55 jours pour faire le tour de l'Afrique — aujourd'hui, direction la Zambie

→La fumée qui gronde

Imagine que tu marches dans la savane. Au loin, tu vois un grand nuage blanc qui monte vers le ciel. Un incendie ? Non. Tu t'approches, et tu entends un grondement énorme, comme un orage qui ne s'arrête jamais.

Ce nuage, ce n'est pas de la fumée. C'est de l'eau. Des millions de litres qui tombent chaque seconde d'une falaise, et dont les gouttelettes remontent si haut qu'on peut les voir à des dizaines de kilomètres.

Le peuple kololo appelait cet endroit « Mosi-oa-Tunya » : la fumée qui gronde. Les explorateurs britanniques l'ont renommé « chutes Victoria ». Nous sommes en Zambie.

⌖Carte d'identité

Nom officiel

République de Zambie

Capitale

Lusaka

Superficie

752 612 km², un peu plus que la France et l'Allemagne réunies

Population

environ 20 millions d'habitants (recensement de 2022 : 19,6 millions)

Langue officielle

anglais

Langues principales

bemba, nyanja (chewa), tonga, lozi, lunda, kaonde, luvale, et plus de 70 langues et dialectes au total

Monnaie

kwacha zambien (ZMW)

Indépendance

24 octobre 1964

Point culminant

environ 2 300 mètres, dans les monts Mafinga, à la frontière avec le Malawi

Devise nationale

« One Zambia, One Nation » (Une Zambie, une nation)

→Où se trouve la Zambie ?

La Zambie est en Afrique australe. Elle n'a pas d'accès à la mer. Sa forme ressemble un peu à un papillon, ou à un huit couché.

Et elle a beaucoup de voisins. Huit, exactement : la République démocratique du Congo au nord, la Tanzanie au nord-est, le Malawi à l'est, le Mozambique au sud-est, le Zimbabwe et le Botswana au sud, la Namibie au sud-ouest, et l'Angola à l'ouest.

Avec autant de voisins, la Zambie est un vrai carrefour. Les camions qui transportent le cuivre traversent plusieurs pays pour atteindre les ports de l'océan Indien ou de l'Atlantique.

↺Un peu d'histoire

La région est habitée depuis très longtemps. À Kabwe, dans le centre du pays, des mineurs ont découvert en 1921 un crâne humain ancien, vieux d'environ 300 000 ans, appelé l'« homme de Broken Hill ». Il appartient à une espèce humaine disparue.

Pendant des siècles, différents peuples bantous s'installent dans la région et fondent des royaumes, comme le royaume lozi dans l'ouest, le long du fleuve Zambèze, ou les royaumes bemba et lunda dans le nord.

À la fin du XIXe siècle, la British South Africa Company, une compagnie privée dirigée par Cecil Rhodes, prend le contrôle du territoire. Il devient la « Rhodésie du Nord », une colonie britannique. On y découvre d'immenses gisements de cuivre, qui attirent des mineurs et changent profondément le pays.

Le 24 octobre 1964, la Zambie devient indépendante. Son premier président, Kenneth Kaunda, reste au pouvoir jusqu'en 1991. Il était connu pour son mouchoir blanc qu'il tenait souvent à la main, et pour son soutien aux mouvements de libération des pays voisins, comme le Zimbabwe, la Namibie ou l'Afrique du Sud, alors dirigés par des minorités blanches.

Depuis 1991, la Zambie a organisé plusieurs élections avec des changements de président pacifiques. C'est l'une des démocraties les plus stables de la région.

◇La nature

Le fleuve Zambèze : c'est lui qui a donné son nom au pays. Il fait environ 2 700 kilomètres et c'est le quatrième plus long fleuve d'Afrique. Il forme une grande partie de la frontière sud avec le Zimbabwe.

Les chutes Victoria : sur le Zambèze, entre la Zambie et le Zimbabwe, elles forment le plus grand rideau d'eau continu au monde : environ 1,7 kilomètre de large et plus de 100 mètres de haut. Elles sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pendant la saison sèche, quand le niveau baisse, les plus courageux peuvent nager dans la « Devil's Pool », un bassin naturel au bord même de la chute. Avec un guide, bien sûr.

