Dis-moi ton prénom, je te dirai quel jour tu es né
Tu connais peut-être Kofi Annan, l'ancien secrétaire général des Nations unies. Son prénom, Kofi, n'a pas été choisi au hasard. Chez les Akan, le groupe de peuples le plus nombreux du Ghana, chaque enfant reçoit un prénom qui correspond au jour de la semaine où il est né. Kofi, c'est un garçon né un vendredi.
Kwame ? Né un samedi, comme Kwame Nkrumah, le premier président du pays. Kwabena, un mardi. Et pour les filles : Akosua pour le dimanche, Adwoa pour le lundi, Ama pour le samedi.
Si tu vas au Ghana, quelqu'un te demandera peut-être quel jour tu es né, pour te donner ton « prénom ghanéen ». Bienvenue au Ghana.
Carte d'identité
- Nom officiel
- République du Ghana
- Capitale
- Accra
- Superficie
- 238 535 km², à peu près la taille du Royaume-Uni
- Population
- environ 34 millions d'habitants (30,8 millions au recensement de 2021)
- Langue officielle
- anglais
- Langues principales
- akan (twi, fanti), éwé, ga, dagbani, dagaare, nzema, et plus de 70 autres langues
- Monnaie
- cedi (GHS)
- Indépendance
- 6 mars 1957
- Point culminant
- le mont Afadjato, environ 885 mètres, près de la frontière avec le Togo
- Devise nationale
- « Freedom and Justice » (Liberté et Justice)
Où se trouve le Ghana ?
Le Ghana est en Afrique de l'Ouest, sur le golfe de Guinée. Ses voisins sont la Côte d'Ivoire à l'ouest, le Burkina Faso au nord et le Togo à l'est. Au sud, il a environ 540 kilomètres de côte.
Et il a une position très particulière : le méridien de Greenwich, la ligne qui sert de « zéro » pour mesurer les longitudes, passe par le Ghana, tout près de la ville de Tema. Et l'équateur, le « zéro » des latitudes, passe dans l'océan, à quelques centaines de kilomètres au sud. Le point où ces deux lignes se croisent, le point 0-0 de la carte du monde, se trouve dans le golfe de Guinée. La terre la plus proche de ce point, c'est la côte du Ghana.
Un peu d'histoire
Pourquoi « Ghana » ? Voici un piège. Le nom vient de l'ancien Empire du Ghana, qu'on a évoqué au Mali (Jour 11). Mais cet empire ne se trouvait pas du tout sur le territoire du Ghana actuel : il était situé plus au nord-ouest, entre le Mali et la Mauritanie d'aujourd'hui. En choisissant ce nom en 1957, les dirigeants ghanéens ont voulu rendre hommage à un grand empire africain, symbole de richesse et de puissance.
Sur le territoire du Ghana actuel, de grands royaumes se sont développés, surtout l'Empire ashanti, à partir de la fin du XVIIe siècle, avec pour capitale Kumasi. Selon la tradition, le prêtre Okomfo Anokye aurait fait descendre du ciel un tabouret en or, le Tabouret d'or, qui contient l'âme de la nation ashanti. Personne n'a le droit de s'asseoir dessus, pas même le roi, l'Asantehene. En 1900, quand un gouverneur britannique a exigé de s'asseoir dessus, la reine mère Yaa Asantewaa a pris la tête d'une guerre contre les Britanniques.
La côte, riche en or, a attiré les Européens dès le XVe siècle. Les Portugais construisent le château d'Elmina en 1482, qui est aujourd'hui le plus ancien bâtiment européen encore debout au sud du Sahara. Des dizaines de forts sont construits ensuite, et beaucoup servent à la traite des esclaves. Les châteaux d'Elmina et de Cape Coast sont aujourd'hui des lieux de mémoire classés à l'UNESCO. Les Britanniques appellent le territoire la « Côte-de-l'Or » (Gold Coast).
Le 6 mars 1957, sous la direction de Kwame Nkrumah, la Côte-de-l'Or devient le Ghana, premier pays d'Afrique subsaharienne à obtenir son indépendance d'une puissance coloniale. Nkrumah déclare alors que l'indépendance du Ghana n'a de sens que si elle est liée à la libération totale de l'Afrique. Il devient l'un des pères du panafricanisme et de l'Organisation de l'unité africaine.
Il est renversé en 1966. Le pays connaît ensuite plusieurs coups d'État, avant de revenir à la démocratie en 1992. Depuis, les élections ont permis plusieurs alternances pacifiques entre partis.
La nature
Le lac Volta : c'est le plus grand lac artificiel du monde par sa superficie, plus de 8 000 km². Il a été créé dans les années 1960 par le barrage d'Akosombo, qui produit une grande partie de l'électricité du pays. Sa construction a obligé près de 80 000 personnes à quitter leurs villages, comme pour le lac Kariba en Zambie (Jour 6).
Le parc national de Kakum : dans cette forêt tropicale, on peut marcher à environ 30 mètres au-dessus du sol, sur une série de ponts suspendus entre les arbres. C'est l'une des rares passerelles de canopée d'Afrique, qui permet d'observer oiseaux, papillons et singes à hauteur des cimes.
Le parc national de Mole, dans le nord, est le plus grand du pays. On y voit des éléphants de près, des antilopes, des phacochères et des babouins.
Et à Wli, près du mont Afadjato, se trouvent les plus hautes chutes d'eau du Ghana.
La vie de tous les jours
Le kente : c'est l'un des tissus les plus célèbres d'Afrique. Il est tissé à la main en bandes étroites, cousues ensemble, avec des motifs géométriques et des couleurs vives. Chaque couleur et chaque motif a un nom et une signification : l'or pour la richesse, le vert pour la croissance, le bleu pour la paix. Autrefois réservé aux rois ashanti et à certaines cérémonies, il est aujourd'hui porté dans le monde entier, notamment lors des remises de diplômes aux États-Unis.
