55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Malawi

→Le garçon qui dompta le vent

En 2001, une terrible famine frappe le Malawi. Dans le village de Masitala, un garçon de 14 ans, William Kamkwamba, doit quitter l'école : ses parents ne peuvent plus payer les frais. Mais William ne veut pas arrêter d'apprendre. Il se rend à la petite bibliothèque de son village et tombe sur un livre de physique, en anglais, avec une photo d'éolienne sur la couverture.

Il décide d'en construire une. Avec un vieux cadre de vélo, une dynamo, des tuyaux en plastique, des morceaux de bois et des pièces trouvées dans une décharge, il fabrique une éolienne de 5 mètres de haut. Les villageois se moquent de lui, et le traitent de fou. Jusqu'au jour où l'ampoule s'allume.

Son éolienne alimente d'abord des ampoules et une radio chez lui, puis il en construit d'autres, dont une pour pomper de l'eau et irriguer les champs. Son histoire a été racontée dans un livre, puis dans un film : « Le garçon qui dompta le vent ». Bienvenue au Malawi.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République du Malawi

Capitale

Lilongwe

Superficie

118 484 km², à peu près la taille du Bénin

Population

environ 21 millions d'habitants

Langues officielles

anglais et chichewa

Autres langues

chitumbuka, chiyao, chilomwe, et d'autres

Monnaie

kwacha malawien (MWK)

Indépendance

6 juillet 1964

Point culminant

le pic Sapitwa, environ 3 000 mètres, sur le massif du Mulanje

Devise nationale

« Unity and Freedom » (Unité et Liberté)

→Où se trouve le Malawi ?

Le Malawi est en Afrique australe et de l'Est, sans accès à la mer. C'est un pays long et étroit, d'environ 900 kilomètres du nord au sud. Il a trois voisins : la Tanzanie au nord-est (Jour 34), la Zambie à l'ouest (Jour 6), et le Mozambique, qui l'entoure à l'est, au sud et au sud-ouest.

Tout le long de sa frontière est s'étend le lac Malawi, qui occupe environ un cinquième du territoire du pays. Le lac se trouve dans la vallée du Rift, qu'on suit depuis Djibouti (Jour 31).

↺Un peu d'histoire

Le nom Malawi viendrait de l'ancien royaume de Maravi, fondé par le peuple chewa vers le XVe siècle, et qui s'étendait autour du lac. Le mot évoquerait des flammes, ou le reflet du soleil sur le lac.

Au XIXe siècle, la région est ravagée par la traite des esclaves, menée par des marchands venus de la côte est. L'explorateur et missionnaire écossais David Livingstone y arrive en 1859 et dénonce ce commerce. À cause de lui, les liens entre le Malawi et l'Écosse sont restés forts jusqu'à aujourd'hui.

En 1891, le territoire devient un protectorat britannique, le « Nyassaland ». Il devient indépendant le 6 juillet 1964 et prend le nom de Malawi.

Le premier président, Hastings Kamuzu Banda, dirige le pays pendant 30 ans, jusqu'en 1994, et devient très autoritaire, allant jusqu'à se déclarer « président à vie ». En 1993, sous la pression des citoyens, un référendum rétablit le multipartisme. Depuis, les présidents sont élus.

En 2012, à la mort du président en exercice, sa vice-présidente, Joyce Banda, devient la première femme présidente du Malawi, et l'une des premières femmes cheffes d'État d'Afrique, peu après Ellen Johnson Sirleaf au Liberia (Jour 7). En 2020, la justice malawienne annule une élection présidentielle pour fraude, et un nouveau vote est organisé. Un exemple rare, et salué dans toute l'Afrique.

◇La nature

Le lac Malawi : c'est le troisième plus grand lac d'Afrique, après le Victoria et le Tanganyika. Il mesure environ 580 kilomètres de long. Livingstone l'avait surnommé « le lac des étoiles », à cause des lanternes des pêcheurs qui brillaient la nuit sur l'eau.

Mais son vrai record, ce sont ses poissons. Le lac Malawi abrite plus d'espèces de poissons que n'importe quel autre lac au monde : probablement entre 700 et plus de 1 000 espèces, dont la très grande majorité ne vit que là. Ce sont surtout des cichlidés, des petits poissons aux couleurs éclatantes, bleus, jaunes, orange, qu'on retrouve dans les aquariums du monde entier. Les scientifiques les étudient pour comprendre comment de nouvelles espèces apparaissent. Le parc national du lac Malawi est classé à l'UNESCO.

Le mont Mulanje : dans le sud, ce massif de granit s'élève brutalement au-dessus des plantations de thé. On y trouve le cèdre du Mulanje, un arbre qui ne pousse que là, et qui est l'arbre national du Malawi.

Le parc de Majete : dans les années 1990, presque tous les grands animaux en avaient disparu. Depuis 2003, les éléphants, les rhinocéros, les lions, les léopards et les buffles y ont été réintroduits. On peut à nouveau y voir les « cinq grands ».

