55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Cap-Vert

→Un pays qui porte le nom d'un autre

Te souviens-tu de la pointe des Almadies, à Dakar, le point le plus à l'ouest de l'Afrique (Jour 2) ? Elle se trouve sur une presqu'île que les navigateurs portugais ont appelée, au XVe siècle, « Cabo Verde », le cap Vert, parce qu'elle était couverte de verdure, contrairement aux côtes désertiques qu'ils avaient longées plus au nord.

Quelques années plus tard, ces navigateurs découvrent un groupe d'îles inhabitées à environ 500 kilomètres au large. Ils les appellent les îles du Cap-Vert, parce qu'elles se trouvent en face de ce cap. Le nom est resté, et il a fini par désigner tout un pays.

Petit paradoxe : le Cap-Vert est aujourd'hui un pays assez sec, bien moins vert que le cap sénégalais qui lui a donné son nom.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République de Cabo Verde

Capitale

Praia, sur l'île de Santiago

Superficie

4 033 km², un peu moins de la moitié de la Corse

Population

environ 500 000 habitants (491 000 au recensement de 2021)

Langue officielle

portugais

Langue commune

le créole cap-verdien (kriolu, ou kabuverdianu), parlé par tous

Monnaie

escudo cap-verdien (CVE)

Indépendance

5 juillet 1975

Point culminant

le Pico do Fogo, environ 2 830 mètres, un volcan actif

Devise nationale

« Unidade, Trabalho, Progresso » (Unité, Travail, Progrès)

→Où se trouve le Cap-Vert ?

Le Cap-Vert est un archipel dans l'océan Atlantique, à environ 500 à 600 kilomètres au large du Sénégal et de la Mauritanie. Il n'a donc aucun voisin terrestre.

Il compte dix îles, dont neuf sont habitées, et plusieurs îlots. On les divise en deux groupes, selon leur position par rapport au vent : les îles « Barlavento » (au vent), au nord, comme Santo Antão, São Vicente, Sal et Boa Vista ; et les îles « Sotavento » (sous le vent), au sud, comme Santiago, Fogo, Brava et Maio.

Toutes ces îles sont d'origine volcanique.

↺Un peu d'histoire

Quand les navigateurs portugais arrivent au Cap-Vert, vers 1456-1462, les îles sont complètement inhabitées. Il n'y a personne. C'est un cas rare en Afrique.

Les Portugais y installent la ville de Ribeira Grande, sur l'île de Santiago, qui devient la première ville coloniale européenne sous les tropiques. Aujourd'hui appelée Cidade Velha, la « vieille ville », elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Cap-Vert devient une étape importante de la traite des esclaves. Des Africains capturés sur le continent, surtout dans la région de l'actuelle Guinée-Bissau, y sont amenés, certains pour travailler sur les îles, d'autres pour être envoyés vers les Amériques. La population actuelle du Cap-Vert est née du mélange entre ces Africains et les colons portugais. C'est aussi de ce mélange qu'est né le créole cap-verdien, l'une des plus anciennes langues créoles du monde.

Les îles connaissent de terribles sécheresses et famines, notamment au XIXe et au XXe siècle. Beaucoup d'habitants émigrent pour survivre, en particulier vers les États-Unis, où les Cap-Verdiens participent à la chasse à la baleine en Nouvelle-Angleterre, puis vers le Portugal, les Pays-Bas, la France, le Sénégal ou l'Angola.

Avec la Guinée-Bissau (Jour 20), le Cap-Vert lutte pour son indépendance au sein du PAIGC d'Amílcar Cabral. Il devient indépendant le 5 juillet 1975. Les deux pays envisagent de s'unir, puis choisissent des chemins séparés en 1980.

Depuis 1991, le Cap-Vert est une démocratie multipartite, avec des alternances pacifiques au pouvoir. Il est régulièrement cité parmi les pays les plus démocratiques et les plus stables d'Afrique.

◇La nature

Le Pico do Fogo : sur l'île de Fogo, qui veut dire « feu », se dresse un volcan actif. Sa dernière grande éruption date de 2014-2015 : la lave a détruit deux villages dans la caldeira, le grand cratère où vivaient des habitants. Beaucoup de familles sont pourtant revenues s'installer là, car le sol volcanique est très fertile, idéal pour la vigne et le café.

Les îles plates et les îles montagneuses : Sal, Boa Vista et Maio sont plates, désertiques, avec de grandes plages de sable blanc et des dunes. Santo Antão, au contraire, est très montagneuse et verte, avec des vallées profondes et des sentiers vertigineux au-dessus de la mer.

Les tortues caouannes : l'île de Boa Vista abrite l'une des plus importantes zones de ponte au monde de la tortue caouanne. Chaque été, des milliers de femelles viennent y creuser leur nid dans le sable.

Le sel de Sal : sur l'île de Sal, les salines de Pedra de Lume se trouvent dans le cratère d'un ancien volcan. L'eau y est si salée qu'on y flotte sans effort, comme au lac Rose au Sénégal.

