Le nageur qui ne savait pas nager
Jeux olympiques de Sydney, septembre 2000. Dans une série du 100 mètres nage libre, un jeune homme de 22 ans monte sur le plot de départ. Il s'appelle Eric Moussambani et vient de Guinée équatoriale. Les deux autres nageurs de sa série sont disqualifiés pour faux départ. Il nage donc seul.
Eric a appris à nager quelques mois plus tôt seulement, dans la piscine de 20 mètres d'un hôtel de Malabo, sans entraîneur. Il n'a jamais vu de bassin olympique de 50 mètres. Au bout de la première longueur, il est épuisé. Il ralentit, se débat, et on se demande s'il va finir. Alors les 17 000 spectateurs se lèvent et l'encouragent de toutes leurs forces.
Il termine en 1 minute 52 secondes, plus de deux fois plus lentement que les meilleurs. Mais il reçoit l'une des plus grandes ovations des Jeux. Le monde entier l'a surnommé « Eric l'anguille ». Il s'est ensuite entraîné sérieusement, a amélioré son temps de près d'une minute, et est devenu entraîneur de l'équipe nationale de natation.
Bienvenue en Guinée équatoriale, un petit pays plein de surprises.
Carte d'identité
- Nom officiel
- République de Guinée équatoriale
- Capitale
- Malabo, sur l'île de Bioko (une nouvelle capitale, Ciudad de la Paz, est en construction sur le continent)
- Superficie
- 28 051 km², un peu plus petit que la Belgique
- Population
- environ 1,8 million d'habitants
- Langues officielles
- espagnol, français et portugais
- Autres langues
- fang (la plus parlée), bubi, ndowe, annobonais (un créole à base de portugais), et le pichi, un créole à base d'anglais
- Monnaie
- franc CFA (XAF)
- Indépendance
- 12 octobre 1968
- Point culminant
- le pic Basilé, environ 3 010 mètres, sur l'île de Bioko
- Devise nationale
- « Unidad, Paz, Justicia » (Unité, Paix, Justice)
Où se trouve la Guinée équatoriale ?
La Guinée équatoriale est en Afrique centrale, au fond du golfe de Guinée. Et c'est un pays en plusieurs morceaux.
Il y a d'abord une partie continentale, qu'on appelle le Río Muni, entre le Cameroun au nord et le Gabon à l'est et au sud. Il y a ensuite l'île de Bioko, beaucoup plus au nord, au large du Cameroun, où se trouve la capitale Malabo. Et enfin, très loin au sud-ouest, perdue dans l'océan, la petite île d'Annobón, au-delà de São Tomé-et-Principe, qu'on visitera demain.
Le piège du nom
Le pays s'appelle « équatoriale », mais attention : la partie continentale et l'île de Bioko se trouvent au nord de l'équateur, pas dessus. L'équateur passe au sud du Río Muni, au Gabon. Seule la petite île d'Annobón se trouve au sud de l'équateur.
Le nom vient surtout du fait que le pays est situé dans la région équatoriale, proche de l'équateur, et qu'il faisait partie d'un ensemble plus large, la « Guinée espagnole ».
Un peu d'histoire
L'île de Bioko est habitée depuis longtemps par le peuple bubi. Le continent est habité par les Fang et d'autres peuples bantous.
En 1472, le navigateur portugais Fernão do Pó arrive sur l'île de Bioko, qu'il nomme « Formosa », la belle. Elle prendra ensuite son nom : Fernando Poo. En 1778, le Portugal cède l'île et la côte à l'Espagne, en échange de territoires en Amérique du Sud. C'est pour cela qu'aujourd'hui, la Guinée équatoriale est le seul pays d'Afrique où l'espagnol est langue officielle.
Au XIXe siècle, l'île de Bioko devient un grand centre de plantations de cacao. Beaucoup de travailleurs viennent du Nigeria, du Liberia et d'ailleurs, souvent dans des conditions très dures. C'est d'ailleurs de Bioko qu'un Ghanéen, Tetteh Quarshie, aurait rapporté en 1879 des fèves de cacao dans son pays, lançant la culture du cacao au Ghana. Le cacao qu'on a découvert au Ghana (Jour 18) et en Côte d'Ivoire (Jour 3) a donc une partie de son histoire ici.
Le pays devient indépendant le 12 octobre 1968. Son premier président, Francisco Macías Nguema, dirige un régime extrêmement brutal. Une grande partie de la population fuit le pays. En 1979, il est renversé par son neveu, Teodoro Obiang Nguema, qui est toujours au pouvoir. C'est aujourd'hui le chef d'État non royal en fonction depuis le plus longtemps au monde.
Dans les années 1990, on découvre du pétrole au large des côtes. Le pays devient l'un des plus gros producteurs de pétrole d'Afrique subsaharienne. Sa richesse par habitant augmente fortement, mais elle reste très inégalement partagée, et une grande partie de la population vit toujours avec peu de moyens.
La nature
L'île de Bioko : c'est une île volcanique couverte de forêts, avec trois grands volcans éteints. Le pic Basilé domine la capitale. Le sud de l'île, très humide, reçoit parfois plus de 10 mètres de pluie par an, comme les pentes du mont Cameroun, tout proches (Jour 14).
Les primates de Bioko : l'île abrite sept espèces de singes, dont certaines sous-espèces ne vivent que là, comme le drill de Bioko, un grand singe au visage noir, cousin du mandrill qu'on a vu au Gabon (Jour 41), et le colobe noir et blanc de Bioko.
Les tortues : les plages du sud de Bioko sont l'un des sites de ponte les plus importants d'Afrique de l'Ouest et centrale pour quatre espèces de tortues marines.
