55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction la Guinée

→Le robinet de l'Afrique de l'Ouest

Imagine un château d'eau géant. Pas un réservoir en béton au-dessus d'un quartier, mais une région entière de montagnes et de plateaux, où il pleut énormément, et d'où partent des rivières dans toutes les directions.

Ce château d'eau existe. Il s'appelle le Fouta-Djallon, et il se trouve en Guinée. Trois des plus grands fleuves d'Afrique de l'Ouest y prennent leur source : le Niger, le Sénégal et la Gambie. L'eau qui coule dans Bamako, à Saint-Louis ou à Banjul a commencé son voyage ici.

Aujourd'hui, on part en Guinée. Attention, il existe trois pays avec « Guinée » dans leur nom. Nous sommes dans la Guinée tout court, parfois appelée Guinée-Conakry pour éviter la confusion.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République de Guinée

Capitale

Conakry

Superficie

245 857 km², à peu près la taille du Royaume-Uni

Population

environ 14 millions d'habitants

Langue officielle

français

Langues nationales principales

pular (peul), maninka (malinké), soussou, et aussi kissi, kpelle, toma, et d'autres

Monnaie

franc guinéen (GNF)

Indépendance

2 octobre 1958

Point culminant

le mont Nimba, 1 752 mètres

Devise nationale

« Travail, Justice, Solidarité »

→Où se trouve la Guinée ?

La Guinée est en Afrique de l'Ouest, sur la côte atlantique. Sa forme ressemble un peu à un croissant, ou à un boomerang.

Elle a six voisins : la Guinée-Bissau et le Sénégal au nord-ouest et au nord, le Mali au nord-est, la Côte d'Ivoire au sud-est, le Liberia et la Sierra Leone au sud.

On divise souvent le pays en quatre grandes régions naturelles, très différentes les unes des autres :

La Basse-Guinée, ou Guinée maritime, au bord de la mer, avec la capitale Conakry, des mangroves et des plaines.

La Moyenne-Guinée, avec les montagnes et plateaux du Fouta-Djallon.

La Haute-Guinée, plus sèche, avec de la savane, traversée par le fleuve Niger.

La Guinée forestière, au sud-est, couverte de forêts denses et de collines, avec le mont Nimba.

C'est un peu comme si quatre pays différents s'étaient serrés dans un seul.

↺Un peu d'histoire

Au Moyen Âge, une grande partie de la Haute-Guinée faisait partie de l'Empire du Mali, l'un des plus grands empires de l'histoire africaine. Son fondateur, Soundiata Keïta, est né dans cette région, selon les récits des griots. On en reparlera quand on arrivera au Mali.

Au XVIIIe siècle, dans le Fouta-Djallon, les Peuls fondent un État organisé autour de l'islam, avec une capitale religieuse, Timbo, et un système où plusieurs familles se partageaient le pouvoir.

Au XIXe siècle, un grand résistant apparaît : l'Almamy Samory Touré. Il construit un vaste empire et combat les troupes françaises pendant près de vingt ans. Il fabrique même ses propres armes dans des ateliers, en copiant les fusils européens. Il est capturé en 1898.

La Guinée devient ensuite une colonie française.

Puis vient l'année 1958, et un moment unique. La France organise un référendum dans ses colonies africaines. Il faut voter « oui » pour rester dans une « Communauté » avec la France, ou « non » pour devenir indépendant immédiatement. Toutes les colonies d'Afrique subsaharienne votent « oui ». Sauf une : la Guinée.

Son leader, Ahmed Sékou Touré, prononce cette phrase restée célèbre : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage. » Le 2 octobre 1958, la Guinée devient indépendante, deux ans avant la plupart des autres colonies françaises. La France se retire brutalement, emportant beaucoup de matériel et de documents.

Sékou Touré dirige ensuite le pays pendant 26 ans. Son régime est devenu très autoritaire, avec des prisons politiques, comme le camp Boiro, où de nombreuses personnes ont été enfermées et sont mortes. L'histoire de la Guinée, comme celle de beaucoup de pays, a donc deux faces : un geste de courage historique, et des années très dures pour de nombreux citoyens.

