Quels jeux réunissent enfants et grands-parents pendant les fêtes ?

Pendant les fêtes, la maison se remplit. Les enfants courent partout. Les grands-parents s'installent sur leur chaise, à l'ombre, et regardent. Parfois, les deux générations restent côte à côte sans vraiment se rencontrer : les enfants sur un téléphone, les anciens dans leurs pensées.

Pourtant, il suffit souvent d'un jeu pour que tout change. Un plateau d'awalé posé entre eux, une devinette lancée par grand-père, une chanson de grand-mère que les petits reprennent. Et soudain, on rit ensemble.

Cet article propose des jeux intergénérationnels : accessibles aux grands-parents, même quand ils bougent moins, amusants pour les enfants, et qui permettent aussi aux anciens de transmettre des mots, des souvenirs et des histoires.

La réponse rapide

Les jeux qui réunissent le mieux enfants et grands-parents pendant les fêtes sont ceux qui :

• se jouent assis et demandent peu de matériel ;
• donnent un rôle d'expert aux grands-parents (celui qui connaît les règles, les mots, les histoires) ;
• laissent les enfants poser des questions ;
• durent peu et peuvent se répéter.

Parmi les plus adaptés : l'awalé, les devinettes, les contes à suivre, les jeux de mots dans la langue de la famille, le quiz « Au temps de grand-mère », les jeux de mains et chansons, et la cuisine partagée.

Pourquoi ces moments comptent

Les jeux entre générations ne sont pas seulement agréables. Ils créent un espace où chacun apporte quelque chose.

• Les grands-parents transmettent leurs savoirs, leurs mots, leurs souvenirs. Ils se sentent utiles et écoutés.
• Les enfants découvrent qui étaient leurs aînés quand ils avaient leur âge. Ils apprennent sans avoir l'impression d'apprendre.

L'Organisation mondiale de la santé, dans son rapport mondial sur l'âgisme publié en 2021, cite les activités qui font se rencontrer les générations parmi les approches qui aident à réduire les préjugés liés à l'âge. Et des chercheurs de l'université Emory, aux États-Unis, ont observé que les enfants qui connaissent davantage l'histoire de leur famille ont tendance à montrer une meilleure estime d'eux-mêmes. Ces résultats sont des associations, pas une recette garantie, mais ils vont dans le même sens : ce qui se transmet autour d'un jeu peut compter.

1. L'awalé : le jeu que les anciens connaissent souvent par cœur

L'awalé (appelé aussi adji, ou d'autres noms selon les régions) fait partie de la grande famille des jeux de semailles, joués dans de nombreux pays d'Afrique. On déplace des graines dans des trous creusés dans un plateau en bois, ou tout simplement dans le sable.

Pourquoi il marche bien :

• il se joue assis, à deux ;
• les grands-parents en connaissent souvent les règles et les astuces ;
• il fait travailler le calcul et la stratégie sans que l'enfant s'en rende compte.

Comment faire :

• pas de plateau ? Douze petits trous dans le sable, ou douze gobelets, et des graines, cailloux ou haricots secs suffisent ;
• laissez le grand-parent expliquer les règles « de chez lui » : elles varient parfois d'une famille à l'autre, et c'est très bien.

Pour aller plus loin : ** demandez au grand-parent avec qui il jouait enfant, et où.

2. Les devinettes : le jeu de la sagesse

Les devinettes font partie des traditions orales de nombreuses cultures du Bénin et d'Afrique de l'Ouest. Elles se transmettent souvent le soir, avant ou après les contes.

Pourquoi il marche bien :

• aucun matériel ;
• les grands-parents en connaissent souvent beaucoup ;
• les enfants adorent chercher, et encore plus poser à leur tour.

Comment faire :

• demandez au grand-parent de proposer une devinette, puis laissez les enfants chercher ;
• inversez les rôles : les enfants inventent des devinettes pour les grands-parents ;
• notez les devinettes dans un cahier familial, avec le nom de celui qui l'a donnée.

Si les devinettes sont dans une langue que les enfants comprennent peu (fon, yoruba, goun, bariba, dendi ou autre), c'est l'occasion d'apprendre quelques mots. Sans transformer le jeu en cours de langue : le plaisir d'abord.

3. Le conte à suivre

Le conte est un grand classique des soirées en famille. Pour en faire un jeu, on peut le rendre collectif.

Comment faire :

• le grand-parent commence un conte, puis s'arrête à un moment clé ;
• chaque enfant, à tour de rôle, invente la suite ;
• à la fin, le grand-parent raconte la « vraie » fin, et on compare.

Variante : ** les enfants choisissent trois mots au hasard (par exemple : tortue, marché, pluie), et le grand-parent doit inventer une histoire qui les contient tous.

Ce jeu met à l'honneur l'art de raconter des anciens et l'imagination des enfants.

4. Les jeux de mots dans la langue de la famille

Pour beaucoup de familles, les grands-parents parlent une langue que les petits-enfants maîtrisent moins, surtout dans la diaspora. Un jeu peut devenir un pont.

Idées :

• « Comment on dit ? »** : l'enfant montre un objet, le grand-parent donne le mot dans sa langue, l'enfant le répète. Puis on inverse : le grand-parent dit un mot, l'enfant doit trouver l'objet.
• Le memory des mots** : sur des petits cartons, dessiner un objet d'un côté, écrire le mot de l'autre.
• Le jeu des salutations** : apprendre à saluer comme les anciens le matin, le soir, pour remercier.

Le guide Pourquoi les enfants de la diaspora refusent parfois de parler la langue des parents développe la question de la transmission linguistique. Ici, l'objectif est simplement de s'amuser ensemble avec les mots.

