Le pays qui ne veut pas qu'on traduise son nom
En anglais, on dit « England » pour l'Angleterre, « Germany » pour l'Allemagne. Chaque langue traduit les noms des pays à sa façon. Sauf un.
Depuis 1985, la Côte d'Ivoire a demandé officiellement que son nom ne soit plus traduit. Pas de « Ivory Coast » dans les documents officiels, pas de « Costa de Marfil ». Partout dans le monde, à l'ONU comme aux Jeux olympiques, on doit dire « Côte d'Ivoire ».
Pourquoi ? Parce qu'un nom, c'est une identité. Et la Côte d'Ivoire préfère qu'on l'appelle par son nom, pas par une traduction. Bienvenue dans le pays des Éléphants.
Carte d'identité
- Nom officiel
- République de Côte d'Ivoire
- Capitale politique
- Yamoussoukro
- Capitale économique
- Abidjan
- Superficie
- 322 463 km², un peu plus que l'Italie
- Population
- environ 30 millions d'habitants (29,4 millions au recensement de 2021)
- Langue officielle
- français
- Langues nationales
- plus de 60 langues, dont le baoulé, le dioula, le bété, le sénoufo, l'agni, le yacouba
- Monnaie
- franc CFA (XOF)
- Indépendance
- 7 août 1960
- Point culminant
- le mont Nimba, 1 752 mètres, à la frontière avec la Guinée
- Devise nationale
- « Union, Discipline, Travail »
Où se trouve la Côte d'Ivoire ?
La Côte d'Ivoire est en Afrique de l'Ouest, sur le golfe de Guinée, face à l'océan Atlantique. Elle a une forme presque carrée.
Ses voisins sont le Liberia et la Guinée à l'ouest, le Mali et le Burkina Faso au nord, le Ghana à l'est. Au sud, c'est la mer, avec environ 550 kilomètres de côtes, de plages et de lagunes.
Deux capitales, comment ça marche ?
Abidjan est la plus grande ville du pays, avec plus de 6 millions d'habitants. C'est là que se trouvent le port, les entreprises, les grands immeubles du Plateau, les ambassades. Pendant longtemps, c'était aussi la capitale officielle.
En 1983, le président Félix Houphouët-Boigny a décidé que la capitale serait désormais Yamoussoukro, sa ville natale, située au centre du pays. Mais beaucoup d'institutions sont restées à Abidjan.
Résultat : Yamoussoukro est la capitale politique, Abidjan la capitale économique. Beaucoup de pays ont ce genre de situation : aux Pays-Bas, la capitale est Amsterdam mais le gouvernement est à La Haye. Au Bénin, c'est Porto-Novo et Cotonou. On en reparlera.
Un peu d'histoire
Avant l'arrivée des Européens, le territoire était partagé entre de nombreux peuples et royaumes. Au nord, la ville de Kong était un grand centre de commerce et de savoir, connu pour ses mosquées en terre. À l'est, les royaumes akan, comme celui des Agni et celui d'où sont issus les Baoulé, étaient organisés autour de rois et de reines.
Une histoire célèbre raconte l'origine du peuple baoulé : la reine Abla Pokou, fuyant avec son peuple, aurait fait un sacrifice immense pour traverser un fleuve. Le mot « baoulé » viendrait de ce moment. C'est une légende fondatrice, racontée de génération en génération.
Les Portugais nomment la région « côte de l'ivoire » au XVe siècle, parce qu'on y commerçait l'ivoire des éléphants. La France en fait une colonie en 1893.
Le pays devient indépendant le 7 août 1960. Félix Houphouët-Boigny devient président et le reste jusqu'à sa mort en 1993. Dans les années 1960 et 1970, la croissance économique est si forte qu'on parle du « miracle ivoirien ».
Le pays a ensuite traversé des années difficiles, avec des crises politiques et une guerre civile au début des années 2000, puis une grave crise en 2010-2011. Depuis, il a retrouvé une croissance économique parmi les plus rapides d'Afrique.