→La vie de tous les jours

La morna : c'est la musique nationale du Cap-Vert. Lente, mélancolique, souvent chantée en créole, elle parle de l'amour, de la mer, du départ et de la nostalgie. Il y a même un mot pour ce sentiment : la « sodade », le manque de ceux qui sont partis ou du pays qu'on a quitté. La morna est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2019. Sa plus grande voix est Cesária Évora, surnommée « la diva aux pieds nus », parce qu'elle chantait sur scène sans chaussures. Sa chanson « Sodade » est connue dans le monde entier.

La diaspora : il y a plus de Cap-Verdiens et de descendants de Cap-Verdiens à l'étranger que dans le pays lui-même. Les communautés les plus importantes se trouvent aux États-Unis (surtout dans le Massachusetts), au Portugal, en France et aux Pays-Bas. L'argent envoyé par la diaspora aux familles restées au pays est très important pour l'économie.

À table : le plat national est la cachupa, un ragoût longuement mijoté de maïs, de haricots, de légumes, et de poisson ou de viande. Le lendemain, on fait revenir les restes à la poêle avec un œuf : c'est la cachupa « guisada », un petit déjeuner très apprécié.

Le football : en octobre 2025, le Cap-Vert s'est qualifié pour la première fois de son histoire pour la Coupe du monde, celle de 2026. Avec environ un demi-million d'habitants, c'est l'un des plus petits pays à avoir jamais atteint cette compétition.

✦10 fun facts sur le Cap-Vert

1. Le Cap-Vert porte le nom d'un cap situé au Sénégal, à Dakar.
2. Les îles étaient inhabitées avant l'arrivée des Portugais au XVe siècle.
3. Cidade Velha a été la première ville coloniale européenne sous les tropiques.
4. Le créole cap-verdien est l'une des plus anciennes langues créoles du monde.
5. La morna est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2019.
6. Cesária Évora chantait pieds nus sur scène.
7. Il y a plus de Cap-Verdiens à l'étranger que dans le pays.
8. Des familles vivent à l'intérieur du cratère du volcan de Fogo.
9. En 2024, l'Organisation mondiale de la santé a certifié le Cap-Vert « exempt de paludisme ». Il fait partie des très rares pays d'Afrique à avoir obtenu ce statut.
10. Le Cap-Vert s'est qualifié pour la première fois pour une Coupe du monde, celle de 2026.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Un pays sans ressources naturelles ne peut pas réussir. »

Le Cap-Vert n'a presque rien de ce qu'on appelle habituellement des « richesses » : pas de pétrole, pas d'or, pas de diamants, peu d'eau douce, peu de terres cultivables, et des sécheresses fréquentes. À l'indépendance, en 1975, beaucoup pensaient que le pays ne pourrait pas survivre seul.

Pourtant, aujourd'hui, le Cap-Vert fait partie des pays africains où l'espérance de vie est la plus élevée, où presque tous les enfants vont à l'école, et où la démocratie fonctionne. Il a misé sur l'éducation, la stabilité politique, le tourisme, les liens avec sa diaspora et la bonne gestion.

La leçon est intéressante : la vraie richesse d'un pays, ce n'est pas seulement ce qu'il y a sous ses pieds. C'est aussi la façon dont il s'organise et ce qu'il investit dans ses habitants.

AaQuelques mots de créole cap-verdien

Bon dia — Bonjour Modi ki bu sta ? — Comment vas-tu ? N sta dretu — Je vais bien Obrigadu — Merci Sodade — Le manque, la nostalgie

→Le défi du jour en famille

Écoute une morna. Avec un adulte, écoute la chanson « Sodade » de Cesária Évora. Même si tu ne comprends pas les paroles, essaie de deviner quel sentiment elle exprime. Joie, tristesse, colère, nostalgie ? Puis cherche la traduction pour vérifier.

Deuxième défi : la « sodade », c'est le manque de quelqu'un ou d'un lieu. Écris une petite lettre ou fais un dessin pour une personne de ta famille qui vit loin de toi. Envoie-le-lui, en vrai ou en photo.

Troisième défi : fais le tour des îles. Sur une carte du Cap-Vert, retrouve les dix îles et écris leur nom. Classe-les en deux groupes : Barlavento et Sotavento. Laquelle aimerais-tu visiter, et pourquoi ?

Pour les parents : le Cap-Vert est un exemple parfait pour montrer à un enfant qu'un pays sans ressources naturelles peut réussir grâce à l'éducation et à la bonne organisation.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Cap-Vert ? a) Mindelo — b) Praia — c) Bissau
2. D'où vient le nom du Cap-Vert ? a) D'un cap au Sénégal — b) De la couleur de ses îles — c) D'un roi portugais
3. Combien d'îles compte le Cap-Vert ? a) 3 — b) 10 — c) 100
4. Quelle musique cap-verdienne est inscrite à l'UNESCO ? a) La morna — b) Le highlife — c) Le makossa
5. Quel est le plat national du Cap-Vert ? a) La cachupa — b) Le thiéboudienne — c) L'injera

Réponses : 1b — 2a — 3b — 4a — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on revient sur le continent, dans un pays où l'on peut voir un « œil » géant depuis l'espace, où roule l'un des plus longs trains du monde, et qu'on surnomme « le pays du million de poètes ».

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).