◇La nature

La Guinée est l'un des pays les plus arrosés d'Afrique de l'Ouest. À Conakry, il peut tomber plus de 4 mètres de pluie par an. C'est environ six fois plus qu'à Paris.

Le Fouta-Djallon est une région de plateaux, de falaises et de cascades. Les chutes de la Sala, du Voile de la Mariée à Kindia, ou de Kambadaga sont parmi les plus spectaculaires. Il y fait plus frais que dans le reste du pays.

Le mont Nimba, au sud-est, est partagé avec la Côte d'Ivoire et le Liberia. Sa réserve naturelle intégrale est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle abrite plus de 200 espèces qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs, dont un minuscule crapaud qui ne pond pas d'œufs mais donne naissance à des petits déjà formés.

Dans les forêts du sud-est, près de Bossou, vivent des chimpanzés étudiés par des chercheurs japonais depuis les années 1970. Eux aussi savent utiliser des pierres pour casser des noix, et des feuilles pliées pour boire de l'eau.

→La vie de tous les jours

La bauxite : c'est une roche rougeâtre dont on extrait l'aluminium, le métal des canettes, des avions et des cadres de vélo. La Guinée possède les plus grandes réserves de bauxite connues au monde, souvent estimées à environ un quart du total mondial. C'est l'un des plus grands producteurs de la planète. L'enjeu, aujourd'hui, c'est de faire profiter davantage les Guinéens de cette richesse, et de limiter les dégâts sur l'environnement et les villages autour des mines.

À table : on mange beaucoup de riz, souvent avec des sauces à base de feuilles : sauce feuilles de manioc, sauce feuilles de patate douce. Le fonio, une petite céréale cultivée en Afrique de l'Ouest depuis des milliers d'années, est très apprécié dans le Fouta-Djallon. Le fonio pousse vite, résiste à la sécheresse, et intéresse de plus en plus les chefs du monde entier.

La musique : la Guinée a une place énorme dans l'histoire musicale de l'Afrique. Les Ballets Africains, fondés par Fodéba Keïta dans les années 1950, sont l'une des premières troupes de danse africaine à avoir fait le tour du monde. Après l'indépendance, l'État a soutenu des orchestres modernes, comme Bembeya Jazz. Le djembé, un tambour en forme de calice, joué avec les mains, est souvent associé à la Guinée et au Mali. Mory Kanté, un chanteur et joueur de kora guinéen, a fait danser l'Europe entière en 1987 avec le tube « Yé ké yé ké ».

Les griots : ce sont des gardiens de la mémoire. Ils connaissent l'histoire des familles, les généalogies, les récits des anciens rois, et les transmettent par la parole et la musique. Dans une culture où l'histoire se raconte oralement, ce sont un peu des bibliothèques vivantes.

✦10 fun facts sur la Guinée

1. Le Niger, le Sénégal et la Gambie, trois des plus grands fleuves d'Afrique de l'Ouest, prennent leur source en Guinée.
2. En 1958, la Guinée a été la seule colonie française d'Afrique subsaharienne à voter « non » au référendum, et à devenir indépendante immédiatement.
3. La Guinée possède les plus grandes réserves de bauxite connues au monde. La bauxite sert à fabriquer l'aluminium.
4. Il existe trois pays nommés « Guinée » : la Guinée, la Guinée-Bissau et la Guinée équatoriale. Et un quatrième qui en porte presque le nom : la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de l'autre côté de la planète.
5. Conakry est construite en partie sur une presqu'île étroite, la presqu'île de Kaloum, qui s'avance dans la mer.
6. Au large de Conakry se trouvent les îles de Loos, dont les noms viendraient, selon une tradition, de l'époque des navigateurs portugais.
7. La Guinée a l'une des monnaies les plus « nombreuses » d'Afrique de l'Ouest : on paie souvent en milliers et dizaines de milliers de francs guinéens.
8. Le fleuve Niger, qui naît en Guinée, ne va pas tout droit vers la mer la plus proche. Il part vers le nord-est, traverse le Mali, puis redescend jusqu'au Nigeria. Il fait plus de 4 000 kilomètres.
9. La réserve du mont Nimba abrite une espèce de crapaud vivipare, qui met au monde des petits déjà formés, une rareté chez les amphibiens.
10. Le pays compte plus de 20 langues. Beaucoup de Guinéens en parlent plusieurs, en plus du français.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Un pays riche en minerais est forcément un pays riche. »

