Le record qui n'en était pas un
Pendant 90 ans, les livres de géographie du monde entier ont appris aux enfants la même chose : la température la plus chaude jamais mesurée sur Terre, 58 °C, a été relevée le 13 septembre 1922 à Al-Aziziya, en Libye.
En 2012, un groupe de scientifiques de l'Organisation météorologique mondiale décide de vérifier. Ils retrouvent les vieux carnets, étudient le thermomètre utilisé, interrogent les archives. Et ils découvrent plusieurs problèmes : l'observateur n'était pas expérimenté, l'instrument n'était pas adapté, et la mesure ne collait pas avec celles des stations voisines. Conclusion : le record est annulé.
Voilà une belle leçon avant d'entrer en Libye. Même un fait répété pendant 90 ans peut être faux. La science, c'est aussi savoir se corriger.
Carte d'identité
- Nom officiel
- État de Libye
- Capitale
- Tripoli
- Superficie
- 1 759 540 km², le quatrième plus grand pays d'Afrique, un peu plus de trois fois la France
- Population
- environ 7 millions d'habitants
- Langue officielle
- arabe
- Langues parlées
- l'arabe libyen, les langues amazighes (dans le djebel Nefoussa, à Zouara, à Ghadamès), le tamasheq des Touareg, le tebu des Toubou
- Monnaie
- dinar libyen (LYD)
- Indépendance
- 24 décembre 1951
- Point culminant
- le Bikku Bitti, environ 2 270 mètres, dans le massif du Tibesti
Où se trouve la Libye ?
La Libye est en Afrique du Nord, au bord de la mer Méditerranée, avec la plus longue côte méditerranéenne de tous les pays africains, environ 1 770 kilomètres.
Elle a six voisins : la Tunisie et l'Algérie à l'ouest, le Niger et le Tchad au sud, le Soudan au sud-est et l'Égypte à l'est.
Environ 90 % du pays est désertique. La plupart des habitants vivent sur la côte, surtout autour de Tripoli à l'ouest et de Benghazi à l'est. Le pays est traditionnellement divisé en trois grandes régions : la Tripolitaine au nord-ouest, la Cyrénaïque à l'est et le Fezzan au sud-ouest.
Un peu d'histoire
Il y a très longtemps, le Sahara libyen était vert, lui aussi. Dans le massif de l'Acacus, au sud-ouest, des milliers de peintures et gravures rupestres, certaines vieilles de plus de 10 000 ans, montrent des girafes, des éléphants, des autruches et des scènes de vie. L'Acacus est classé à l'UNESCO.
Dans l'Antiquité, les Grecs fondent Cyrène, à l'est, vers 630 avant notre ère. Elle devient l'une des grandes villes du monde grec, célèbre pour ses philosophes et ses médecins. À l'ouest, les Phéniciens fondent des comptoirs, comme Leptis Magna et Sabratha, qui passent ensuite sous l'influence de Carthage (Jour 25), puis de Rome.
Leptis Magna est la ville natale de Septime Sévère, qui devient empereur de Rome en 193. Un empereur romain né en Afrique : il fait embellir sa ville natale avec des monuments grandioses. Leptis Magna est aujourd'hui l'une des villes romaines les mieux conservées au monde.
Le mot « Libye » est lui-même très ancien : les Grecs de l'Antiquité appelaient « Libye » toute l'Afrique qu'ils connaissaient, à l'ouest de l'Égypte.
L'islam arrive au VIIe siècle. Plus tard, la région passe sous le contrôle de l'Empire ottoman. En 1911, l'Italie l'envahit. Un maître d'école coranique âgé, Omar Mukhtar, mène la résistance pendant près de vingt ans. Il est capturé et exécuté en 1931. Il est aujourd'hui un héros national, et son visage apparaît sur des billets de banque.
En 1951, la Libye devient indépendante. C'est le premier pays à obtenir son indépendance grâce à une décision des Nations unies. En 1969, Mouammar Kadhafi prend le pouvoir par un coup d'État et dirige le pays pendant 42 ans. En 2011, un soulèvement, soutenu par une intervention militaire internationale, met fin à son régime.
Depuis, la Libye est divisée entre des gouvernements et des groupes armés rivaux, et les habitants vivent une longue période d'instabilité. En septembre 2023, la tempête Daniel a provoqué la rupture de deux barrages près de la ville de Derna, causant une terrible inondation et des milliers de victimes.
La nature
Le désert libyen : il fait partie du Sahara, avec des mers de sable immenses comme l'Erg d'Oubari, et des plateaux de pierre.
Les lacs d'Oubari : au milieu des dunes, on trouve une dizaine de petits lacs entourés de palmiers. Leur eau est parfois plus salée que la mer, et on y flotte facilement.
Le Waw an Namus : dans le sud, ce volcan éteint forme une immense caldeira noire, au milieu de laquelle se trouve un cône volcanique entouré de petits lacs aux couleurs rouge, vert et bleu. Vu d'en haut, c'est l'un des paysages les plus étranges du Sahara.
Les eaux souterraines : sous le sable de la Libye se trouvent d'énormes réserves d'eau fossile, accumulées il y a des milliers d'années, quand le Sahara était vert. C'est l'aquifère des grès nubiens, qu'il partage avec l'Égypte, le Soudan et le Tchad.