→La vie de tous les jours

Le chambo : c'est le poisson le plus célèbre du lac, une sorte de tilapia, grillé ou frit, servi avec la nsima, une pâte de maïs épaisse, cousine du sadza zimbabwéen et de l'ugali kényan. Le chambo est si apprécié que sa pêche doit être limitée pour éviter qu'il disparaisse.

Le Gule Wamkulu : c'est une grande danse masquée du peuple chewa, liée à une société secrète. Les danseurs portent des masques très variés, représentant des animaux, des esprits ou même des personnages modernes, comme des policiers ou des colons. Elle est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Le cœur chaleureux de l'Afrique : c'est le surnom du Malawi, « The Warm Heart of Africa », à cause de l'accueil de ses habitants. Beaucoup de voyageurs racontent avoir été invités à partager un repas ou à visiter une famille quelques heures après leur arrivée.

L'agriculture : la grande majorité des Malawiens vivent de l'agriculture. Le pays cultive du maïs, du thé, de la canne à sucre, et le tabac, qui est l'une de ses principales exportations.

✦10 fun facts sur le Malawi

1. William Kamkwamba a construit une éolienne à 14 ans avec des pièces de récupération.
2. Le lac Malawi occupe environ un cinquième du territoire du pays.
3. Le lac Malawi abrite plus d'espèces de poissons que n'importe quel autre lac du monde.
4. Livingstone l'avait surnommé « le lac des étoiles ».
5. Le Malawi est surnommé « le cœur chaleureux de l'Afrique ».
6. Joyce Banda, devenue présidente en 2012, a été l'une des premières femmes cheffes d'État d'Afrique.
7. En 2020, la justice a annulé une élection présidentielle, et un nouveau vote a eu lieu.
8. Le cèdre du Mulanje ne pousse que sur le mont Mulanje.
9. La danse Gule Wamkulu est inscrite au patrimoine de l'UNESCO.
10. Le pays s'appelait autrefois le Nyassaland.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Pour résoudre les problèmes de l'Afrique, il faut des solutions venues d'ailleurs. »

On a souvent l'impression que les solutions aux problèmes des pays africains viennent forcément de l'extérieur : d'experts étrangers, de grandes organisations, de technologies coûteuses importées.

L'histoire de William Kamkwamba montre autre chose. Un garçon de 14 ans, sans argent et sans diplôme, a trouvé lui-même, avec un livre de bibliothèque et des pièces de récupération, une solution à un problème de son village : le manque d'électricité et d'eau pour les champs. Depuis, il a fait des études, a été invité dans le monde entier, et travaille à aider d'autres jeunes à inventer.

Tout au long de ce voyage, on a croisé beaucoup d'autres exemples : M-Pesa au Kenya (Jour 33), les arbres qui repoussent dans les champs du Niger (Jour 16), l'école de terre de Francis Kéré au Burkina Faso (Jour 17), les drones du Rwanda (Jour 36). L'aide extérieure peut être utile. Mais l'imagination et le savoir-faire africains sont souvent la meilleure des solutions.

AaQuelques mots de chichewa

Moni — Bonjour Muli bwanji ? — Comment allez-vous ? Ndili bwino — Je vais bien Zikomo — Merci Eya — Oui Ayi — Non

→Le défi du jour en famille

Fabrique une éolienne. Avec un adulte, fabrique un petit moulin à vent avec une feuille de papier carrée, une épingle et une paille ou un crayon. Souffle dessus ou mets-le devant un ventilateur. Réfléchis : comment William a-t-il pu transformer ce mouvement en électricité ? Cherche ensemble ce qu'est une dynamo, peut-être sur un vélo de la famille.

Deuxième défi : compte les poissons. Le lac Malawi a plus de 700 espèces de poissons. Dessine cinq poissons imaginaires de toutes les couleurs, donne-leur un nom, et invente pour chacun une particularité : ce qu'il mange, où il se cache, comment il protège ses œufs.

Troisième défi : invente une solution. Choisis un petit problème de ta maison ou de ton école (un objet qui tombe tout le temps, une porte qui grince, une lumière qui manque). Essaie de trouver une solution avec uniquement des objets de récupération. Tu es un inventeur, comme William.

Pour les parents : l'histoire de William Kamkwamba existe en livre pour enfants et en film. C'est une excellente suite à cet article pour parler de persévérance et de curiosité.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Malawi ? a) Lilongwe — b) Blantyre — c) Lusaka
2. Qu'a construit William Kamkwamba ? a) Un vélo — b) Une éolienne — c) Un bateau
3. Quel record détient le lac Malawi ? a) Le lac le plus profond — b) Le lac avec le plus d'espèces de poissons — c) Le lac le plus froid
4. Comment surnomme-t-on le Malawi ? a) Le cœur chaleureux de l'Afrique — b) Le pays des mille collines — c) La perle de l'Afrique
5. Quel poisson du lac est très apprécié ? a) Le chambo — b) Le saumon — c) Le thon

Réponses : 1a — 2b — 3b — 4a — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on descend vers l'océan Indien, dans un pays au drapeau unique au monde, avec une île qui lui a donné son nom, des éléphants qui naissent de plus en plus souvent sans défenses, et une femme qui a été première dame de deux pays.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).