5. Le quiz « Au temps de grand-mère »

C'est un jeu de questions-réponses où les enfants doivent deviner comment vivaient leurs grands-parents enfants.

Comment faire :

• préparer des questions avec les grands-parents avant le jeu ;
• les enfants proposent une réponse, le grand-parent révèle la vraie, et raconte.

Exemples de questions :

• À quel jeu grand-père jouait-il le plus souvent ?
• Combien de temps grand-mère marchait-elle pour aller à l'école ?
• Qu'est-ce qu'on mangeait les jours de fête ?
• Quel était le premier métier de grand-père ?
• Quelle était la chanson à la mode quand grand-mère avait 15 ans ?

Chaque réponse ouvre une histoire. Et les enfants découvrent que leurs grands-parents ont été, eux aussi, des enfants qui jouaient, riaient et faisaient des bêtises.

Le guide Quelles histoires demander aux anciens de la famille ? propose une liste plus complète.

6. Les jeux de mains, comptines et chansons

Beaucoup de grands-parents connaissent des comptines, des jeux de mains ou des chansons de leur enfance.

Comment faire :

• demander au grand-parent de chanter une chanson de son enfance ;
• l'apprendre ensemble, avec les gestes ;
• enregistrer la chanson avec un téléphone, pour garder une trace.

Pour les enfants, c'est un jeu de rythme et de mémoire. Pour la famille, c'est un trésor sonore qui pourra être réécouté des années plus tard.

7. La cuisine partagée

La cuisine n'est pas un jeu au sens strict, mais elle en a toutes les qualités : on apprend, on rit, on goûte.

Comment faire :

• le grand-parent choisit une recette qu'il faisait autrefois ;
• les enfants sont les assistants : laver, mesurer, mélanger, goûter ;
• pendant la préparation, on demande : « Qui t'a appris cette recette ? Tu avais quel âge ? »

On peut ensuite écrire la recette dans un cahier, avec une photo du plat et du cuisinier.

8. Les jeux de cartes et de société

Les jeux de cartes (et les jeux de société en général) sont souvent connus des grands-parents. Certains ont leurs jeux favoris, avec leurs propres règles.

Astuce : ** laisser le grand-parent choisir le jeu et expliquer les règles. Les enfants apprennent à écouter, à attendre leur tour, à perdre avec le sourire. Et le grand-parent reste le « maître du jeu ».

Adapter les jeux aux grands-parents

Tous les grands-parents n'ont pas la même énergie, la même santé ou la même mobilité. Quelques conseils :

• privilégier les jeux assis, à l'ombre, dans un endroit calme ;
• limiter la durée** : mieux vaut plusieurs petites parties qu'une longue ;
• adapter pour la vue ou l'ouïe** : grandes cartes, voix claire, moins de bruit autour ;
• respecter la fatigue** : si le grand-parent a besoin de se reposer, on arrête et on reprend plus tard.

Et si les grands-parents sont loin, ou ne sont plus là, d'autres aînés peuvent jouer ce rôle : un grand-oncle, une voisine âgée, un ami de la famille. Un appel vidéo permet aussi de jouer aux devinettes ou d'écouter un conte à distance.

Adapter les jeux aux enfants

• Les plus petits (6-8 ans)** : comptines, jeux de mains, devinettes simples, cuisine.
• Les 9-11 ans** : awalé, conte à suivre, quiz, jeux de cartes.
• Les 12-15 ans** : stratégie à l'awalé, enregistrement des chansons et histoires, organisation du quiz pour les plus jeunes.

Les adolescents peuvent devenir les « reporters » de la famille : ils filment, enregistrent, photographient. C'est souvent une bonne façon de les impliquer.

Récapitulatif

En résumé

Les meilleurs jeux entre enfants et grands-parents sont souvent les plus simples. Ils ne demandent presque rien, sinon du temps et de l'attention. Mais ils offrent beaucoup : des rires, des mots, des histoires et le sentiment d'appartenir à une famille qui se raconte.

Pendant les fêtes, posez un plateau d'awalé ou lancez une devinette. Et laissez la magie opérer.

Questions fréquentes

Quels jeux proposer si le grand-parent a des difficultés à bouger ? Les jeux assis sont idéaux : awalé, devinettes, conte à suivre, jeux de cartes, quiz d'autrefois. L'important est de choisir un endroit confortable et de faire des parties courtes.

Comment intéresser des adolescents à ces jeux ? En leur donnant un rôle : organiser le quiz, filmer les histoires, enregistrer les chansons, jouer à l'awalé en mode stratégie. Les adolescents s'impliquent davantage quand ils ont une responsabilité.

Et si les grands-parents vivent loin ? Un appel vidéo permet de jouer aux devinettes, de chanter ensemble ou d'écouter un conte. On peut aussi préparer des questions à l'avance et fixer un rendez-vous régulier pendant les fêtes.

Où trouver un plateau d'awalé ? On en trouve souvent sur les marchés et chez les artisans. Sinon, douze trous dans le sable, une boîte à œufs ou douze gobelets et quelques graines suffisent pour commencer.

Sources

• Organisation mondiale de la santé, « Rapport mondial sur l'âgisme », 2021 : https://www.who.int/publications/i/item/9789240016866
• Fivush R., Duke M., Bohanek J. G., « "Do You Know…" The power of family history in adolescent identity and well-being », Emory University, 2010 : https://ncph.org/wp-content/uploads/2013/12/The-power-of-family-history-in-adolescent-identity.pdf
• Yogman M. et al., « The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children », Pediatrics, 2018 : https://doi.org/10.1542/peds.2018-2058