55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction le Mozambique

→Les éléphants sans défenses

Dans le parc national de Gorongosa, au centre du Mozambique, les scientifiques ont remarqué quelque chose d'étrange. Beaucoup d'éléphantes naissent sans défenses. Normalement, c'est rare. Mais à Gorongosa, après la guerre civile, c'était le cas d'environ la moitié des éléphantes qui avaient survécu.

Pourquoi ? Pendant la guerre, entre 1977 et 1992, les éléphants ont été massacrés en grand nombre pour leur ivoire, qui servait à acheter des armes et de la nourriture. Les chasseurs visaient ceux qui avaient des défenses. Les éléphantes sans défenses, elles, étaient épargnées. Elles ont donc survécu, eu des petits, et transmis ce caractère. En 2021, une grande étude scientifique a confirmé ce phénomène : en quelques dizaines d'années seulement, les humains ont modifié l'évolution des éléphants.

Aujourd'hui, Gorongosa est redevenu un parc plein de vie. On y entre pour découvrir le Mozambique.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République du Mozambique

Capitale

Maputo

Superficie

801 590 km², environ une fois et demie la France

Population

environ 34 millions d'habitants

Langue officielle

portugais

Autres langues

emakhuwa (la plus parlée), xichangana, cisena, elomwe, echuwabo, et une quarantaine d'autres

Monnaie

metical (MZN)

Indépendance

25 juin 1975

Point culminant

le mont Binga, environ 2 440 mètres, à la frontière avec le Zimbabwe

→Où se trouve le Mozambique ?

Le Mozambique est en Afrique australe, au bord de l'océan Indien. Sa côte mesure environ 2 500 kilomètres, l'une des plus longues du continent. En face, de l'autre côté du canal du Mozambique, se trouve la grande île de Madagascar.

Il a six voisins : la Tanzanie au nord, le Malawi et la Zambie au nord-ouest, le Zimbabwe à l'ouest, l'Afrique du Sud et l'Eswatini au sud-ouest.

Le fleuve Zambèze, qu'on a suivi en Zambie et au Zimbabwe, traverse le Mozambique pour se jeter dans l'océan Indien.

→Un drapeau unique au monde

Le drapeau du Mozambique porte, sur un triangle rouge, une étoile jaune, un livre ouvert, une houe et… un fusil d'assaut, avec sa baïonnette. C'est le seul drapeau national au monde qui représente une arme moderne. Le livre symbolise l'éducation, la houe l'agriculture, et le fusil la lutte pour l'indépendance et la défense du pays. Ce symbole fait débat : certains Mozambicains voudraient changer le drapeau pour retirer le fusil.

↺Un peu d'histoire

Pendant des siècles, la côte fait partie du monde swahili, qu'on a découvert au Kenya et en Tanzanie. À l'intérieur, l'empire du Mutapa, qu'on a croisé au Zimbabwe, contrôle le commerce de l'or.

En 1498, le navigateur portugais Vasco de Gama fait escale sur une petite île du nord, en route vers l'Inde. Les Portugais s'y installent. L'île s'appelle l'île de Mozambique, peut-être d'après le nom d'un sultan local, Mussa Bin Bique. Elle donnera son nom à tout le pays. Elle est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec sa forteresse et ses rues coloniales.

Le Mozambique devient une colonie portugaise. En 1962 est fondé le Frelimo, un mouvement de libération qui lance une guerre d'indépendance en 1964. Le pays devient indépendant le 25 juin 1975, avec Samora Machel comme premier président.

Peu après, une guerre civile éclate, de 1977 à 1992, entre le Frelimo et un mouvement armé, la Renamo, soutenu par les gouvernements minoritaires blancs de Rhodésie et d'Afrique du Sud. Elle fait environ un million de morts. La paix est signée à Rome en 1992.

Le Mozambique est aussi très exposé aux catastrophes naturelles. En 2019, le cyclone Idai a frappé la ville de Beira et provoqué d'immenses inondations. Et depuis 2017, la province de Cabo Delgado, au nord, est touchée par un conflit armé.

◇La nature

Gorongosa : ce parc a été presque vidé de ses grands animaux pendant la guerre. Depuis 2004, un grand programme de restauration, mené avec le gouvernement mozambicain et les communautés locales, a permis le retour des animaux : les populations d'antilopes, de buffles, d'éléphants ont augmenté, et des lions, des lycaons, des léopards et des hyènes sont revenus. C'est l'un des plus beaux exemples de renaissance d'un parc en Afrique.

L'archipel de Bazaruto : ces îles de sable blanc, aux eaux turquoise, abritent la dernière population importante de dugongs de la côte est de l'Afrique. On a croisé ces « vaches marines » au Soudan (Jour 28).

Les baleines et les requins : au large de Tofo, dans le sud, on peut nager avec des requins-baleines (Jour 31) et des raies manta. En hiver, les baleines à bosse passent le long de la côte.