La Guinée est l'exemple parfait pour comprendre pourquoi ce n'est pas si simple. Sous ses pieds, il y a de la bauxite, du fer, de l'or, des diamants. Et pourtant, une grande partie de la population vit avec peu de moyens.

Pourquoi ? Parce que ce qui compte, ce n'est pas seulement ce qu'on a dans le sol, c'est ce qu'on en fait. Qui creuse ? Qui transforme la roche en métal ? Qui fixe le prix ? Qui reçoit l'argent ? Si la bauxite est simplement extraite et envoyée ailleurs, la plus grande partie de la valeur est gagnée ailleurs, là où on fabrique l'aluminium, puis les avions ou les canettes.

Les économistes ont même un nom pour ce phénomène : la « malédiction des ressources ». Ce n'est pas une malédiction magique, bien sûr. C'est une question de choix, d'organisation et de partage. Et c'est l'un des grands défis de nombreux pays africains aujourd'hui.

AaQuelques mots de pular et de soussou

On jaaraama — Merci (pular) Jam tan — La paix seulement, pour dire « ça va » (pular) Tana mu na — Il n'y a pas de problème, ça va (soussou) Inuwali — Merci (soussou)

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale de la Guinée ? a) Kindia — b) Conakry — c) Bissau
2. Quelle région est surnommée le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest » ? a) Le Sahara — b) Le Fouta-Djallon — c) Le Sahel
3. Qu'a fait la Guinée de spécial en 1958 ? a) Elle a voté « non » au référendum et est devenue indépendante — b) Elle a organisé la Coupe du monde — c) Elle a changé de capitale
4. À quoi sert la bauxite ? a) À faire du chocolat — b) À fabriquer l'aluminium — c) À faire de la peinture
5. Qu'est-ce que le fonio ? a) Une petite céréale — b) Un instrument de musique — c) Un fleuve

Réponses : 1b — 2b — 3a — 4b — 5a

→Le défi du jour en famille

Prends une carte de l'Afrique de l'Ouest et, avec trois crayons de couleurs différentes, suis le trajet des trois fleuves qui naissent en Guinée : le Niger, le Sénégal et la Gambie. Par combien de pays passe chacun d'eux ? Lequel fait le plus long voyage ? Tu remarqueras que le Niger part d'abord dans la direction opposée à la mer. Essaie de comprendre pourquoi en regardant où sont les montagnes.

Deuxième défi : fais la chasse à l'aluminium dans ta maison. Canettes, papier d'aluminium, cadres de fenêtres, casseroles, vélo : fais la liste de tout ce que tu trouves. Chaque objet a peut-être commencé son voyage sous forme de bauxite, peut-être en Guinée.

Troisième défi : en 1958, la Guinée a dû choisir entre « oui » et « non ». Organise un petit débat en famille : est-ce que dire « non » quand tout le monde dit « oui », c'est toujours du courage ? Trouvez chacun un exemple de la vie de tous les jours.

Pour les parents : l'histoire de Sékou Touré permet de montrer à un enfant qu'une même personne peut poser un acte admirable et commettre ensuite des injustices graves. Apprendre à tenir ces deux idées ensemble est une vraie leçon d'histoire.

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode est disponible sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation/video/7332541888240749829 Elle est présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram).

→Et demain ?

Demain, grand saut vers l'est, jusqu'à un pays qui vit en avance sur sa propre montre, en retard sur notre calendrier, et où le café aurait été découvert grâce à des chèvres. Prépare-toi à changer d'heure.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).