Les symboles adinkra : ce sont des symboles graphiques akan, imprimés sur des tissus, gravés sur des bijoux ou dessinés sur des murs. Chaque symbole représente une idée ou un proverbe. Le plus connu est Sankofa, un oiseau qui tourne la tête vers l'arrière en tenant un œuf dans son bec. Il veut dire : « Il n'est pas interdit de revenir chercher ce qu'on a oublié. » Autrement dit : apprendre du passé pour construire l'avenir.
Le cacao : le Ghana est le deuxième producteur de cacao du monde, juste derrière la Côte d'Ivoire (Jour 3). Les deux pays produisent ensemble plus de la moitié du cacao de la planète.
À table : le fufu (manioc et plantain pilés) avec une soupe légère ou une soupe arachide, le banku avec du tilapia grillé et du piment, le kelewele (plantain frit épicé), le waakye (riz et haricots) et bien sûr le riz jollof, au centre d'une rivalité légendaire avec le Nigeria (Jour 13).
La musique : le highlife est né au Ghana au début du XXe siècle, en mélangeant les rythmes akan avec les fanfares et les guitares. Puis le hiplife l'a mélangé avec le hip-hop dans les années 1990. Aujourd'hui, des artistes ghanéens participent au succès mondial de l'afrobeats.
10 fun facts sur le Ghana
- Chez les Akan, le prénom indique souvent le jour de la semaine de la naissance.
- Le Ghana est devenu indépendant en 1957, premier pays d'Afrique subsaharienne à se libérer d'une puissance coloniale.
- L'ancien Empire du Ghana, qui a donné son nom au pays, ne se trouvait pas sur son territoire actuel.
- Le méridien de Greenwich passe par le Ghana.
- La terre la plus proche du point 0-0 de la carte du monde est la côte ghanéenne.
- Le lac Volta est le plus grand lac artificiel du monde par sa superficie.
- Le château d'Elmina, construit en 1482, est le plus ancien bâtiment européen encore debout au sud du Sahara.
- Personne ne s'assoit sur le Tabouret d'or des Ashanti, pas même le roi.
- Kofi Annan, né un vendredi, a été secrétaire général de l'ONU et prix Nobel de la paix.
- En 2019, le Ghana a lancé « l'Année du retour », une invitation aux descendants d'Africains déportés à venir découvrir la terre de leurs ancêtres, 400 ans après l'arrivée des premiers Africains réduits en esclavage en Virginie.
On arrête avec les clichés
Cliché : « Le premier pays africain indépendant, c'est le Ghana. »
Tu l'entendras souvent, mais c'est un peu plus compliqué. Le Ghana est le premier pays d'Afrique subsaharienne à avoir obtenu son indépendance d'une puissance coloniale européenne, et cela a eu un immense retentissement dans toute l'Afrique.
Mais d'autres pays africains étaient déjà indépendants avant 1957 : l'Éthiopie, qui n'a jamais été vraiment colonisée (Jour 5), le Liberia, république depuis 1847 (Jour 7), l'Égypte, le Soudan, le Maroc, la Tunisie et la Libye.
Être précis ne diminue pas l'importance du Ghana. Au contraire : ça permet de comprendre pourquoi 1957 a été si important. C'était la première fois qu'une colonie d'Afrique noire se libérait, et cela a montré aux autres que c'était possible.
Quelques mots de twi
Maakye — Bonjour, le matin Wo ho te sɛn ? — Comment vas-tu ? Me ho yɛ — Je vais bien Medaase — Merci Aane — Oui Akwaaba — Bienvenue
Le défi du jour en famille
Trouve ton prénom akan. Demande à un parent quel jour de la semaine tu es né, puis cherche ton prénom akan. Pour les garçons : Kwasi (dimanche), Kwadwo (lundi), Kwabena (mardi), Kwaku (mercredi), Yaw (jeudi), Kofi (vendredi), Kwame (samedi). Pour les filles : Akosua (dimanche), Adwoa (lundi), Abenaa (mardi), Akua (mercredi), Yaa (jeudi), Afua (vendredi), Ama (samedi). Fais la même chose pour toute ta famille.
Deuxième défi : crée ton propre symbole adinkra. Choisis un proverbe ou une valeur importante pour ta famille, puis invente un symbole simple pour le représenter. Tu peux le dessiner, ou le tamponner avec une pomme de terre coupée et de la peinture, comme on imprime les adinkra sur le tissu.
Troisième défi : sur un globe ou une carte, trouve le point 0-0, là où l'équateur croise le méridien de Greenwich. Quelle est la terre la plus proche ?
Pour les parents : le symbole Sankofa est une belle façon d'introduire l'idée que l'histoire, même douloureuse, sert à construire l'avenir.
Mini-quiz
- Quelle est la capitale du Ghana ? a) Kumasi — b) Accra — c) Lomé
- En quelle année le Ghana est-il devenu indépendant ? a) 1957 — b) 1960 — c) 1975
- Que veut dire le prénom Kofi ? a) Né un lundi — b) Né un vendredi — c) Né un dimanche
- Qu'est-ce que le kente ? a) Un tissu tissé à la main — b) Un plat — c) Un lac
- Que représente le symbole Sankofa ? a) Apprendre du passé pour construire l'avenir — b) La pluie — c) La victoire
Réponses : 1b — 2a — 3b — 4a — 5a
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.
Et demain ?
Demain, on repart vers l'ouest, dans un pays dont le nom veut dire « montagne des lions ». Sa capitale a été fondée par des personnes libérées de l'esclavage, un peu comme au Liberia, mais avec une histoire bien à elle.
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
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Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
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