→La vie de tous les jours

La timbila : chez le peuple chopi, dans le sud du pays, des orchestres entiers jouent de la timbila, un xylophone fait de lames de bois posées sur des calebasses. Un orchestre peut compter jusqu'à trente musiciens, qui jouent des compositions longues et complexes, accompagnées de danse et de chants. La timbila est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Le piri-piri : c'est un petit piment très fort, cultivé au Mozambique. La recette du poulet grillé au piri-piri est née du mélange des cuisines mozambicaine et portugaise. Elle est aujourd'hui connue dans le monde entier.

À table : la matapa, des feuilles de manioc pilées cuites avec de l'arachide et du lait de coco, parfois avec des crevettes ; la xima, pâte de maïs ; les crevettes grillées de Maputo, très réputées ; et le pão, un petit pain d'héritage portugais.

Une femme, deux pays : Graça Machel a été l'épouse de Samora Machel, premier président du Mozambique, mort dans un accident d'avion en 1986. En 1998, elle a épousé Nelson Mandela, alors président de l'Afrique du Sud. C'est la seule femme à avoir été première dame de deux pays différents. Elle a aussi été la première ministre de l'Éducation du Mozambique, et elle se bat pour les droits des enfants.

✦10 fun facts sur le Mozambique

1. Le drapeau du Mozambique est le seul au monde à représenter un fusil d'assaut moderne.
2. Le pays porte le nom d'une petite île, l'île de Mozambique.
3. À Gorongosa, beaucoup d'éléphantes naissent sans défenses, à cause du braconnage passé.
4. La côte mozambicaine mesure environ 2 500 kilomètres.
5. L'archipel de Bazaruto abrite des dugongs.
6. Des orchestres de timbila peuvent compter jusqu'à trente musiciens.
7. Le poulet piri-piri est né du mélange des cuisines mozambicaine et portugaise.
8. Graça Machel a été première dame du Mozambique puis de l'Afrique du Sud.
9. Vasco de Gama est passé par l'île de Mozambique en 1498.
10. Le Mozambique fait face à Madagascar, de l'autre côté du canal du Mozambique.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « L'évolution, c'est tellement lent qu'on ne peut pas la voir. »

On apprend souvent que l'évolution des espèces prend des millions d'années. C'est vrai pour de grands changements, comme l'apparition des mammifères ou des oiseaux. Mais les éléphants de Gorongosa montrent qu'elle peut aussi être visible en quelques générations, quand la pression est très forte.

Ici, c'est le braconnage humain qui a joué le rôle de « sélection » : il a tué les éléphants avec défenses, et laissé survivre les autres. D'autres exemples existent ailleurs : des poissons qui deviennent plus petits à cause de la pêche intensive, des insectes qui résistent aux pesticides.

Et cela a des conséquences : les éléphants utilisent leurs défenses pour creuser, écorcer les arbres, trouver de l'eau. Des éléphants sans défenses transforment différemment leur milieu. Les humains font partie de l'histoire de la nature, pour le meilleur et pour le pire. La bonne nouvelle, c'est qu'à Gorongosa, avec la protection, la proportion d'éléphantes sans défenses commence à diminuer.

AaQuelques mots du Mozambique

Bom dia — Bonjour (portugais) Obrigado — Merci (portugais) Salama — Bonjour (emakhuwa) Kanimambo — Merci (xichangana, très connu à Maputo)

→Le défi du jour en famille

Joue à la sélection naturelle. Prends une trentaine de trombones ou de bâtonnets, dont une moitié peinte en rouge et une moitié en vert. Éparpille-les sur une pelouse. Demande à quelqu'un de ramasser le plus vite possible en 20 secondes. Quelle couleur a été le plus ramassée ? Laquelle a « survécu » ? Tu viens de comprendre comment les éléphants sans défenses ont été épargnés.

Deuxième défi : lis le drapeau. Dessine le drapeau du Mozambique et écris à côté de chaque symbole ce qu'il représente. Puis invente un drapeau pour ta famille avec trois symboles, et explique-les.

Troisième défi : fais un xylophone. Remplis sept verres ou bouteilles d'eau à des niveaux différents, et tape doucement dessus avec une cuillère. Arrives-tu à jouer une petite mélodie, comme un orchestre de timbila ?

Pour les parents : l'histoire des éléphants de Gorongosa est un exemple récent et documenté pour expliquer simplement la sélection naturelle et l'impact des humains sur la nature.

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale du Mozambique ? a) Maputo — b) Beira — c) Harare
2. Qu'a-t-on remarqué chez les éléphantes de Gorongosa ? a) Elles sont plus grandes — b) Beaucoup naissent sans défenses — c) Elles nagent dans la mer
3. Qu'y a-t-il de spécial sur le drapeau du Mozambique ? a) Un fusil — b) Un lion — c) Un bateau
4. Qu'est-ce que la timbila ? a) Un plat — b) Un xylophone — c) Un poisson
5. Qui a été première dame de deux pays ? a) Graça Machel — b) Joyce Banda — c) Wangari Maathai

Réponses : 1a — 2b — 3a — 4b — 5a

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode arrive bientôt sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation Elle sera présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram). Cet article sera mis à jour dès sa publication.

→Et demain ?

Demain, on file vers l'ouest, dans l'un des derniers royaumes où le roi gouverne vraiment. Il y a changé le nom du pays en 2018, et on y trouve l'une des plus vieilles mines du monde.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).