Le lac Kariba : c'est l'un des plus grands lacs artificiels du monde, créé dans les années 1950 par la construction d'un barrage sur le Zambèze. Il fournit de l'électricité à la Zambie et au Zimbabwe. Mais sa création a obligé environ 57 000 personnes du peuple tonga à quitter leurs terres.

Les parcs nationaux : la Zambie compte une vingtaine de parcs nationaux. Le parc de South Luangwa est considéré comme le lieu où est né le « safari à pied », une façon d'observer les animaux en marchant plutôt qu'en voiture. On y voit des éléphants, des léopards, des hippopotames, des girafes de Thornicroft, qu'on ne trouve que dans cette vallée.

La migration des chauves-souris : chaque année, entre octobre et décembre, environ dix millions de chauves-souris frugivores arrivent dans le petit parc national de Kasanka, au nord du pays, pour se nourrir des fruits de la forêt. C'est considéré comme la plus grande migration de mammifères au monde. Au coucher du soleil, elles s'envolent toutes en même temps et le ciel devient noir.

→La vie de tous les jours

Le cuivre : la Zambie fait partie des plus grands producteurs de cuivre du monde, et c'est le deuxième producteur d'Afrique après la RDC. La région minière du nord du pays s'appelle même la « Copperbelt », la ceinture de cuivre. Le cuivre est partout dans ta vie : dans les fils électriques, les téléphones, les moteurs des voitures électriques. Mais dépendre d'un seul produit est risqué : quand le prix du cuivre baisse dans le monde, c'est toute l'économie zambienne qui souffre.

À table : le plat de base est le nshima, une pâte épaisse faite de farine de maïs blanc et d'eau. On en prend une petite boule avec la main droite, on la roule, on creuse un petit trou avec le pouce, et on s'en sert comme d'une cuillère pour attraper les accompagnements appelés « relish » : légumes verts, haricots, poisson, viande. Dans certaines régions, on mange aussi des chenilles séchées, riches en protéines, appelées « ifinkubala ».

Les fêtes traditionnelles : la Zambie compte de nombreuses cérémonies. La plus célèbre est le Kuomboka, du peuple lozi. Chaque année, à la fin de la saison des pluies, quand la plaine du Zambèze est inondée, le roi lozi, le Litunga, quitte son palais pour rejoindre un palais situé plus en hauteur. Il voyage sur un grand bateau appelé le Nalikwanda, pagayé par une centaine de rameurs, au son des tambours. Le mot « Kuomboka » veut dire « sortir de l'eau ».

La musique : le « Zamrock » est un style de rock psychédélique né en Zambie dans les années 1970, mélangeant rock, funk et musiques locales. Des groupes comme WITCH ont été redécouverts récemment par des amateurs de musique du monde entier.

✦10 fun facts sur la Zambie

1. La Zambie a huit voisins, sans aucun accès à la mer.
2. Les chutes Victoria forment le plus grand rideau d'eau continu du monde.
3. Leur nom local, Mosi-oa-Tunya, veut dire « la fumée qui gronde ».
4. Environ dix millions de chauves-souris migrent chaque année vers le parc de Kasanka.
5. La frontière entre la Zambie et le Botswana est l'une des plus courtes du monde : elle ne mesure que quelques centaines de mètres, au milieu du fleuve Zambèze, à Kazungula. Un pont y a été inauguré en 2021.
6. Le lac Kariba est l'un des plus grands lacs artificiels de la planète.
7. Le safari à pied serait né dans le parc de South Luangwa.
8. La girafe de Thornicroft ne vit que dans la vallée de la Luangwa.
9. Le crâne de Kabwe, vieux d'environ 300 000 ans, a été découvert dans une mine zambienne.
10. En 2012, la Zambie a remporté la Coupe d'Afrique des Nations à Libreville, au Gabon, tout près de l'endroit où, en 1993, un avion transportant presque toute l'équipe nationale s'était écrasé en mer. Les joueurs de 2012 ont dédié leur victoire à ceux de 1993.

