55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Rwanda

→Le samedi où tout le monde balaie

Le dernier samedi de chaque mois, au Rwanda, le matin, il se passe quelque chose d'inhabituel. Les boutiques ferment. Les voitures s'arrêtent. Et des millions de personnes, du président aux écoliers, sortent dans les rues avec des balais, des pelles et des brouettes.

Pendant trois heures, tout le monde travaille ensemble : on nettoie les rues, on répare un chemin, on construit une salle de classe ou la maison d'une famille dans le besoin. Puis les voisins se réunissent pour discuter des problèmes du quartier.

Cette tradition s'appelle l'umuganda, ce qui veut dire à peu près « se rassembler dans un but commun ». C'est en partie grâce à elle que Kigali est souvent citée comme l'une des villes les plus propres d'Afrique. Bienvenue au Rwanda, le pays des mille collines.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République du Rwanda

Capitale

Kigali

Superficie

26 338 km², à peu près la taille de la Bretagne

Population

environ 14 millions d'habitants (13,2 millions au recensement de 2022)

Langues officielles

kinyarwanda, français, anglais et swahili

Langue parlée par presque tous

le kinyarwanda

Monnaie

franc rwandais (RWF)

Indépendance

1er juillet 1962

Point culminant

le mont Karisimbi, environ 4 507 mètres, un volcan

Devise nationale

« Ubumwe, Umurimo, Gukunda Igihugu » (Unité, Travail, Patriotisme)

→Où se trouve le Rwanda ?

Le Rwanda est en Afrique centrale et de l'Est, dans la région des Grands Lacs, sans accès à la mer. Il a quatre voisins : l'Ouganda au nord, la Tanzanie à l'est, le Burundi au sud et la République démocratique du Congo à l'ouest.

C'est l'un des pays les plus petits et les plus densément peuplés d'Afrique. Son surnom, « le pays des mille collines », décrit parfaitement son paysage : des collines vertes à perte de vue, cultivées jusqu'au sommet en terrasses, avec des bananiers, des champs de thé et de café.

↺Un peu d'histoire

Pendant des siècles, un royaume puissant se développe dans la région, dirigé par un roi, le mwami. Les Rwandais partagent la même langue, le kinyarwanda, la même religion traditionnelle et les mêmes coutumes. La société est organisée autour de catégories sociales, notamment les Hutu, souvent agriculteurs, et les Tutsi, souvent éleveurs, mais on pouvait passer d'une catégorie à l'autre, par exemple en s'enrichissant ou en se mariant.

À la fin du XIXe siècle, le Rwanda devient une colonie allemande, puis belge après la Première Guerre mondiale. Les colonisateurs belges transforment ces catégories en « races » figées. Dans les années 1930, ils imposent une carte d'identité qui indique si chaque personne est hutu, tutsi ou twa. Cette mention va jouer un rôle tragique plus tard.

Le pays devient indépendant le 1er juillet 1962. Dans les décennies qui suivent, les Tutsi sont victimes de violences et de discriminations, et beaucoup doivent fuir dans les pays voisins.

En 1994, entre avril et juillet, en une centaine de jours, un génocide est commis contre les Tutsi. Environ 800 000 personnes, et selon les autorités rwandaises plus d'un million, sont tuées, ainsi que des Hutu qui s'opposaient aux tueries. C'est l'une des pires tragédies de l'histoire récente. Le génocide prend fin en juillet 1994.

Depuis, le Rwanda a entrepris un immense travail de reconstruction et de réconciliation. Les mentions ethniques ont été retirées des cartes d'identité. Des tribunaux populaires, les gacaca, ont jugé des centaines de milliers de personnes au niveau des villages. Chaque année, à partir du 7 avril, le pays commémore les victimes pendant cent jours : c'est la période de Kwibuka, qui veut dire « se souvenir ».

◇La nature

Les volcans : au nord-ouest, la chaîne des Virunga est une série de volcans, dont le Karisimbi, le plus haut du pays. Sur leurs pentes vivent les gorilles de montagne, qu'on a rencontrés en Ouganda. La primatologue américaine Dian Fossey y a étudié et protégé les gorilles pendant près de vingt ans, jusqu'à sa mort en 1985.

Le parc de Nyungwe : dans le sud-ouest, c'est l'une des plus vieilles forêts de montagne d'Afrique. On y trouve treize espèces de primates, dont des chimpanzés et des colobes, et une passerelle suspendue au-dessus des arbres, comme à Kakum au Ghana (Jour 18).

Le parc de l'Akagera : à l'est, dans la savane, c'est l'histoire d'une renaissance. Les lions, qui avaient disparu, ont été réintroduits en 2015, et les rhinocéros en 2017. Aujourd'hui, on peut y voir de nouveau les « cinq grands » : lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros.

Le lac Kivu, partagé avec la République démocratique du Congo, est l'un des grands lacs de la région. Ses eaux profondes contiennent de grandes quantités de gaz, dont une partie est extraite pour produire de l'électricité.

→La vie de tous les jours

Kwita Izina : chaque année, le Rwanda organise une grande cérémonie pour donner un nom à tous les bébés gorilles nés dans l'année. C'est inspiré d'une tradition rwandaise, où l'on donne un nom aux nouveau-nés lors d'une fête. Des personnalités du monde entier viennent y participer.

