des casseroles, des seaux, des boîtes en carton. Installe-les en demi-cercle et choisis un « tambour principal » au milieu. Le joueur du milieu frappe un rythme simple, et tous les autres doivent le reproduire en même temps. Essayez d'être parfaitement synchronisés.

Deuxième défi : suis la goutte d'eau. Sur une carte, suis le trajet d'une goutte d'eau partie de la source de Rutovu, au Burundi : la Ruvyironza, la Kagera, le lac Victoria, Jinja, le Soudan du Sud, Khartoum, l'Égypte, et enfin la Méditerranée. Combien de pays traverse-t-elle ? Combien de jours de notre voyage a-t-on déjà passés le long du Nil ?

Troisième défi : présente-toi par ta « colline ». Au lieu de dire le nom de ta ville, décris ton coin de vie : ta rue, ton quartier, tes voisins, ce qu'on y trouve. Écris-le sur une page de ton cahier de voyage.

Pour les parents : la comparaison Burundi-Rwanda est un bon exercice pour apprendre aux enfants à repérer les ressemblances sans effacer les différences.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale politique du Burundi depuis 2019 ? a) Bujumbura — b) Gitega — c) Kigali
2. Quelle tradition burundaise est inscrite à l'UNESCO ? a) La danse du tambour royal — b) La lutte — c) Le tissage
3. Au bord de quel lac se trouve Bujumbura ? a) Le lac Victoria — b) Le lac Tanganyika — c) Le lac Kivu
4. Qu'a-t-on construit pour marquer la source du Nil au Burundi ? a) Une petite pyramide — b) Un pont — c) Une statue
5. Quel légume sec mange-t-on énormément au Burundi ? a) Les lentilles — b) Les haricots — c) Les pois chiches

Réponses : 1b — 2a — 3b — 4a — 5b

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, cap à l'ouest, vers un géant. C'est le deuxième plus grand pays d'Afrique, traversé par le fleuve le plus profond du monde, et il y a de fortes chances qu'un peu de son sol se trouve dans ton téléphone.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).