→On arrête avec les clichés

Cliché : « Un pays sans mer, c'est un pays coupé du monde. »

La Zambie est enclavée, c'est vrai. Et c'est une vraie difficulté : chaque marchandise qui entre ou sort du pays doit traverser un ou plusieurs pays voisins, ce qui coûte plus cher et prend plus de temps.

Mais la Zambie a transformé ce problème en stratégie. Avec huit voisins, elle se présente comme un pays « connecté à la terre » plutôt qu'« enclavé ». Le chemin de fer TAZARA, construit dans les années 1970 avec l'aide de la Chine, relie la Zambie au port de Dar es Salaam en Tanzanie. Des routes vers la Namibie, le Mozambique ou l'Angola ouvrent d'autres portes vers l'océan. Le pont de Kazungula, avec le Botswana, a créé une nouvelle route vers le sud.

Il y a 16 pays enclavés en Afrique. Pour chacun, le défi est le même : transformer ses frontières en ponts plutôt qu'en murs.

AaQuelques mots de bemba et de nyanja

Mwashibukeni — Bonjour, le matin (bemba) Natotela — Merci (bemba) Muli bwanji ? — Comment allez-vous ? (nyanja) Zikomo — Merci (nyanja) Ee — Oui (dans plusieurs langues)

?Mini-quiz

1. Quelle est la capitale de la Zambie ? a) Harare — b) Lusaka — c) Ndola
2. Que veut dire « Mosi-oa-Tunya » ? a) La fumée qui gronde — b) La grande rivière — c) Le lion qui dort
3. Quels animaux migrent par millions vers le parc de Kasanka ? a) Des gnous — b) Des chauves-souris — c) Des flamants roses
4. Quel métal fait la richesse de la Zambie ? a) L'or — b) Le cuivre — c) Le fer
5. Qu'est-ce que le nshima ? a) Une pâte de maïs — b) Un instrument — c) Un bateau royal

Réponses : 1b — 2a — 3b — 4b — 5a

→Le défi du jour en famille

Compte les voisins. La Zambie en a huit. Et ton pays, combien en a-t-il ? Prends une carte de l'Afrique et trouve le pays qui a le plus de voisins sur tout le continent. Indice : un seul pays africain en a neuf, et c'est l'un des plus grands du continent. La Zambie et la Tanzanie arrivent juste derrière, avec huit voisins chacune. Note ta réponse dans ton cahier de voyage, on vérifiera quand on arrivera chez eux.

Deuxième défi : fabrique une mini-chute Victoria. Remplis une bouteille d'eau, verse-la lentement du haut d'une chaise dans une bassine, puis très vite. Observe les gouttelettes qui remontent. Tu viens de comprendre, en tout petit, pourquoi on appelle les chutes « la fumée qui gronde ».

Troisième défi : cherche un objet en cuivre dans ta maison. Indice : regarde à l'intérieur d'un vieux câble électrique ou d'un chargeur cassé, avec l'aide d'un adulte. Le métal orange que tu vois vient peut-être de la Copperbelt.

Pour les parents : l'histoire de l'équipe de football de 1993 et de la victoire de 2012 est une belle façon de parler de deuil, de mémoire et de persévérance avec un enfant.

→Regarder la vidéo

La vidéo de cet épisode est disponible sur le compte TikTok de Glim : https://www.tiktok.com/@glimeducation/video/7335882000580087045 Elle est présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off sur Instagram).

→Et demain ?

Demain, retour sur la côte ouest, dans la plus ancienne république d'Afrique. Sa capitale porte le nom d'un président américain, et c'est le pays du seul Africain à avoir gagné le Ballon d'Or.

— Abikè, pour Glim Série co-créée par Glim et Afrikyf (afrikyf.com). Vidéo présentée et scénarisée par Louis Kouessi (@kouami.off).