La nature
Au sud, il fait chaud et humide toute l'année, avec deux saisons des pluies. C'était autrefois une région de forêt tropicale dense. Une grande partie de cette forêt a disparu pour laisser place aux plantations de cacao, de café, d'hévéa (qui donne le caoutchouc) et de palmiers à huile.
Au nord, le climat est plus sec, avec de la savane.
Le parc national de Taï, dans le sud-ouest, est l'un des derniers grands morceaux de forêt primaire d'Afrique de l'Ouest. Il est classé à l'UNESCO. On y trouve des éléphants de forêt, des hippopotames pygmées (une espèce rare, beaucoup plus petite que l'hippopotame commun) et des chimpanzés. Les chimpanzés de Taï sont célèbres chez les scientifiques du monde entier, parce qu'ils utilisent des pierres et des morceaux de bois comme marteaux pour casser des noix. Les chercheurs ont même retrouvé des « outils » de chimpanzés vieux d'environ 4 300 ans.
Le parc national de la Comoé, dans le nord-est, est l'un des plus grands parcs d'Afrique de l'Ouest.
Et l'éléphant ? C'est l'emblème du pays, et le surnom de l'équipe de football. Malheureusement, il reste aujourd'hui très peu d'éléphants en Côte d'Ivoire, à cause de la chasse et de la disparition des forêts. Leur protection est un enjeu important.
La vie de tous les jours
Le cacao : la Côte d'Ivoire est le premier producteur de cacao au monde. Environ 40 % du cacao de la planète vient de ce pays. Autrement dit, il y a de fortes chances que le chocolat que tu as déjà mangé contienne du cacao ivoirien. Ce qui est surprenant, c'est que pendant longtemps, les Ivoiriens eux-mêmes consommaient très peu de chocolat : le cacao était surtout exporté, transformé ailleurs, puis revendu. Aujourd'hui, de plus en plus de chocolatiers ivoiriens fabriquent leur propre chocolat sur place.
À table : l'attiéké est la star. C'est une semoule faite à partir de manioc fermenté, légèrement acidulée. On la mange avec du poisson braisé, des oignons, du piment, des tomates. En décembre 2024, l'UNESCO a inscrit les savoir-faire liés à la fabrication de l'attiéké au patrimoine culturel immatériel. On mange aussi l'alloco (bananes plantains frites), le garba (attiéké et thon frit, très populaire chez les étudiants), le foutou avec la sauce graine.
Les maquis : ce sont des petits restaurants populaires, souvent en plein air, où l'on mange, discute et écoute de la musique.
La musique : la Côte d'Ivoire est une usine à musique. Le zouglou est né chez des étudiants d'Abidjan au début des années 1990, avec des paroles qui racontent la vie quotidienne avec humour. Le coupé-décalé est apparu au début des années 2000 et s'est répandu dans toute l'Afrique francophone. Des artistes comme Magic System ou Alpha Blondy (reggae) sont connus bien au-delà du pays.
Le nouchi : c'est un argot né dans la rue à Abidjan, qui mélange le français avec des mots de langues ivoiriennes et d'autres langues. Certains mots sont passés dans le français de toute l'Afrique de l'Ouest. Par exemple, « s'enjailler », qui veut dire s'amuser, bien profiter.
Le football : les Éléphants ont remporté la Coupe d'Afrique des Nations à trois reprises : en 1992, en 2015 et en 2024. En 2024, ils l'ont gagnée à domicile, puisque le pays organisait la compétition.
10 fun facts sur la Côte d'Ivoire
- C'est le seul pays qui demande officiellement que son nom ne soit pas traduit dans les autres langues.
- La Côte d'Ivoire produit environ 40 % du cacao mondial.
- La basilique Notre-Dame-de-la-Paix, à Yamoussoukro, est l'un des plus grands édifices religieux chrétiens du monde. Son dôme s'inspire de celui de Saint-Pierre de Rome.
- Les chimpanzés du parc de Taï utilisent des outils en pierre pour casser des noix, et se transmettent cette technique.
- Le pont Henri-Konan-Bédié, à Abidjan, traverse la lagune Ébrié. La ville est construite autour de cette lagune, et beaucoup d'Abidjanais se déplacent en bateau-bus.