Le Río Muni : la partie continentale est couverte de forêts tropicales, avec le parc national de Monte Alén, où vivent éléphants de forêt, gorilles et chimpanzés. On y trouve aussi la grenouille goliath, la plus grosse du monde, qu'on a rencontrée au Cameroun.
La vie de tous les jours
L'espagnol en Afrique : à Malabo, on entend parler espagnol dans les écoles, les administrations et à la radio. Mais c'est un espagnol teinté d'accents fang et bubi, et de mots africains. Et dans les familles, on parle souvent fang ou bubi. La Guinée équatoriale participe d'ailleurs aux rencontres des pays hispanophones, comme le Mexique ou l'Espagne.
Le Malabo colonial : le centre de Malabo garde des maisons coloniales espagnoles aux balcons en bois, et une cathédrale néogothique aux deux tours.
Le balélé : c'est une danse traditionnelle, souvent pratiquée lors des fêtes de Noël, où les danseurs portent des costumes colorés et des masques, au rythme des tambours.
À table : la « pepesup », une soupe de poisson ou de viande très pimentée, les plats à base de manioc, de plantain et de poisson, et le « succotash », d'inspiration régionale. Le cacao et le café sont toujours cultivés sur l'île de Bioko.
10 fun facts sur la Guinée équatoriale
- C'est le seul pays d'Afrique où l'espagnol est langue officielle.
- Sa capitale, Malabo, se trouve sur une île, et non sur le continent.
- Le pays a trois langues officielles : l'espagnol, le français et le portugais.
- L'essentiel du territoire est au nord de l'équateur, pas dessus.
- Eric Moussambani a été ovationné aux Jeux de Sydney en 2000 après avoir appris à nager quelques mois plus tôt.
- Le Portugal a échangé ce territoire contre des terres en Amérique du Sud, en 1778.
- Le cacao du Ghana viendrait en partie de fèves rapportées de Bioko en 1879.
- Le sud de Bioko reçoit parfois plus de 10 mètres de pluie par an.
- Le drill de Bioko est un singe qui ne vit que sur cette île.
- Une nouvelle capitale, Ciudad de la Paz, est en construction sur le continent.
On arrête avec les clichés
Cliché : « Un pays qui a du pétrole est un pays riche. »
Si tu regardes les chiffres, la Guinée équatoriale a l'une des plus fortes richesses par habitant d'Afrique. Sur le papier, c'est un pays riche.
Mais la richesse moyenne ne dit pas comment elle est partagée. Imagine une classe de 30 élèves : si un seul élève a 1 000 bonbons et les 29 autres n'en ont aucun, la « moyenne » est de plus de 33 bonbons par élève. Pourtant, presque tout le monde a les mains vides.
C'est un peu ce qui se passe dans plusieurs pays pétroliers, en Afrique comme ailleurs. Une petite partie de la population profite beaucoup de la richesse, pendant qu'une grande partie a encore du mal à accéder à l'eau potable, à l'école ou aux soins. C'est ce qu'on avait déjà vu avec la bauxite en Guinée (Jour 4) : ce qui compte, ce n'est pas seulement ce qu'un pays possède, c'est comment il le partage.
Quelques mots de la Guinée équatoriale
Hola — Bonjour (espagnol) ¿Cómo estás? — Comment vas-tu ? (espagnol) Gracias — Merci (espagnol) Mbolo — Bonjour (fang) Akiba — Merci (fang)
Le défi du jour en famille
Nage comme Eric. Si tu sais nager et qu'un adulte t'accompagne à la piscine, chronomètre-toi sur une longueur. Puis réessaie en encourageant et en te faisant encourager. Ton temps change-t-il ? Si tu ne sais pas encore nager, c'est peut-être le moment d'apprendre : Eric a bien commencé à 22 ans.
Deuxième défi : fais l'expérience des bonbons. Prends 20 bonbons ou 20 cailloux, et partage-les entre 5 personnes de ta famille de deux façons : d'abord de façon égale, puis en donnant presque tout à une seule personne. Calcule la moyenne dans les deux cas. Est-ce qu'elle change ? Qu'est-ce que cela t'apprend ?
Troisième défi : trouve les trois morceaux du pays. Sur une carte, repère le Río Muni, l'île de Bioko et l'île d'Annobón. Mesure la distance entre Malabo et Annobón. Imagine qu'il faille voyager entre les trois morceaux pour aller à l'école.
Pour les parents : l'histoire d'Eric Moussambani est idéale pour parler de courage, d'humilité et de persévérance avec un enfant, loin de l'idée que seule la victoire compte.
Mini-quiz
- Quelle est la capitale de la Guinée équatoriale ? a) Malabo — b) Libreville — c) Bata
- Quelle langue fait de la Guinée équatoriale un pays unique en Afrique ? a) Le portugais — b) L'espagnol — c) L'anglais
- Où se trouve la plus grande partie du pays par rapport à l'équateur ? a) Au nord — b) Au sud — c) Pile dessus
- Qu'a fait Eric Moussambani de célèbre ? a) Il a gagné le 100 mètres — b) Il a été applaudi après avoir terminé une course qu'il nageait presque sans expérience — c) Il a battu un record du monde
- Quel singe unique vit sur l'île de Bioko ? a) Le drill de Bioko — b) Le gorille de montagne — c) Le bonobo
Réponses : 1a — 2b — 3a — 4b — 5a
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.
Et demain ?
Demain, on prend la mer vers le deuxième plus petit pays d'Afrique : deux îles volcaniques traversées par l'équateur, avec un pic en forme d'aiguille géante et certains des meilleurs cacaos du monde.
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
Voir l’épisode
Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
Voir l’épisode ↗