La vie de tous les jours
La Grande Rivière artificielle : pour transporter cette eau fossile du désert vers les villes de la côte, la Libye a construit, à partir des années 1980, un gigantesque réseau de canalisations souterraines. Certains tuyaux mesurent 4 mètres de diamètre, assez larges pour qu'un camion puisse y passer. Le réseau fait des milliers de kilomètres. C'est l'un des plus grands projets d'ingénierie de l'eau du monde. Mais l'eau fossile ne se renouvelle presque pas : un jour, elle s'épuisera.
Ghadamès : cette ancienne oasis, surnommée « la perle du désert », est l'une des plus anciennes villes du Sahara. Ses maisons blanches sont collées les unes aux autres. Les ruelles sont couvertes pour rester à l'ombre, et les femmes circulaient autrefois par les terrasses, qui formaient une deuxième ville au-dessus de la première. La vieille ville est classée à l'UNESCO.
Le pétrole : la Libye possède les plus grandes réserves de pétrole connues d'Afrique. Le pétrole représente presque tous les revenus de l'État.
À table : le couscous, la bazin (une pâte d'orge servie en dôme avec une sauce tomate épicée, typiquement libyenne), la chorba libyenne, les pâtes, héritage de la présence italienne, et le thé très sucré, parfois servi avec des cacahuètes grillées directement dans le verre.
10 fun facts sur la Libye
- Le record mondial de chaleur de 58 °C mesuré en Libye en 1922 a été annulé en 2012.
- La Libye a la plus longue côte méditerranéenne d'Afrique.
- Environ 90 % du pays est désertique.
- L'empereur romain Septime Sévère est né à Leptis Magna.
- Les Grecs appelaient « Libye » toute l'Afrique à l'ouest de l'Égypte.
- La Libye a été le premier pays à obtenir son indépendance par une décision de l'ONU, en 1951.
- La Grande Rivière artificielle transporte l'eau du désert vers la côte par des tuyaux de 4 mètres de diamètre.
- La vieille ville de Ghadamès avait une seconde « ville » sur ses toits.
- Les peintures de l'Acacus ont parfois plus de 10 000 ans.
- La Libye possède les plus grandes réserves de pétrole d'Afrique.
On arrête avec les clichés
Cliché : « Si c'est dans un livre, c'est forcément vrai. »
L'histoire du record d'Al-Aziziya est parfaite pour réfléchir à ça. Pendant 90 ans, des milliers de livres, d'encyclopédies et d'enseignants ont répété que la Libye détenait le record de la température la plus chaude du monde. Personne ne mentait : tout le monde recopiait une information qu'il croyait vraie.
Ce qui a changé, c'est que des scientifiques ont posé une question simple : « Comment le sait-on ? » Ils sont remontés à la source, et ils ont trouvé l'erreur. Aujourd'hui, le record officiel est de 56,7 °C, mesuré en 1913 dans la Vallée de la Mort, aux États-Unis, même si certains scientifiques discutent aussi de celui-là.
La leçon vaut pour tout : les informations sur l'Afrique, sur l'histoire, sur la science. Quand quelque chose est répété partout, il est toujours utile de se demander d'où ça vient.
Quelques mots de l'arabe libyen
Salam aleykoum — Bonjour Kif halek ? — Comment vas-tu ? Zein — Bien Shukran — Merci Hay — Oui (dans certaines régions) Marhba — Bienvenue
Le défi du jour en famille
Joue au vérificateur. Choisis trois « faits » que tu as entendus quelque part (à la télé, sur Internet, dans une conversation). Avec un adulte, essaie de trouver la source de chacun. Est-il vrai, faux, ou impossible à vérifier ? Tu viens de faire le même travail que les scientifiques de 2012.
Deuxième défi : construis ta Grande Rivière. Avec des pailles ou des tuyaux en carton scotchés bout à bout, fais voyager de l'eau d'un verre placé en hauteur à un verre placé plus bas. Quelle est la plus longue « rivière » que tu arrives à construire sans fuite ?
Troisième défi : dessine Ghadamès vue du ciel, avec ses rues couvertes et ses terrasses reliées entre elles. Imagine ton propre quartier construit de la même façon. Où marcherais-tu ?
Pour les parents : la Libye est un pays dont l'actualité est souvent difficile. Le choix de commencer par l'histoire du faux record permet d'aborder le pays par la curiosité et l'esprit critique.
Mini-quiz
- Quelle est la capitale de la Libye ? a) Benghazi — b) Tripoli — c) Tunis
- Qu'est-il arrivé au record de chaleur d'Al-Aziziya ? a) Il a été battu — b) Il a été annulé — c) Il a été confirmé
- Quel empereur romain est né à Leptis Magna ? a) Septime Sévère — b) Jules César — c) Néron
- Qu'est-ce que la Grande Rivière artificielle ? a) Un fleuve naturel — b) Un réseau de tuyaux qui transporte l'eau du désert — c) Un canal pour les bateaux
- Qui est Omar Mukhtar ? a) Un chanteur — b) Un héros de la résistance contre l'Italie — c) Un empereur
Réponses : 1b — 2b — 3a — 4b — 5b
Regarder la vidéo
La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.
Et demain ?
Demain, on arrive dans le pays le plus célèbre de l'Antiquité. Ses pyramides ont été les plus hauts bâtiments du monde pendant près de 4 000 ans, et des temples entiers y ont été découpés et déplacés pour être sauvés des eaux.
— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).
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Le voyage continue en vidéo
Présentée et scénarisée par Louis Kouessi.
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