- Grand-Bassam, ancienne capitale coloniale, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses bâtiments anciens.
- Le mont Nimba, point culminant du pays, est partagé avec la Guinée et le Liberia. Sa réserve est classée à l'UNESCO et abrite un petit crapaud unique au monde, qui donne naissance à des petits déjà formés au lieu de pondre des œufs.
- Il existe plus de 60 langues en Côte d'Ivoire. Le dioula sert souvent de langue commune pour le commerce.
- Didier Drogba, ancien capitaine des Éléphants, a lancé en 2005 un appel à la paix à la télévision après une qualification pour la Coupe du monde, devenu un moment célèbre de l'histoire du pays.
- Le masque et la danse zaouli, du peuple gouro, sont inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
On arrête avec les clichés
Cliché : « La Côte d'Ivoire, c'est le pays du chocolat. »
Presque. C'est le pays du cacao. Et ce n'est pas la même chose.
Le cacao, ce sont les fèves, récoltées dans des cabosses sur des arbres, puis fermentées et séchées par des millions de petits planteurs. Le chocolat, c'est ce qu'on obtient après avoir transformé ces fèves, ajouté du sucre, du lait, parfois dans des usines à des milliers de kilomètres.
Pendant très longtemps, la plus grande partie de l'argent du chocolat a été gagnée hors de Côte d'Ivoire, par ceux qui transformaient et vendaient le produit final. Les planteurs recevaient une toute petite part du prix d'une tablette. Aujourd'hui, le pays cherche à transformer une plus grande partie de son cacao sur place.
La prochaine fois que tu manges du chocolat, pose-toi la question : d'où vient le cacao, et qui l'a cultivé ?
Quelques mots de dioula et de nouchi
I ni ce — Bonjour, merci (dioula, formule de salutation) I ni sogoma — Bonjour, le matin (dioula) Awô — Oui (dioula) S'enjailler — S'amuser (nouchi) Gbê — La vérité (nouchi : « c'est gbê » veut dire « c'est vrai »)
Mini-quiz
- Quelle est la capitale politique de la Côte d'Ivoire ? a) Abidjan — b) Bouaké — c) Yamoussoukro
- Quelle part du cacao mondial vient de Côte d'Ivoire ? a) Environ 5 % — b) Environ 40 % — c) Environ 90 %
- Qu'est-ce que l'attiéké ? a) Une danse — b) Une semoule de manioc — c) Un poisson
- Que font les chimpanzés du parc de Taï ? a) Ils cassent des noix avec des pierres — b) Ils construisent des maisons — c) Ils pêchent en bateau
- Quel est le surnom de l'équipe nationale de football ? a) Les Lions — b) Les Éléphants — c) Les Aigles
Réponses : 1c — 2b — 3b — 4a — 5b
Le défi du jour en famille
Lis l'étiquette d'une tablette de chocolat ou d'un paquet de biscuits au chocolat à la maison. Est-ce que l'origine du cacao est indiquée ? Si oui, d'où vient-il ? Si non, pourquoi à ton avis les fabricants ne le disent-ils pas ?
Deuxième défi : invente ton propre mot de nouchi. Le nouchi est né parce que des jeunes ont créé des mots nouveaux en mélangeant les langues qu'ils connaissaient. Crée un mot qui n'existe pas encore, donne-lui une définition, et essaie de le faire utiliser par toute ta famille pendant une journée. C'est exactement comme ça que naissent les mots.
Troisième défi : les chimpanzés de Taï cassent des noix avec des pierres. Trouve une noix ou une cacahuète en coque, et essaie de l'ouvrir sans outil, puis avec un caillou. Tu comprendras vite pourquoi les chercheurs sont impressionnés par ces singes.
Pour les parents : le sujet du cacao permet d'aborder simplement une question d'économie importante, celle de la valeur ajoutée. Qui gagne le plus d'argent : celui qui produit la matière première, ou celui qui la transforme ?
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode est disponible sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation/video/7306578949243522310 Elle est présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram).
Et demain ?
Demain, on file vers le nord-ouest, dans un pays surnommé le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest ». Trois grands fleuves y prennent leur source. Tu devines ?
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
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Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
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