Les femmes au Parlement : le Rwanda est le pays du monde où la part de femmes au Parlement est la plus élevée. Plus de 60 % des députés de la Chambre sont des femmes, bien plus qu'en France, aux États-Unis ou dans la plupart des pays du monde.

Les sacs plastiques interdits : depuis 2008, les sacs plastiques sont interdits au Rwanda. Les voyageurs qui arrivent à l'aéroport peuvent même voir leurs sacs confisqués. Le pays a été l'un des premiers au monde à prendre une mesure aussi stricte.

Les drones : depuis 2016, le Rwanda utilise des drones pour livrer du sang et des médicaments dans les hôpitaux isolés des collines. C'était le premier service national de livraison par drones au monde.

L'imigongo : c'est un art traditionnel de l'est du pays, où l'on crée des motifs géométriques en relief, en spirales et en zigzags, noirs, blancs et rouges, en utilisant… de la bouse de vache mélangée à de la cendre, puis peinte. Aujourd'hui, les tableaux imigongo sont vendus dans le monde entier.

À table : l'isombe, des feuilles de manioc pilées cuites avec de l'huile de palme ou des arachides, l'igitoki (bananes plantains), les haricots, très consommés, et les brochettes grillées. Le thé et le café rwandais sont réputés dans le monde entier.

✦10 fun facts sur le Rwanda

1. Le dernier samedi du mois, tout le pays participe à l'umuganda, un travail collectif.
2. Le Rwanda est le pays avec la plus forte proportion de femmes au Parlement.
3. Les sacs plastiques sont interdits depuis 2008.
4. Le Rwanda a été le premier pays à lancer un service national de livraison de sang par drones.
5. Chaque année, lors de Kwita Izina, on donne un nom aux bébés gorilles.
6. Les tableaux imigongo sont faits en partie avec de la bouse de vache.
7. Le pays a quatre langues officielles.
8. Les lions ont été réintroduits dans le parc de l'Akagera en 2015.
9. Le Rwanda est surnommé « le pays des mille collines ».
10. Le lac Kivu contient du gaz qui sert à produire de l'électricité.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Les Hutu et les Tutsi sont deux tribus différentes, qui se détestent depuis toujours. »

C'est une explication qu'on a souvent entendue, surtout dans les médias étrangers en 1994. Elle est fausse, et dangereuse.

Les Rwandais partagent depuis des siècles la même langue, la même culture, les mêmes collines, les mêmes religions. Il ne s'agissait pas de « tribus » séparées. Les catégories hutu et tutsi existaient, mais elles étaient liées surtout à la richesse, au métier et à la position sociale, et on pouvait en changer.

Ce sont en grande partie les colonisateurs qui ont figé ces catégories, en inventant des théories racistes et en inscrivant l'« ethnie » sur les cartes d'identité. Plus tard, des dirigeants rwandais ont utilisé ces divisions pour pousser à la haine.

Le génocide de 1994 n'est pas le résultat d'une « haine ancestrale ». C'est le résultat de choix politiques, d'une propagande organisée et d'une histoire de discriminations. Comprendre cela aide à comprendre comment on peut empêcher que cela se reproduise, au Rwanda comme ailleurs.

AaQuelques mots de kinyarwanda

Muraho — Bonjour Amakuru ? — Comment ça va ? Quelles nouvelles ? Ni meza — Ça va bien Murakoze — Merci Yego — Oui Oya — Non Murakaza neza — Bienvenue

→Le défi du jour en famille

Organise un umuganda à la maison. Choisissez un samedi matin, et pendant une heure, toute la famille travaille ensemble à un même projet : ranger le garage, nettoyer la cour, réparer quelque chose, aider un voisin âgé. Après, réunissez-vous pour discuter : qu'est-ce qui a bien marché ? Que ferez-vous la prochaine fois ?

Deuxième défi : invente un nom de gorille. Choisis un nom pour un bébé gorille imaginaire, comme lors de Kwita Izina. Au Rwanda, les noms ont souvent un sens : « espoir », « paix », « force ». Explique pourquoi tu as choisi ce nom.

Troisième défi : dessine un motif imigongo. Sur une feuille, avec seulement du noir, du blanc et du rouge, crée un motif géométrique de spirales ou de zigzags. Si tu veux, colle de la ficelle ou du carton pour faire du relief.

Pour les parents : le génocide contre les Tutsi est un sujet grave. Cet article l'aborde de façon factuelle et adaptée. Avec un enfant, l'essentiel est d'expliquer que la haine se construit, qu'elle n'est jamais naturelle, et qu'on peut apprendre à la reconnaître et à la refuser.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Rwanda ? a) Kigali — b) Bujumbura — c) Kampala
2. Qu'est-ce que l'umuganda ? a) Une danse — b) Un travail collectif chaque mois — c) Un plat
3. Quel record le Rwanda détient-il ? a) Le plus de femmes au Parlement — b) Le plus grand lac — c) La plus haute montagne
4. Que livrent les drones au Rwanda ? a) Des pizzas — b) Du sang et des médicaments — c) Des lettres
5. Comment surnomme-t-on le Rwanda ? a) Le pays des mille collines — b) La perle de l'Afrique — c) L'île aux épices

Réponses : 1a — 2b — 3a — 4b — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on descend chez le voisin du sud, souvent confondu avec le Rwanda. Ses tambours royaux sont célèbres dans le monde entier, et c'est chez lui que se trouve la source la plus lointaine du Nil.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).